Réalité virtuelle utilisée pour former la prochaine génération de travailleurs

Il y a six ans, autour d'une cruche ou deux d'Alexander Keith's Ale, les partenaires commerciaux Terry Smith et Kevin McNulty ont commencé à discuter de l'état catastrophique de la formation dans l'industrie des ressources.

"Ces blessures ne peuvent pas continuer", a déclaré Smith.

McNulty, un consultant en sécurité dans le secteur pétrolier et gazier qui avait passé une grande partie de sa vie professionnelle dans l'industrie minière, a ajouté que les problèmes allaient au-delà des blessures. Il faisait référence à la catastrophe de la mine de charbon Westray en 1992 à Plymouth, en Nouvelle-Écosse, qui a causé la mort de 26 mineurs.

"Il y a trop de douleur et de souffrance", a déclaré Smith. C'est alors qu'ils décidèrent tous les deux de construire un Holodeck pour lutter contre le problème, une idée à laquelle Smith réfléchissait depuis plusieurs années.

Bien sûr, les fans de Star Trek reconnaîtraient immédiatement la référence à un environnement simulé ou à un emplacement de réalité virtuelle sur un vaisseau spatial ou une base stellaire utilisé à des fins de loisirs, d'entraînement et de simulation.

Ce n'était pas la bière qui parlait, cependant; simplement la réalisation qu'il fallait faire quelque chose. Smith a estimé que « l'industrie n'en faisait pas assez pour aider les gens à comprendre comment fonctionne l'équipement. Les travailleurs ne comprennent pas les conséquences de (leurs) actions. »

"Nous avons réalisé que nous ne pouvions pas construire un Holodeck avec ce que nous avions, mais nous avons commencé sur cette longue route", a ajouté McNulty.

Une longue route, en effet – et un rêve qui semblait à des années-lumière pour McNulty, maintenant 53 ans, et Smith, 58 ans.

"Au début - la vérité est que nous étions des experts en la matière - nous savions comment transmettre des informations et enseigner d'une manière qui transférait les connaissances, mais n'était pas si efficace", explique McNulty. "Nous pouvions amener (les travailleurs) à faire le travail, mais pas en termes de réglementation et de compréhension des dangers afin qu'ils ne se mettent pas en danger et n'endommagent pas l'équipement."

Il admet que les ouvriers étaient facilement formés pour faire le travail, dans les bases de la mécanique, mais l'efficacité était douteuse. Pour réduire les risques sur les plates-formes pétrolières, les travailleurs devaient vraiment comprendre une partie de la théorie de l'ingénierie des procédés - « les principes de physique comme la température et la pression ».

McNulty a cité l'exemple de l'utilisation d'un processus de cyclone pour pomper un mélange d'eau, de minéraux et de minerai dans un trou en utilisant une force centrifuge. La conséquence possible de ne pas pouvoir visualiser totalement le processus de ce qui se passe à l'intérieur pourrait être catastrophique. « Ne pas saisir pleinement les principes pourrait conduire à des hypothèses qui pourraient s'avérer préjudiciables à la fois aux personnes et aux équipements. »

Les méthodes de formation typiques ont essayé des images et des dessins et même des vidéos pour illustrer des tâches simples, mais elles n'ont pas suffi. Les travailleurs ne travaillent pas seuls mais en équipe.

"C'est comme une chaîne de montage, et il y a une séquence d'événements qui doit se produire", explique McNulty. "Une personne ne peut pas tirer le levier 'A' tant qu'une autre séquence le long du chemin critique n'est pas terminée. Ils avaient besoin d'apprendre dans le contexte d'un équipage. »

D'autres défis qui entravent parfois une formation efficace incluent un environnement fortement syndiqué, le niveau de maturité des individus et les barrières linguistiques.

De plus, les pressions réglementaires se sont intensifiées après la catastrophe minière de Westray. Il y avait de nouvelles réglementations concernant la diligence raisonnable et la formation basée sur les compétences. Il incombait aux employeurs de démontrer la prestation de la formation en ce qui concerne la protection des travailleurs, ou le risque de pénalité. Dans le même temps, l'industrie du jeu vidéo commençait à stimuler l'amélioration de la technologie vidéo et les prix du pétrole montaient en flèche.

Le timing n'aurait donc pas pu être meilleur pour Smith et McNulty. Mais l'enjeu était d'en faire profiter les investisseurs pour financer le développement de leur technologie. Smith a déclaré qu'il l'avait fait le tour avec un succès limité.

"C'était un défi de vendre des vaporwares", a-t-il déclaré, faisant référence à un système ou un logiciel qui, bien que conceptualisé, n'avait pas encore été développé. Ils ont réussi à entrer dans certaines salles de conférence de Calgary. "Nous avons cette technologie de jeu vraiment cool", a-t-il déclaré aux dirigeants réunis. "Mais on nous a rapidement montré la porte."
Lorsqu'ils sont passés à l'angle de la simulation plutôt qu'aux jeux, les gens ont montré plus d'intérêt - mais pas assez pour adhérer.

Les partenaires avaient besoin d'une pom-pom girl et en ont trouvé une en Gordon Vivian, président de Concord Well Servicing. Vivian, une pilote formée, a compris les simulateurs de vol et comment ils s'ajoutaient au processus d'apprentissage et comment le concept pouvait être appliqué dans l'industrie des plates-formes de service.

Concord a été en mesure de fournir une expertise en la matière. Des experts en conception de jeux et des concepteurs pédagogiques ont été intégrés. Ils sont tous passés par un processus rigoureux d'analyse des tâches, ont identifié les résultats d'apprentissage souhaités et ont construit un système - une combinaison de technologie de jeu et de vidéo - qui a optimisé l'expérience d'apprentissage. Il est devenu évident que la technologie de simulation immersive serait la solution idéale à partir d'un processus de conception pédagogique.

Enfin, en 2007, leur vision est devenue réalité. Le système de formation Service Rig a été dévoilé dans leurs bureaux Coole Immersive à Edmonton Research Park à Edmonton, en Alberta. Il comprend des modules complets pour les mains de plancher junior et senior, les mains de derrick et les opérateurs. En plus de près de 60 méthodes de travail basées sur les compétences pour chacun des quatre postes, le programme comprend un glossaire interactif illustré de plus de 700 termes de l'industrie des plates-formes de service.

Ce qui est unique, c'est que leur système utilise une technologie de simulation immersive, basée sur une application de Serious Games, à laquelle McNulty a été présenté en 2001. Serious Games utilise la technologie du jeu et les principes de conception de jeu dans le but principal de la formation, du marketing, de la simulation ou de l'éducation.

"C'était quelque chose que l'armée américaine utilisait pour transmettre l'apprentissage et les connaissances d'une manière qui ne se faisait pas auparavant", a déclaré McNulty.

Considérez-le comme un jeu dans lequel vous incarnez l'avatar interagissant avec l'équipement et vous familiarisez avec un tout nouveau vocabulaire.

« Vous avez un coach désincarné qui vous dirige avec la voix pour effectuer une tâche spécifique. Vous suivez les instructions ; et lorsque vous passez la souris sur une pièce d'équipement, vous apprenez ce que c'est sur les instructions de votre entraîneur », a expliqué McNulty.

Pour nettoyer les filets d'un tuyau, vous cliquez sur le tuyau, sélectionnez l'option et vous verrez vos mains essuyer les filets. Ensuite, vous inspectez les fils. Lorsque vous avez terminé la tâche, vous pouvez passer à l'étape suivante.

"Nous utilisons l'approche de l'échafaudage, en vous guidant à chaque étape du chemin", a-t-il ajouté.

Cette méthode permet de renforcer la confiance. Une fois qu'une tâche est maîtrisée, vous pouvez passer en mode évaluation, en effectuant la tâche sans le coach. Le back-end enregistre les métriques - temps d'achèvement, temps de précision - et, une fois que vous avez atteint un certain niveau, vous êtes qualifié pour aller sur le terrain pour suivre une formation pratique.

Au fur et à mesure que la formation progresse, vous devenez plus engagé. Bien que cela ne fasse pas de vous un expert, cela accélère définitivement l'apprentissage et le temps d'acquisition des compétences, a déclaré McNulty. Cela vous rendra également plus productif et plus sûr sur le terrain.

Ayant été impliqués dans des systèmes de formation industriels, les deux hommes conviennent que l'utilisation de la technologie des jeux vidéo a porté la formation à un nouveau niveau, là où aucun homme n'est jamais allé auparavant. Et ça marche.

Smith a souligné que l'industrie canadienne des plates-formes de service connaît un taux d'accidents stupéfiant d'environ 50 pour cent pour les nouvelles recrues au cours des trois premiers mois d'emploi. Ce chiffre tombe à environ 5 % en six mois.

"Notre système a créé un résultat inattendu", a déclaré McNulty. "Les avantages de la formation sont évidents dans les deux à trois semaines."

Utiliser de nouveaux travailleurs formés sur le Service Rig Trainer, c'est comme obtenir un travailleur avec six mois d'expérience », a déclaré Shawn Primosch, responsable de la plate-forme chez Concord Well Servicing. "(Ce sont les) nouveaux travailleurs les mieux préparés à avoir jamais mis le pied sur une plate-forme de service."

McNulty et Smith ont créé leur propre Holodeck, une merveille technologique.

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