DARPA lance le programme MACH pour développer des matériaux avancés pour véhicules hypersoniques

Les avions et armes hypersoniques sont peut-être un rêve du futur, mais pour en faire une réalité, les chercheurs doivent trouver des matériaux avancés qui ont une capacité incroyable à gérer des températures extrêmement élevées créées à des vitesses hypersoniques.

Structure du programme MACH

Le principal objectif est de créer un nouveau type d'architecture de bord d'attaque à gestion thermique pour véhicules aériens hypersoniques à haut rapport portance/traînée qui peuvent fonctionner à des flux de chaleur intenses. Ces bords d'attaque non érodables amélioreront la capacité opérationnelle des véhicules, les faisant voler plus vite et plus loin.

Le programme MACH se concentrera sur deux choses :

T1. Développement et test de systèmes de gestion thermique intégrés pour un bord d'attaque à l'échelle.
T2. Recherche sur les matériaux de prochaine génération pour véhicules hypersoniques pour atteindre une capacité de bord d'attaque impressionnante.

Crédit image : DARPA

C'est un programme de quatre ans, en deux phases. La première phase sera exécutée en 27 mois et la phase suivante aura les 21 mois restants.

Dans T2, DARPA essaiera d'obtenir une capacité de bord d'attaque au-delà des métriques de performance T1, qui incluent de nouvelles méthodes de gestion thermique, céramiques, métaux et revêtements, ainsi que de nouvelles caractéristiques requises pour développer ces matériaux et techniques.

Référence : Fbo.gov | DARPA

Les approches couronnées de succès exploreront :

1. De nouveaux espaces de matériaux, tels que les compositions céramiques, nouveaux alliages métalliques et performance de revêtement à des températures de plus de 2 200 degrés Celsius.
2. Technologies de sous-composants, y compris les méthodologies pour obtenir un refroidissement extrême.
3. Capacités de modélisation pour accélérer le développement de matériaux spécifiques à la mission.

De plus, toutes les techniques de développement de matériaux utiliseront le cadre ICME (integrated computational materials engineering) pour améliorer l'optimisation des matériaux et permettre la projection de performance au niveau système.

Si tout se passe selon le plan, nous pourrions voir une percée dans la réduction de l'effet aérothermique — ce qui améliorerait finalement les performances hypersoniques — dans les quatre prochaines années.