Comment les fabricants qui adoptent l'automatisation pourraient désormais prospérer dans un monde post-COVID-19

Présentation :

Il y a quelques années à peine, il semblait que les économies de main-d'œuvre étaient le facteur déterminant qui a poussé les fabricants à étudier l'automatisation. Le retour sur investissement était en grande partie calculé par le nombre de personnes que l'automatisation remplacerait. Et si ce retour sur investissement était inférieur à quelques années, les projets d'automatisation avaient souvent le feu vert. Plus récemment, cependant, nous avons commencé à constater que la pénurie de main-d'œuvre devenait rapidement un facteur de motivation pour les fabricants à envisager l'automatisation. Le manque de main-d'œuvre disponible empêchait certains fabricants d'augmenter leur production ou de suivre l'évolution constante de la demande des clients. L'épidémie de COVID-19 a mis en lumière certaines des pratiques de fabrication manuelle terriblement obsolètes qui empêcheront tant d'entreprises de se rétablir rapidement lorsque les restrictions seront levées.

Aide recherchée :

Supposons qu'un grand entrepôt de distribution s'ouvre sur la route d'un fabricant. Ils doivent embaucher 500 travailleurs pour être opérationnels rapidement. Pour pourvoir ces emplois, ils offrent des salaires plus élevés, des avantages sociaux complets et des vacances payées, car les affaires sont en plein essor. Si vous travailliez chez le fabricant pour un travail fastidieux et répétitif, resteriez-vous à cet emploi ? Ou iriez-vous dans le nouvel entrepôt lumineux et propre ? Certes, le travail n'est peut-être pas moins banal. Mais vous êtes mieux rémunéré et votre emploi là-bas est perçu comme un facteur « cool ».

Cela arrive aux fabricants partout en Amérique. Et pas seulement ceux situés dans les zones rurales où la main-d'œuvre est rare, mais aussi dans les grandes zones métropolitaines, car les ouvriers d'usine recherchent de meilleures opportunités. Cette situation laisse les fabricants dans un cycle constant d'embauche et de formation pour que les meilleurs employés partent pour mieux travailler ailleurs.

C'est la réalité de la plupart des fabricants depuis quelques années. Une étude réalisée en 2018 par Deloitte a révélé que 2,4 millions de postes manufacturiers ne seront pas pourvus entre 2018-2028 en raison du déficit de compétences. Lorsque vous associez la complexité supplémentaire de la fabrication tout en respectant les directives de distanciation sociale, les fabricants se retrouvent avec une tâche presque impossible de développer leurs activités tout en s'appuyant fortement sur les humains pour effectuer le travail.

Rôle de l'automatisation :

Les technologies d'automatisation et de robotique d'aujourd'hui sont encore limitées dans leurs capacités. Il y a tout simplement beaucoup, beaucoup de tâches que les gens sont mieux placés pour accomplir. Les fabricants doivent concentrer leur talent humain sur les emplois ou les tâches qui nécessitent une réflexion critique, une manipulation complexe ou une touche personnelle.

Les centres de distribution de commerce électronique d'Amazon sont un excellent exemple de la façon dont une entreprise a tiré parti de la technologie pour effectuer des tâches triviales et le résultat a été une croissance explosive des ventes et de l'emploi. Selon les rapports, ils ont déployé plus de 200 000 robots dans leurs centres de distribution tout en ajoutant plus de 300 000 emplois pour répondre à la demande. Des robots mobiles se déplacent dans leur centre de distribution comme une armée de fourmis opérant de concert pour apporter des marchandises aux employés qui vérifient les produits et les placent dans des boîtes pour exécuter les commandes.

Voici les applications les plus courantes que les fabricants automatisent aujourd'hui. Les tâches sont réparties en fonction de la technologie qui permet l'automatisation et sont suivies de l'avantage pour le fabricant.

Vision artificielle :

Inspection des produits - Empêcher les produits défectueux d'atteindre les clients
Inspection des emballages - Assurer la qualité, la quantité et l'exactitude des produits avant l'expédition
Lecture de codes-barres - Fournir des informations de suivi et de traçabilité pour la conformité ou les rappels

Cobots et robots :

Entretien des machines - Réduction du chargement et du déchargement répétitifs du produit dans les machines
Emballage - Réduction des coûts de main-d'œuvre associés au placement du produit dans des caisses ou des cartons
Palettisation - Réduction des blessures au travail dues à la manipulation répétitive de caisses ou de caisses lourdes

Robots mobiles autonomes :

Livraison des marchandises à la ligne - Permet la livraison juste à temps des marchandises à la ligne sans travail humain
Intralogistique des matières premières et des produits finis - Sécurité accrue et coût de main-d'œuvre réduit en réduisant le trafic de chariots élévateurs

Tendances de l'automatisation :

Si vous n'y avez pas prêté attention, au cours des dernières années, beaucoup de choses ont changé tant pour les fournisseurs d'automatisation que pour les utilisateurs d'automatisation. Jetons un coup d'œil rapide à certaines des tendances qui pointent vers la probabilité qu'une nouvelle adoption de l'automatisation se profile à l'horizon.

Pour les fabricants :

1. Pénuries de main-d'œuvre
2. Dépendance accrue vis-à-vis des fournisseurs étrangers
3. Agilité souhaitée pour produire des produits personnalisés et augmenter et réduire rapidement la production
4. Augmentation de la production à faible volume et à mélange élevé
5. Attentes accrues en matière de qualité des produits
6. Désir que la fabrication se fasse le plus près possible du client (relocalisation)
7. Mise en place d'initiatives Industrie 4.0 et IIoT pour fournir des données en temps réel au cloud

Pour les fournisseurs d'automatisation :

1. Augmentation des capacités technologiques alors que les prix de ces technologies ont baissé
2. Les progrès des capteurs, de l'IA et de l'apprentissage automatique qui ont ouvert de nouvelles applications potentielles
3. Articles COTS flexibles avec une facilité d'utilisation améliorée qui permet des déploiements d'automatisation en quelques semaines
4. La fabrication additive permet un prototypage rapide qui réduit les risques du projet
5. La prolifération des robots en tant que service (RaaS) et d'autres modèles financiers qui réduisent l'investissement initial
6. Des normes de communication ouvertes qui libèrent la connectivité de machine à machine en éliminant les îlots d'informations

Complications pour l'adoption de l'automatisation après COVID-19 :

Au cours des dernières semaines, les fabricants essentiels ont subi un contrecoup important de la main-d'œuvre en raison d'environnements de travail potentiellement dangereux en raison d'un manque de fournitures de sécurité et de processus de fabrication conçus autour d'une interaction humaine étroite.

Sans modifications significatives de la configuration des lignes de production, les fabricants seront confrontés à un défi important pour produire suffisamment de produits pour répondre à la demande tout en satisfaisant les préoccupations de sécurité de leurs employés.

La sécurité des travailleurs, combinée aux forts vents contraires de la pénurie de main-d'œuvre, nous amène à croire que COVID-19 sera un accélérateur pour l'adoption accrue des technologies d'automatisation. Il est maintenant temps pour tous les membres de la chaîne d'approvisionnement d'évaluer et de tester de nouvelles technologies qui pourraient éventuellement être déployées à l'échelle de l'entreprise et changer fondamentalement la façon dont les marchandises sont produites et livrées. Même des détaillants comme Walmart et Kroger testent des robots de manière limitée depuis des années et prévoient d'étendre le déploiement dans les années à venir.

Il y aura un raz-de-marée d'entreprises d'automatisation mettant sur le marché des robots et d'autres technologies qui seront conçues pour automatiser des tâches dont nous n'avions pas besoin jusqu'à l'épidémie de COVID-19. Par exemple, désinfecter les zones de l'usine où les travailleurs se rassemblent.

En plus des nouvelles offres technologiques, il y aura de nombreuses nouvelles applications pour les technologies d'automatisation existantes. Pourrions-nous sembler plus de robots déployés dans des environnements moins industriels comme la vente au détail et la restauration rapide. Nous pensons que nous le ferons car ils sont aux prises avec les mêmes défis d'attirer des travailleurs à bas salaire tout en respectant les directives de distanciation sociale.

Résumé :

Les mandats de travail à domicile, l'augmentation de l'activité de commerce électronique et les demandes de livraison à domicile en raison de la pandémie de COVID-19 nécessitent un examen critique de toutes les facettes de la fabrication. Il attire notamment l'attention sur les domaines de la robotique, de la chaîne d'approvisionnement et de la transformation numérique. L'automatisation ne résoudra pas tous les problèmes des fabricants et autres entreprises qui cherchent à prospérer dans un monde post-COVID-19. Nous ne pensons pas que l'adoption généralisée de l'automatisation soit la solution pour toutes les entreprises, mais nous nous attendons à un remplacement constant des tâches manuelles monotones par l'automatisation dans les années à venir, où les employeurs pourront redéployer des employés qualifiés vers des tâches mieux adaptées aux humains. Des travailleurs supplémentaires seront nécessaires pour gérer et maintenir l'automatisation une fois celle-ci déployée.

La technologie d'automatisation continuera à baisser en prix et deviendra plus simple à appliquer et plus simple à prendre en charge. Ainsi, les entreprises qui attendent une technologie meilleure et moins chère peuvent se retrouver avec des années de retard par rapport à leurs concurrents qui trouvent aujourd'hui comment tirer parti de l'automatisation.

Auteur – Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com