Les projets d'usinage sont plus abordables que vous ne le pensez

Pour de nombreuses entreprises, la perspective d'embaucher un fabricant pour un projet d'usinage CNC peut sembler intimidante. L'usinage est un processus complexe qui nécessite une planification complète, un machiniste qualifié et parfois un gros bloc de matériau. Toutes ces choses demandent du temps et de l'argent, c'est pourquoi les entreprises considèrent souvent l'usinage comme hors de leur portée financière.

Cette perception n'est pas aidée par les alternatives, qui semblent souvent, du moins en surface, plus abordables.

Ce n'est un secret pour personne que l'impression 3D a changé la façon dont les gens perçoivent la fabrication et le prototypage. Même les plus petites entreprises peuvent se permettre d'investir dans une imprimante 3D, et celles qui choisissent de ne pas le faire peuvent toujours utiliser des fournisseurs de services d'impression 3D en ligne pour acheter des pièces imprimées en 3D à la demande. Maintenant que l'impression 3D est une technologie incontournable pour une fabrication rapide et abordable, les processus traditionnels comme l'usinage peuvent sembler être un luxe.

Mais il serait faux de penser que l'impression 3D est toujours une solution plus rentable que l'usinage CNC.

En fait, il existe d'innombrables cas où les projets d'usinage CNC constituent une voie plus abordable et plus rentable que l'impression 3D. Lorsqu'une pièce doit être fabriquée en métal, par exemple, l'impression 3D commence à devenir coûteuse, laissant souvent l'usinage comme l'option la plus attrayante. Et la gamme de matériaux disponibles pour l'usinage permet une gamme de prix.

De plus, l'usinage CNC est le processus le plus établi et le plus fiable pour les pièces d'utilisation finale. Ainsi, bien que l'impression 3D puisse sembler attrayante pour les prototypes à un stade précoce, l'usinage reste souvent le moyen le moins cher de fabriquer une pièce finale prête à l'emploi.

Pourquoi les projets d'usinage peuvent sembler coûteux ?

La dernière décennie a vu une énorme augmentation des technologies d'impression 3D et de fabrication additive, qui ont offert aux utilisateurs une manière différente d'aborder la fabrication. Mais avec tout le battage médiatique autour de l'impression 3D et ses prétendus avantages par rapport aux processus traditionnels, certains facteurs ont peut-être été exagérés.

L'impression 3D étant souvent commercialisée contrairement aux procédés traditionnels comme l'usinage, les avantages de la 3DP s'accompagnent souvent de supposés inconvénients d'usinage.

Ceux-ci incluent :

• Coûts de démarrage élevés
• Coûts de la main-d'œuvre machiniste
• Déchets
• Limites géométriques

Il est à noter que les trois premiers de ces points sont tous liés au coût. Il n'est donc pas étonnant que, alors que les fabricants d'impression 3D continuent de souligner les inconvénients de l'usinage, la CNC a commencé à acquérir une réputation imméritée en tant que sœur coûteuse et dépassée de l'additif.

Il est important de noter que les inconvénients supposés de l'usinage ne sont évidents que dans certaines situations. Voici pourquoi les projets d'usinage n'ont vraiment rien à craindre.

Pourquoi les projets d'usinage sont plus abordables que vous ne le pensez ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les projets d'usinage - souvent décrits comme un investissement plus important qu'un projet d'impression 3D - sont plus rentables qu'il n'y paraît.

Ces raisons concernent les développements récents de la technologie d'usinage CNC, les idées fausses courantes sur la technologie et les circonstances particulières dans lesquelles l'usinage offre une valeur exceptionnelle.

Le métal est pour l'usinage

Il est facile de se laisser tenter par les faibles coûts de démarrage des imprimantes 3D de bureau :machines bon marché, filament plastique bon marché, coûts d'exploitation bon marché. Mais il convient de rappeler que l'impression 3D à son prix le plus bas n'est capable que de traiter des polymères. Ceci est idéal pour les prototypes et certaines pièces d'utilisation finale, mais limite considérablement les applications potentielles.

L'usinage, quant à lui, est fait pour les métaux. Les centres d'usinage CNC, équipés d'outils de coupe tranchants, sont conçus pour traiter le métal comme matière première, et même le centre d'usinage le moins cher sera plus que capable de couper à travers des matériaux comme l'aluminium.

Si votre projet nécessite une pièce métallique, l'usinage est presque toujours la solution la plus rentable, et plus particulièrement lorsqu'il s'agit de grandes quantités.

À l'avenir, la situation pourrait changer. Les imprimantes 3D métalliques pourraient devenir plus courantes et plus abordables, peut-être même aussi abordables que les imprimantes FDM (Fused Deposition Modeling) le sont aujourd'hui. En attendant, cependant, l'impression 3D métallique est un processus industriel coûteux qui offre peu des avantages économiques du FDM.

Le logiciel de devis instantané réduit la main-d'œuvre

La main-d'œuvre est l'une des raisons pour lesquelles l'usinage est parfois considéré comme un processus coûteux. Mais les nouvelles technologies minimisent rapidement les dépenses que les entreprises doivent investir dans le côté main-d'œuvre.

Pour les fabricants et les ateliers d'usinage, fournir un devis pour un projet d'usinage était un long processus. Les calculs devraient être effectués en tenant compte de nombreux facteurs, notamment la forme et la taille de la pièce, les coûts d'exploitation de la machine, les coûts de main-d'œuvre du machiniste, etc.

Aujourd'hui, ces calculs doivent encore être faits, mais beaucoup d'entre eux peuvent être résolus par un ordinateur. Un logiciel d'usinage peut fournir des devis presque instantanés pour un projet d'usinage, en identifiant les principaux facteurs de coût et en déterminant un prix en quelques secondes. Cela réduit finalement les coûts de main-d'œuvre du machiniste, car les heures qui seraient consacrées à calculer un devis sont effectivement annulées.

De même, les développements logiciels permettent de raccourcir le processus de conception pour la fabrication, ce qui facilite la vie du machiniste et, en fin de compte, fait économiser de l'argent au client.

Économie d'échelle

Il y a une raison pour laquelle l'impression 3D est une excellente option pour les prototypes. Étant donné que les coûts de main-d'œuvre et d'exploitation sont faibles, le coût unitaire reste relativement constant, même lorsque vous ne commandez qu'une ou deux unités. Cela signifie que les entreprises peuvent souvent acheter un prototype ou une pièce unique à très bas prix, alors que l'usinage d'une seule pièce serait relativement coûteux.

Les avantages financiers de l'usinage se font sentir lorsque davantage d'unités sont nécessaires. Oui, il y a des coûts de main-d'œuvre et d'exploitation que l'impression 3D n'a pas, mais ces coûts sont rapidement compensés lorsqu'il s'agit de dizaines, de centaines ou de milliers d'unités.

Avec l'impression 3D, cette économie d'échelle n'existe pas. Une fois que plusieurs unités sont nécessaires, les avantages de coûts initiaux de l'additif commencent à disparaître. Donc, si les entreprises ont l'intention d'acquérir de nombreuses unités, maintenant ou à l'avenir, la CNC peut souvent être l'option la plus abordable.

Étonnamment, l'usinage peut également être rentable en petites quantités. Voici pourquoi :

Prêt à l'emploi

Voici la chose à propos des prototypes. Il y a un gradient, avec des espaces réservés très simples à une extrémité et des prototypes professionnels et fonctionnels à l'autre. Les prototypes ont des utilisations extrêmement variées, et le choix du type de prototype à développer dépend entièrement de son objectif final.

Néanmoins, si vous aviez le choix direct entre un prototype très approximatif et un autre qui ressemblait beaucoup à la pièce finie, vous choisiriez presque toujours ce dernier. Et c'est là que l'usinage CNC montre sa valeur, même sans profiter des économies d'échelle.

Quel que soit le prix réel d'un projet d'usinage, opter pour la CNC peut souvent s'avérer plus avantageux que les alternatives, car l'usinage est un processus de fabrication éprouvé pour les pièces d'utilisation finale. L'impression 3D peut sembler moins chère, mais si le prototype imprimé en 3D doit éventuellement être remplacé par une alternative usinée, pourquoi ne pas simplement acheter une pièce usinée en premier lieu ?

Les projets d'usinage, même ceux de création de prototypes, peuvent produire des pièces de haute qualité prêtes à l'emploi.

Conseils de conception

Vous avez entendu dire pourquoi l'usinage est moins cher que vous ne le pensez, mais il existe des moyens de réduire activement les coûts vous-même.

Lisez nos 10 conseils pour réduire les coûts de vos pièces d'usinage CNC pour savoir comment.