Raccords et Brides Hydrauliques Optimaux pour des Connexions Fiables et Étanches

Les systèmes hydrauliques partagent de nombreux points communs, notamment les flexibles qui relient pompes, moteurs, vannes et vérins. Ces jonctions doivent non seulement contenir le fluide hydraulique sous pression, mais aussi empêcher la contamination et maintenir la connexion malgré les vibrations et les chocs. Les deux catégories les plus utilisées de raccords de flexibles hydrauliques sont les raccords filetés et les brides. Pour choisir les bons composants, il faut comprendre leurs différences et leurs domaines d'application respectifs.

Raccords vs Brides : Quelles Différences ?

Les raccords et les brides sont tous deux des jonctions permettant de connecter les flexibles aux autres composants d'un système hydraulique. Ils sont également conçus pour être démontables, facilitant ainsi la maintenance et les réparations. C'est là que s'arrête leur similitude.

La différence majeure réside dans leur mode d'étanchéité. Un raccord fileté assure la connexion et l'étanchéité par le serrage des filetages entre les deux parties ; une bride, quant à elle, utilise des boulons pour assembler les deux brides. Leur conception fondamentale dicte leur adéquation à différentes conditions de service.

Raccords de Flexibles Hydrauliques

On distingue deux grands types de raccords : tout métal ou à joint torique. Dans un raccord tout métal, l'étanchéité repose sur un contact métal sur métal, tandis qu'un raccord à joint torique comprime un joint torique entre les deux parties. Tous les raccords de flexibles possèdent des filetages coniques qui génèrent une contrainte d'assemblage assurant l'étanchéité. Ce sont des joints mécaniques.

Raccords Tout Métal

Deux catégories existent : les raccords à embout conique (flare) et les raccords sans embout (flareless). Les raccords à embout conique améliorent les raccords traditionnels. Le serrage de l'écrou tire le raccord dans l'extrémité évasée du flexible, créant un joint très résistant. Ils conviennent aux flexibles à paroi fine à moyenne et supportent des pressions jusqu'à 207 bar (3 000 psi).

Les raccords sans embout, moins courants en France, utilisent des bagues (ferrules) au lieu d'embouts. Au serrage, la bague contacte puis pénètre la paroi externe du flexible. Leurs conditions d'utilisation recommandées sont identiques aux raccords à embout.

Raccords à Joint Torique

La plupart des raccords tout métal sont sujets aux fuites, sauf les versions à joint torique qui offrent une résistance accrue.

Deux types courants : les raccords à gorge (boss) et les raccords à face plate (FFOR). Les raccords à gorge ont un joint torique logé sur la partie mâle entre les filetages et les plats de clé. Le serrage compresse le joint contre le port femelle. Les raccords FFOR maintiennent le joint dans une gorge circulaire sur la partie mâle ; l'écrou captif le compresse contre la face femelle pour une étanchéité très efficace.

Avantages des Raccords de Flexibles Hydrauliques

Les raccords à joint torique réduisent considérablement le risque de fuite grâce à la compression du joint. Ils sont aussi moins sensibles aux vibrations et variations de température. En général, les raccords de flexibles s'assemblent et se démontent aisément dans les espaces restreints pour des diamètres extérieurs inférieurs à 25 mm (1 pouce).

Brides de Flexibles Hydrauliques

Une bride typique comprend quatre éléments : la tête de bride, le collier de serrage, un joint torique et des boulons. Les boulons traversent le collier et s'engagent dans les trous filetés de la tête de bride ou assemblent deux brides. Le serrage compresse le joint torique (logé dans une rainure) contre la face plane du port. Si deux brides sont boulonnées, le joint ou le joint plat se trouve entre les deux faces en contact.

Les brides se classent selon le nombre et la disposition des boulons. Les plus courantes sont les brides rectangulaires 4 boulons (normes SAE Code 61 et 62, supportant respectivement 345 et 414 bar, et brides Caterpillar) et les brides carrées 4 boulons. Il existe aussi de nombreuses configurations sur mesure et spécifiques aux fabricants. Les brides fendues permettent une installation aisée sur systèmes existants.

Avantages des Brides

Les brides facilitent le raccordement sans adaptateur et résistent remarquablement au desserrage même en environnement sévère. Elles s'assemblent dans des espaces très restreints sans couple de serrage excessif, contrairement aux raccords filetés.

Quel Choix Faire ?

Les raccords filetés sont optimaux pour les petits diamètres (DE < 25 mm). Ils s'installent aisément sur petits flexibles car les gros diamètres exigent un couple important. Les raccords tout métal conviennent s'il y a assez d'espace pour l'outillage. En présence de vibrations ou pressions élevées, les raccords à joint torique sont préférables et plus faciles à monter.

Les brides excellent pour les gros diamètres (DE > 25 mm) soumis à de fortes contraintes : hautes pressions, vibrations, chocs. Elles sont idéales là où l'espace de manivelle pour une clé fait défaut.

Matériaux des Raccords et Brides

Les matériaux doivent être résistants, durables et anticorrosion (souvent par traitement de surface). On trouve majoritairement : acier inoxydable, laiton, alliages d'aluminium, acier au carbone. Le choix dépend de la pression, température, type de fluide, environnement corrosif et diamètre des flexibles.

Avec des joints toriques, la température maximale effective est limitée par le matériau du joint. Le choix de l'élastomère (caoutchouc butyle, Buna-N, Buna-S, silicone, Viton, néoprène) est donc crucial. Les raccords à joint torique et brides ont une durée de conservation liée au matériau du joint, affectée par température, humidité et lumière.

Conclusion

Sélectionner les raccords adaptés à vos flexibles hydrauliques peut être complexe. Le choix entre raccords et brides dépend principalement du diamètre, de la pression et de l'espace d'assemblage.

Les raccords sur gros flexibles posent problème par le couple requis et l'espace pour la clé. Ils excellent en revanche sur petits diamètres. Pour un petit flexible exposé aux vibrations et chocs, un raccord à joint torique surpasse le tout métal. Pour gros diamètres ou pressions > 207 bar, la bride est généralement la meilleure option.

MAC Hydraulics

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