Conception hygiénique pour les industries agroalimentaires et de transformation

Jürgen Hofmann ouvre une vitrine.

Regardez ça », dit-il. Il s'agit d'une longueur de tuyauterie en acier inoxydable, qui a une branche courte à 90 degrés avec un couvercle boulonné. « Il y avait un capteur ici ou un appareil similaire, mais il a été retiré et le tube a été bouché. Cela signifie que le liquide de nettoyage ne peut pas pénétrer dans cette impasse, et la finition ici est si grossière qu'il est plus facile pour les bactéries d'adhérer à la surface. »

C'est ce que Hofmann s'efforce de résoudre. La nettoyabilité est son mot d'ordre. Il souhaite que la conception des machines impliquées dans les opérations d'hygiène critiques facilite un nettoyage facile et efficace.

Hoffman est sur le point de reprendre un projet géré par l'Institut Fraunhofer pour l'ingénierie des procédés et l'emballage en Allemagne. Il comprend un portail Internet appelé HygienicProcessing.com, qui sera une source d'information complète en matière de conception hygiénique, avec des conseils, des liens, une base de données bibliographique et un réseau d'experts.

Hofmann est l'un des experts impliqués dans ce domaine. Au cours des neuf dernières années, il a enseigné en tant qu'assistant universitaire au département de génie des procédés du campus Weihenstephan de l'Université technique de Munich, spécialisé dans toutes les questions liées à l'alimentation.

« La conception hygiénique est pertinente dans tous les domaines où il est important de garder l'équipement propre. Cela inclut les produits pharmaceutiques et cosmétiques, et même la peinture », dit-il.

D'une certaine manière, le but est simple. Le nettoyage est effectué avec des liquides. Ceux-ci doivent pouvoir circuler en douceur à travers toutes les tuyauteries, vannes, robinets et pompes d'une machine. Le travail de Hofmann est de s'assurer qu'il n'y a pas d'espaces, de trous, de rainures ou de « zones mortes » que le liquide ne peut pas atteindre. Cela nécessite des surfaces lisses, des courbes qui dirigent les liquides dans la bonne direction et des joints et des joints parfaitement ajustés.

« Dans l'industrie laitière, il était courant que les joints soient en retrait de la surface intérieure des tuyaux », explique Hoffman. «Cela a créé un vide où les micro-organismes pouvaient prospérer. Le problème est que beaucoup d'efforts sont nécessaires pour nettoyer ce genre d'équipement. Par exemple, il est nécessaire de laisser longtemps les liquides de nettoyage dans les canalisations. De tels tuyaux sont encore utilisés aujourd'hui, mais nous avons aidé à concevoir une version où le joint et la surface intérieure sont affleurants. »

Cependant, selon Hofmann, il arrive trop souvent que les décisions d'investissement soient prises séparément.

« Il existe un budget pour l'investissement et un autre pour la maintenance, mais vous pouvez probablement économiser entre 25 et 50 % sur la durée de vie de l'équipement en utilisant une conception hygiénique, en particulier en cas de contamination, ce qui peut entraîner des coûts colossaux. » dit-il.

Tous les produits alimentaires ne sont pas également sensibles. Par exemple, la bière est moins critique que les produits laitiers car l'alcool tue les bactéries pathogènes (cependant, cela fait de la bière sans alcool un plus grand défi). La contamination que l'on peut trouver dans la bière lui donne un mauvais goût, mais elle ne met pas la vie en danger. Dans les produits laitiers, la contamination peut être plus grave et le nettoyage est crucial. De plus, certaines tendances alimentaires, telles que l'abandon des conservateurs artificiels, ont rendu l'hygiène de plus en plus importante.

Pour Hofmann, peu importe ce que la machine traite; la substance de nettoyage doit pénétrer dans toutes les zones et faire son travail. L'université dispose d'un centre d'essais qui effectue un test de nettoyabilité développé pour le European Hygienic Engineering &Design Group (EHEDG). Trelleborg en est un membre parrain. Le centre fait passer un contaminant normalisé à travers la pièce à tester et à travers un tuyau de référence. Un processus de nettoyage standardisé est ensuite effectué avec un détergent alcalin à 1 %. Ensuite, la gélose est utilisée comme milieu de culture pour détecter la quantité de contamination restante.

« J'aime ce travail parce que nous pouvons vraiment faire la différence », déclare Hofmann. « Nous pouvons influencer les processus et initier des tendances. C'est merveilleux lorsqu'une entreprise conçoit une nouvelle machine en utilisant des concepts que nous avons développés. »

Trelleborg Sealing Solutions travaille en étroite collaboration avec le département d'ingénierie des procédés de l'Université de Munich et a concentré ses recherches sur les conceptions d'étanchéité pour répondre aux principes d'hygiène de Hofmann.

« Nous pouvons recommander les configurations de joints optimales pour le traitement des aliments, des boissons et des produits pharmaceutiques », déclare Burkhard Ledig, directeur technique de CPI Development Europe. « Un exemple de développement dans ce domaine est le récent lancement de Turcon Variseal Ultra-Clean. »

Variseal est idéal pour une utilisation dans les systèmes de traitement car il est compatible avec pratiquement tous les fluides chimiques, possède une résistance à l'usure supérieure, des caractéristiques de friction inégalées et peut résister à des températures de fonctionnement extrêmes. Le PTFE, cependant, n'a pas d'élasticité. Cela signifie que Turcon Variseal a besoin d'un ressort inséré dans le profil du joint pour l'activer. La source ouverte a créé une zone d'espace mort où les bactéries pourraient potentiellement être capturées.

«Nous nous sommes donc concentrés sur une alternative», explique Ledig. « Le Turcon Variseal Ultra-Clean qui en résulte est unique. Le ressort nécessaire pour activer le joint est entièrement enfermé dans un boîtier Turcon. Ceci pour les fabricants de produits alimentaires, de boissons et pharmaceutiques garantit qu'il n'y a pas d'espace mort à l'intérieur du joint, garantissant que les bactéries ne peuvent pas s'accumuler, évitant ainsi le risque de contamination. »

Un pub comme salle de classe

Le département de génie des procédés doit être le seul département au monde à avoir un pub comme salle de classe. Le Charly's Pils Pub (du nom du professeur Karl Sommer) est à la pointe de l'industrie brassicole en termes d'hygiène, même s'il peut faire défaut en ce qui concerne l'ambiance de pub. Le bar est équipé d'une large gamme de robinets afin que les représentants de la brasserie et les propriétaires de bar puissent savoir quels robinets sont les meilleurs pour quelles bières. De plus, ils peuvent voir les dernières technologies de nettoyage. Selon Jürgen Hofmann, de nombreux propriétaires de pub sont réticents à dépenser de l'argent supplémentaire pour leurs robinets et ne sont souvent pas formés à l'hygiène. Cela signifie que Hofmann commande parfois de la bière en bouteille, sans verre, lorsqu'il se rend dans un pub. Cependant, il y a eu beaucoup de progrès dans l'industrie brassicole. Hofmann explique comment les changements au cours des dernières années ont affecté la question de l'hygiène. « Quand j'étais enfant, j'habitais à côté d'une brasserie, raconte-t-il. « Les cuves de fermentation étaient ouvertes et nous avions l'habitude d'atteindre et de prendre des poignées de mousse. Le barman avait l'habitude de jeter le premier verre de bière parce qu'il n'avait pas bon goût à cause des bactéries qui s'étaient accumulées dans les tuyaux pendant la nuit. Cependant, les grandes brasseries ont maintenant besoin que leur bière dure un an ou 18 mois. Cela impose des exigences beaucoup plus élevées en matière de technologie de processus et d'hygiène.

Cet article a été fourni par Trelleborg Sealing Solutions. Pour plus d'informations, visitez www.trelleborg.com.