Conception hygiénique pour industries alimentaires et de transformation : De la nettoyabilité aux économies

Jürgen Hofmann déverrouille une vitrine en verre.

« Regardez ceci », dit-il. À l'intérieur d'une longueur de tuyauterie inox, une branche à 90 degrés se termine par un couvercle boulonné qui abritait autrefois un capteur. Le tube était scellé, créant une impasse inaccessible au liquide de nettoyage, et sa finition grossière en fait un refuge pour bactéries.

La mission de Hofmann est claire : concevoir des machines qui rendent les opérations critiques d'hygiène faciles et efficaces. La nettoyabilité est son mantra.

Il rejoint un projet mené par l'Institut Fraunhofer pour l'Ingénierie des Procédés et l'Emballage en Allemagne. L'initiative inclut un portail en ligne, HygienicProcessing.com, un hub complet de connaissances sur la conception hygiénique, conseils pratiques, liens littéraires, et réseau d'experts.

Depuis neuf ans, Hofmann est assistant académique au Département de Génie des Procédés de l'Université Technique de Munich campus Weihenstephan, un centre de pointe pour la recherche alimentaire.

« La conception hygiénique importe partout où l'équipement doit rester propre », explique-t-il. « Cela inclut pharmacie, cosmétiques, et même peinture. »

Le nettoyage dans la transformation alimentaire est une opération pilotée par liquide. Le liquide doit s'écouler librement à travers chaque tuyau, vanne, robinet et pompe. Le travail de Hofmann est d'éliminer interstices, trous, rainures ou zones mortes qui pourraient abriter des microorganismes. Surfaces lisses, courbes correctement inclinées, et joints et joints d'étanchéité parfaitement ajustés sont essentiels.

Dans le secteur laitier, par exemple, les joints étaient historiquement en retrait de la surface intérieure du tuyau, créant un interstice devenu nid à microbes. Bien que tel équipement reste en usage, Hofmann a aidé à le redessiner pour que le joint soit affleurant avec la paroi du tuyau, améliorant dramatiquement la nettoyabilité.

Les décisions d'investissement sont cependant souvent en silos. « Il y a un budget distinct pour le capital et un autre pour la maintenance, mais en adoptant la conception hygiénique vous pouvez économiser 25–50 % sur la durée de vie de l'équipement », note-t-il. « Et si contamination survient, les coûts peuvent être astronomiques. »

Tous les aliments n'exigent pas le même niveau de scrutin. La bière, par exemple, est moins critique que le lait car l'alcool supprime les bactéries pathogènes — bien que la bière sans alcool présente ses propres défis. La contamination laitière peut être plus sévère, et les tendances récentes vers des produits sans conservateurs augmentent le besoin d'hygiène stricte.

L'université de Hofmann héberge un centre de test de nettoyabilité suivant le standard du European Hygienic Engineering & Design Group (EHEDG). Le test fait passer un contaminant standardisé à travers la pièce et un tuyau de référence, applique un détergent alcalin 1 %, puis culture le résidu sur gélose pour quantifier la contamination résiduelle.

« J'aime ce travail car il fait une différence tangible », dit Hofmann. « Nous influençons les processus, définissons de nouvelles tendances, et c'est gratifiant quand une entreprise construit une machine depuis nos concepts. »

Trelleborg Sealing Solutions collabore étroitement avec l'Université de Munich et a concentré sa recherche sur des designs de joints répondant aux principes hygiéniques de Hofmann.

« Nous recommandons des configurations de joints optimales pour la transformation alimentaire, boisson et pharmaceutique », dit Burkhard Ledig, Responsable Technique Développement CPI Europe. « Un exemple récent est le Turcon Variseal Ultra‑Clean. »

Le Variseal est conçu pour systèmes de transformation, compatible avec presque tous les milieux chimiques, avec résistance à l'usure supérieure, caractéristiques de frottement, et capacité à résister aux températures extrêmes. Les joints PTFE traditionnels manquent d'élasticité, nécessitant un ressort pour énergiser le joint. Ce ressort crée un espace mort où les bactéries peuvent s'accumuler.

« C'est pourquoi nous avons développé une alternative », explique Ledig. « Le Turcon Variseal Ultra‑Clean enferme le ressort d'activation dans un boîtier Turcon, éliminant l'espace mort et prévenant l'accumulation bactérienne — essentiel pour fabricants alimentaires, boissons et pharmaceutiques. »

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Un pub comme salle de classe

Le Département de Génie des Procédés est unique en ayant un pub qui double comme laboratoire d'enseignement. Le Charly's Pils Pub, nommé d'après le Professeur Karl Sommer, présente une hygiène brassicole de pointe. Son bar comporte une gamme de robinets permettant aux représentants de brasseries et propriétaires de pubs de comparer quels systèmes conviennent le mieux à diverses bières, et affiche les dernières technologies de nettoyage.

« Beaucoup de propriétaires de pubs hésitent à investir dans des unités de robinet et manquent souvent de formation hygiène », note Hofmann. Il commande parfois de la bière en bouteille, sans verre, en visitant des pubs pour illustrer les risques. Pourtant, l'industrie brassicole a dramatiquement progressé. « Dans mon enfance, nous vivions à côté d'une brasserie à fermentation ouverte, et le premier verre de bière était jeté à cause de l'accumulation bactérienne nocturne », se souvient-il. « Maintenant, les grandes brasseries visent une durée de conservation de 12–18 mois, exigeant une technologie de processus et des standards d'hygiène plus élevés. »

Cet article a été fourni par Trelleborg Sealing Solutions. Pour plus d'informations, visitez www.trelleborg.com.