Comprendre la distinction entre transformation et conservation des aliments

La transformation et la conservation des aliments sont deux techniques utilisées pour maintenir la qualité et la fraîcheur des aliments. En termes de comment elles sont effectuées, la transformation et la conservation des aliments sont différentes ; la conservation des aliments n'est qu'une partie de la procédure entière de transformation des aliments. La transformation alimentaire implique principalement l'emballage et la conservation, tandis que la conservation des aliments s'occupe du contrôle et de l'élimination des agents de détérioration des aliments. De plus, la transformation alimentaire est effectuée pour transformer les aliments en quelque chose de plus appétissant et pratique à manger. Il existe diverses méthodes de conservation des aliments, qui incluent l'ajout de produits chimiques, la déshydratation et le traitement thermique.

Transformation des aliments périssables

Les aliments périssables ont généralement besoin de peu de transformation qui implique habituellement un nettoyage et une inspection approfondis avant qu'ils ne soient expédiés et vendus dans les magasins. Par exemple, les fruits et légumes sont lavés et classés, tandis que le fromage est tranché et emballé individuellement. La plupart des denrées alimentaires, cependant, subissent une transformation dans des usines qui font fonctionner des machines sophistiquées. En utilisant ces machines, les aliments de mauvaise qualité ou gâtés sont automatiquement détectés et rejetés. Les aliments de haute qualité sont nettoyés, et peuvent ensuite être mis en conserve, en boîte, en bouteille, ou congelés.

Interrelation transformation-conservation

La transformation et la conservation des aliments sont interreliées, car les aliments sont conservés pour assurer la qualité avant d'être emballés pour la transformation. Les bactéries et autres agents de détérioration des aliments sont généralement présents dans les aliments et dans les endroits où ils ont été cultivés et récoltés. Les aliments servent alors de source de nutrition pour ces agents, qui se multiplient rapidement et causent la détérioration des aliments. Quand une personne mange accidentellement de la nourriture gâtée, elle peut souffrir d'intoxication alimentaire. Pour arrêter la croissance des agents de détérioration alimentaire, les méthodes traditionnelles de conservation des aliments sont utilisées, incluant l'ajout de produits chimiques limitant la croissance et la déshydratation, ou l'élimination de l'eau nécessaire à la croissance.

Conservation par la chaleur

La conservation utilisant la chaleur implique de soumettre les aliments à des températures élevées qui pourraient éradiquer la plupart des agents de détérioration alimentaire. La forme principale de transformation et conservation des aliments utilisant la chaleur est la mise en conserve, dans laquelle les aliments sont scellés à l'intérieur de boîtes généralement en aluminium. Pour ce faire, l'aliment est placé et bouilli dans une boîte avec un couvercle légèrement ajusté. La vapeur produite force l'air à sortir puis le couvercle est scellé. Pour détruire complètement les agents de détérioration qui peuvent être présents dans l'aliment, le contenu de la boîte est chauffé à environ 248°F (120°C).

Irradiation (rayons gamma)

Une méthode de conservation des aliments qui n'est pas généralement acceptée est l'utilisation de rayonnements gamma. En utilisant cette méthode, les bactéries dans les aliments sont complètement détruites et le pourrissement des fruits et légumes est ralenti. Les minuscules parasites sont tués avec de faibles niveaux de radiation. La méthode de radiation, cependant, est un processus débattu, considérant que la plupart des gens voient les radiations comme étant nuisibles au corps. Certains prétendent même que les radiations affectent la qualité des aliments comme la viande et les produits agricoles.