Jouet Slinky

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Contexte

Le jouet Slinky est une bobine de fil ou de plastique qui a la capacité de "marcher" toute seule, généralement dans un escalier.

Historique

Des jouets aux variétés infinies ont amusé les enfants, et certains adultes, de toutes les civilisations. Avant l'avènement de l'industrie du jouet, les jouets étaient fabriqués à la maison ou par des artisans accomplis. L'industrie s'est développée à partir de la région autour de Nuremberg, en Allemagne, à partir du Moyen Âge. Les jouets étaient finement fabriqués en or, argent, laiton, fer, étain, bois, soie et cuir. Avec la révolution industrielle, de nouvelles machines et méthodes de production sont apparues. Du papier à base de pâte de bois, des colorants à l'aniline et la chromolithographie ont été utilisés pour produire en masse des livres de contes, des jeux de cartes et de société et des poupées en papier. Des techniques avancées de travail du métal et du métal ont été exposées dans la pléthore de jouets plaqués d'acier tels que les trains, les bateaux et les animaux.

À la fin du XIXe siècle, trois grandes entreprises de jouets aux États-Unis, Milton Bradley, Selchow &Righter et Parker Brothers, avaient été créées. L'intrusion de la Première et de la Seconde Guerre mondiale a sévèrement réduit le commerce européen et a contribué à l'essor de l'industrie du jouet aux États-Unis.

Au cours de la dernière période de cette époque, le jouet Slinky a été inventé, tout à fait par accident. Richard James était un ingénieur de marine employé au chantier naval Cramp près de Philadelphie, en Pennsylvanie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Un jour de 1943, alors que James concevait un ressort qui maintiendrait les compteurs de torsion marine à bord d'un navire stables, l'un des ressorts est tombé de son bureau, s'élançant bout à bout sur le sol. Impressionné et intrigué par la simplicité de celui-ci, James rentra chez lui et dit à sa femme qu'il avait une excellente idée pour un nouveau jouet. Il a raffiné la bobine d'acier jusqu'à ce qu'il soit satisfait du mouvement de bout en bout. Le prototype fini était une pile de 2,5 pouces (6,35 cm) de 98 bobines. Betty James a parcouru le dictionnaire pour trouver un nom approprié pour le gadget, décidant finalement du mot slinky. Deux ans plus tard, les Jamese ont emprunté 500 $ pour fabriquer un petit inventaire de jouets moulants. Leurs premières tentatives pour vendre le jouet élastique dans de petits points de vente au détail ont échoué et il semblait qu'ils devraient abandonner le projet. Puis, au plus fort de la saison des vacances de Noël, le grand magasin Gimbels a accepté de vendre 400 des jouets moulants. Richard James est apparu dans le rayon des jouets du magasin une nuit pour faire la démonstration du jouet et en une heure et demie, tout l'inventaire était épuisé.

L'année suivante, Richard James avait quitté son emploi au chantier naval et le couple a ouvert une usine pour produire en masse les jouets moulants. À l'American Toy Fair de 1946, les jouets moulants étaient un article populaire. Dans les années 1950, les affaires ont explosé et les James ont connu un grand succès financier. Richard James est également devenu en quelque sorte un excentrique, rejoignant un culte religieux et y versant une grande partie de son argent. En 1960, il a quitté sa femme Betty, leurs six enfants et une entreprise très prospère pour vivre en Bolivie.

Betty a déménagé l'usine dans sa ville natale de Hollidaysburg, une petite ville à l'extérieur d'Altoona, en Pennsylvanie, où l'entreprise reste aujourd'hui. Les machines originales que Richard a conçues et conçues pour tordre l'acier en un Slinky sont toujours utilisées. L'original Le métal Slinky a été fabriqué à partir de 80 pi (24,4 m) de fil. A la fin du XXe siècle, l'entreprise fabriquait deux tailles en acier et deux en plastique de différentes couleurs.

Les consommateurs ont trouvé des utilisations ingénieuses pour les jouets moulant, les utilisant dans des machines à cueillir des noix de pécan et les utilisant comme supports de tentures, antennes, luminaires, décorations de fenêtre, protecteurs de gouttières, répulsifs à pigeons, protecteurs de nichoirs, dispositifs thérapeutiques, bobines de mouvement des vagues, décorations de table, et porteurs de courrier. Pour les professeurs de physique et les étudiants, c'est l'outil de choix pour démontrer les propriétés du mouvement ondulatoire. Le Slinky est exposé au Smithsonian Institute de Washington, DC, et au Metropolitan Museum of Art de New York, New York.

Matières premières

Le fil d'acier à ressort fin, de 0,0575 po (0,146 cm) de diamètre, est acheté auprès d'une source extérieure. Il est composé d'acier à haute teneur en carbone et revêtu pour plus de durabilité. Le plastique est également acheté auprès d'un fournisseur, puis forcé à travers une extrudeuse pour former de longs brins minces. Certains des jouets moulants ont des têtes et des queues d'animaux attachées à chaque extrémité. Les parties animales sont créées à partir de moules par un fournisseur extérieur.

Le processus de fabrication

Fil jouet moulant

• 1 Le fil est introduit dans la machine par un ouvrier d'usine. La machine aplatit le fil et l'enroule sur son extrémité. Pendant son enroulement, la machine le coupe automatiquement à la longueur prédéfinie. La nature du fil à ressort est telle qu'une fois enroulé, il ne perd jamais sa forme.
• 2 Le fil enroulé est retiré de la machine par un autre travailleur, qui sertit une extrémité à la bobine à côté. Le travailleur retourne ensuite le fil et sertit l'autre extrémité de la même manière. Si le jouet moulant doit avoir des attaches d'animaux, il est placé sur un tapis roulant supplémentaire, se rendant à un poste de travail où les têtes et les queues sont appliquées manuellement.

Jouet moulant en plastique

• 3 Lorsque le plastique sort de l'extrudeuse, il ressemble à un morceau de tire chaude. Il est ensuite enroulé mécaniquement et coulé autour d'une broche montée appelée mandrin. Au fur et à mesure que le plastique durcit, il prend la forme recourbée du mandrin. Le plastique enroulé est plongé dans un bain d'eau chaude pour le sceller davantage dans sa forme enroulée.

Emballage

• 4 Le jouet moulant est envoyé sur un tapis roulant à un ouvrier qui insère le jouet dans une boîte qui a été ouverte par une machine de boxe automatique. Le jouet moulant en boîte retourne dans la machine de boxe, qui ferme ensuite la boîte.
• 5 Plus loin sur la bande transporteuse, la boîte entre dans une machine d'emballage sous film rétractable, qui enveloppe la boîte dans une pellicule plastique. Les boîtes sont ensuite chargées dans des présentoirs ou des caisses d'expédition.

Le futur

Il semblerait qu'à l'ère des gadgets électroniques, le jouet moulant s'effacerait dans l'obscurité, mais il a connu un succès constant au fil des ans, principalement en raison de sa simplicité. Bien que l'emballage contienne des instructions sur l'utilisation du jouet, ce qui a inspiré diverses parodies sur Internet, quiconque en prend un sait quoi en faire. L'apparition de jouets moulants dans les films "Toy Story" et "Ace Ventura, Pet Detective" des années 1990 n'a fait qu'augmenter la demande. Dans un Philadelphia Inquirer Magazine de 1993 article, réimprimé dans le numéro de novembre 1993 de Reader's Digest, L'écrivain Jeanne Marie Laskas l'a résumé ainsi :« Vous n'avez pas besoin d'être intelligent, athlétique, riche ou intelligent pour apprécier le Slinky. C'est un jouet pour les gens ordinaires.