Révolutionner le jeu : comment l'impression 3D façonne les industries du jouet et du jeu vidéo

La capacité de l'impression 3D à créer facilement des figurines, modèles et boîtiers électroniques en plastique a été un énorme atout pour les industries du jouet et du jeu. Fabricants et makers entreprenants ont employé la technologie pour créer toutes sortes d'outils uniques pour les joueurs afin qu'ils profitent au maximum de leur jeu.

Figurines et jeux de table personnalisés

L'impression 3D, avec Kickstarter et une foule d'autres sites web, a été déterminante dans la création d'une véritable industrie artisanale de jeux de table et de leurs accessoires. Il existe un marché indie massif plein de jeux uniques dont on peut créer la plupart des pièces avec sa propre imprimante et commencer à jouer dès la fin. Cela est non seulement pratique et évite aux créateurs de devoir mettre en place des opérations de fabrication massives et coûteuses, mais permet aussi aux utilisateurs d'être plus impliqués dans le processus de leur configuration de jeu personnalisée. Kickstarter regorge de tels projets, et cet essor a permis à de petites entreprises de produire toutes sortes de projets, s'appuyant sur un modèle à très faible coût.

De même, des sites web comme Hero Forge ou Anvl permettent aux makers de personnaliser leurs propres figurines pour l'utilisation en jeu de table. Ils peuvent les imprimer et obtenir une impression entièrement colorée conçue et imprimée par l'entreprise, puis livrée à leur domicile. Les utilisateurs peuvent créer leurs figurines et miniatures sur le logiciel du site, permettant des designs assez sophistiqués. En fait, Anvl Custom Miniatures se vante de la capacité de mélanger et assortir plus de 2 billions de combinaisons possibles.

Même en dehors du marché indie plein de créateurs amateurs, il existe toutes sortes de façons de personnaliser vos propres personnages et de les imprimer sans avoir à dépendre de tiers ou de magasins. Les joueurs personnalisent des jeux préexistants comme Donjons et Dragons avec leurs propres designs, créant personnages, objets, dés et décors à leur cœur joie. Les options sont encore plus vastes si vous avez une imprimante 3D de bureau à la maison.

La communauté de jeux de société en ligne a aussi beaucoup de ressources remplies à ras bord de toutes sortes de modèles et bibelots gratuits qui ne sont qu'à un clic. Boardgamegeek.com a de nombreux fils discutant des diverses possibilités, avantages et joies d'imprimer vos propres pièces. Ce n'est même pas en comptant les chaînes YouTube et tutoriels qui peuvent vous dire tout ce que vous devez savoir sur l'impression de figurines et miniatures. Si vous arrivez à perdre un objet crucial comme un dé rare à faces multiples, vous pouvez probablement fouiller le net pour un modèle imprimable et l'avoir de retour en 30 minutes. C'est pratique compte tenu de la facilité avec laquelle ces petits bouts de plastique peuvent être égarés ou cassés. Ce modèle est adopté par de grandes entreprises comme Hasbro et Mattel (comme nous en parlerons ci-dessous).

Accessoires de jeu

Les jeux, ordinateurs et consoles de jeu sont une industrie massive à part entière, mais les accessoires et équipements annexes pour le jeu est un sous-marché qui voit une croissance majeure. Cette opportunité n'est pas passée inaperçue des passionnés d'impression 3D et des grandes entreprises. Il existe une pléthore de modèles de souris de jeu disponibles en ligne gratuitement et les entreprises développent toutes sortes de nouveaux outils de jeu.

Un tel exemple sur le plan professionnel est celui du partenariat d'IKEA avec UNYQ où les deux entreprises s'associent pour développer des équipements de jeu confortables. En tant qu'entreprise de technologies médicales, l'intérêt principal d'UNYQ est de créer des accessoires plus ergonomiques qui minimisent la tension sur le corps. Dans cet esprit, ils ont développé un support de poignet biométrique, qui aligne le joueur à la bonne hauteur par rapport au clavier, réduisant la tension sur leurs tendons. Ensuite, ils ont développé un accessoire de clavier avec des touches souples, pliables et aérées, qui rendent le clavier plus léger et plus doux au toucher. Enfin, leur accessoire de souris offre un ensemble d'accessoires imprimés en 3D qui maintiennent le câble de la souris en place, empêchant les enchevêtrements et permettant une liberté de mouvement totale. Ces produits ont tous été créés en utilisant les systèmes d'impression 3D de Carbon.

D'autres entreprises ont rendu leurs designs largement disponibles à leur base de consommateurs, leur permettant de récolter les bénéfices de la co-création. Les célèbres développeurs de jeux et créateurs de Steam, Valve, ont publié un contrôleur open-source imprimable en 3D. Les joueurs peuvent télécharger les fichiers et même bricoler avec. L'entreprise l'a rendu compatible avec autant d'outils de conception que possible. Cela a conduit à divers designs personnalisés élaborés dans la communauté Steam, offrant divers changements et améliorations.

La déclaration de Valve à l'époque disait : « Nous publions la géométrie CAO mécanique pour le Steam Controller et sommes impatients de voir les accessoires et variations qui viennent de votre créativité. Nous mettons à disposition, sous licence Creative Commons, la géométrie de toutes les parties externement visibles ».

Réparation et distribution de jouets

Les grandes entreprises de jouets intègrent l'impression 3D dans leurs flux de travail. Des sites comme Toy Rescue permettent aux utilisateurs d'imprimer en 3D des pièces pour des jouets qui sont hors distribution depuis longtemps. Cela a rendu le processus de réparation beaucoup plus simple pour les parents, surtout quand des choses comme les figurines d'action et les voitures jouets se cassent constamment. Le site était l'idée du fabricant français d'imprimantes 3D Dagoma, qui l'a conçu en réponse au nombre de jouets qui sont jetés tout le temps. Leur modèle de réparation de jouets aide aussi la durabilité, offrant plus de longévité aux jouets endommagés qui n'auront pas à être jetés.

Hasbro et Mattel cherchent tous deux à être les premières grandes entreprises de jouets à intégrer l'impression 3D dans leurs flux de travail, appliquant la technologie de façons innovantes. Hasbro a commencé à tester les eaux en formant un partenariat avec l'une des principales entreprises d'impression 3D en ligne, Shapeways. Par conséquent, Hasbro a mis en open source leur propriété intellectuelle de G.I. Joe, Monopoly, My Little Pony et les Transformers, permettant aux fans de concevoir légalement des produits imprimés en 3D conformes à ces licences. De plus, l'entreprise laisse les consommateurs choisir leurs propres prix pour leurs produits, tout en prenant un petit pourcentage des revenus.

Hasbro a également travaillé avec 3DplusMe, produisant une aventure qui permet aux enfants de créer des figurines d'action avec leur propre visage. Ils peuvent même utiliser les licences des lignes Marvel de Hasbro et la capacité de 3DPlusMe à reproduire des visages en 3D. Le client peut alors imprimer son propre héros personnalisé, bricolant le modèle à son cœur joie.

Mattel, d'autre part, a appliqué l'impression 3D avec leur propre imprimante 3D « ThingMaker », développée en collaboration avec AutoDesk. Le but de l'imprimante est de combiner le portefeuille de marques de consommation mondialement connu de Mattel, avec les plateformes d'impression 3D d'AutoDesk. Le dispositif à coût relativement faible (300 $) fonctionne avec une application qui a une interface simple qu'un enfant pourrait maîtriser. Cela permet à l'utilisateur de concevoir des articles tels que poupées, robots et dinosaures, imprimés juste devant eux. En utilisant le logiciel pour personnaliser les jouets, il y a une gamme de différentes couleurs et textures disponibles. Ces enfants peuvent ensuite exporter les fichiers d'impression STL vers le système d'imprimante de Mattel. L'entreprise déclare que ThingMaker 3D utilise un filament PLA dur pour l'impression, et peut gérer 2 douzaines de couleurs.

Ces grandes entreprises voient l'impression 3D comme une opportunité, plutôt qu'un obstacle à leurs opérations. Il y a eu beaucoup de préoccupations sur la façon dont cela mènerait au piratage de jouets, mais en prenant de l'avance sur la technologie et en l'utilisant à leur avantage, elles peuvent accéder à de nouveaux modèles commerciaux. En s'appuyant sur les capacités que la fabrication additive peut fournir, elles créent aussi de meilleures formes de jouets plus durables pour les enfants. Comme pour la plupart des industries, la nouvelle fabrication force une évolution dans leurs opérations.