Cigare

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Contexte

Un cigare est une feuille de tabac enroulée autour d'une garniture de feuille de tabac. Plus gros qu'une cigarette et plus long à fumer, le cigare est considéré par les aficionados comme le meilleur moyen de savourer le tabac.

Les cigares se présentent sous plusieurs formes et tailles. La forme standard est le cigare à tête ronde avec des côtés parallèles. Perfecto fait référence à un cigare avec une tête pointue et des côtés effilés; Panatella est un cigare long, mince et droit; Le Cheroot est un cigare ouvert, généralement fabriqué en Inde ou en Asie. Un vocabulaire spécial désigne les tailles de cigares. Du plus petit [3,5 pouces (8,9 cm)] au plus grand [7,5 pouces (19 cm)], ce sont les Half Corona, Tres Petit Corona, Petit Corona Corona, Corona Grande, Lonsdale et Double Corona. Un ensemble d'initiales généralement estampées sur le fond ou sur le côté d'une boîte de cigares fait référence à la couleur de la feuille de tabac :C C C est Claro (léger); C C signifie Colorado-Claro (moyen); C signifie Colorado (foncé); et C M signifie Colorado-Maduro (très sombre). La feuille la plus foncée est généralement le tabac le plus fort.

Historique

Les premiers cigares étaient probablement ceux roulés par les Cubains indigènes. Columbus a rencontré des Cubains fumant des cigares bruts, et les expéditions espagnoles et portugaises ultérieures vers le Nouveau Monde ont ramené des cigares en Europe. De nombreux marins fumaient des cigares et apportaient l'habit dans les villes portuaires, mais l'habit ne devint très populaire qu'à la fin du XVIIIe siècle. Des usines de cigares existaient en Espagne à cette époque et, dans les années 1780, des usines ont également été établies en France et en Allemagne. Les officiers anglais qui ont combattu en Espagne pendant les guerres napoléoniennes ont ramené les cigares en Angleterre, où ils sont devenus une mode parmi les classes supérieures. Les cigares étaient chers, notamment en raison des droits d'importation élevés sur eux, et à la fin du XIXe siècle, ils étaient devenus une marque de luxe. Fumer des cigares était réservé aux hommes (même fumer à la vue d'une femme était considéré comme vulgaire), et des clubs de fumeurs spéciaux appelés divans ont vu le jour où les hommes pouvaient profiter de leur habitude.

Au XXe siècle, les cigares étaient associés à des personnalités publiques notables, des présidents aux gangsters en passant par les artistes. Winston Churchill, Calvin Coolidge, Al Capone et Groucho Marx, pour n'en nommer que quelques-uns, étaient tous de fervents fumeurs de cigares. Après la Seconde Guerre mondiale, le cigare est devenu de plus en plus la fumée du vieil homme. Au lieu d'être considéré comme suave, le cigare est devenu quelque chose de manifestement inélégant. Cette perception du cigare s'est récemment inversée, car fumer le cigare est devenu une nouvelle mode dans les années 1990. Des clubs de cigares spéciaux et des dîners de « fumeurs de cigarettes » dans les villes des États-Unis dans les années 1990 ont présenté une nouvelle image du cigare en tant que vice de luxe pour les hommes et les femmes. Au milieu des années 1990, il y avait environ huit millions de fumeurs de cigares aux États-Unis, et les fabricants de cigares avaient du mal à répondre à une demande en plein essor.

Bien que les meilleurs cigares proviennent toujours de Cuba, les cigares sont fabriqués dans le monde entier. Dès 1610, le tabac à cigare était cultivé dans le Massachusetts, et d'autres premiers centres de culture du tabac étaient les Philippines, Java, Ceylan (Sri Lanka) et la Russie. Le tabac à cigares américain était principalement exporté vers les Antilles, roulé là-bas, puis importé sous forme de cigares finis, jusqu'au début du XIXe siècle. Une industrie nationale du cigare s'est développée après 1801 et, en 1870, il y avait des usines de cigares dans tout le pays. Tampa, en Floride, était un centre de fabrication de cigares, bien que la Pennsylvanie, le Connecticut et New York aient également eu des centaines d'usines de cigares.

Les cigares étaient fabriqués à la main jusqu'au début du XXe siècle. L'industrie s'est mécanisée rapidement entre 1910 et 1929. Le nombre d'usines de cigares aux États-Unis a considérablement diminué, passant de près de 23 000 en 1910 à environ 6 000 en 1929, mais les usines mécanisées produisaient beaucoup plus de cigares que les anciennes. Aujourd'hui, les plus beaux cigares sont encore entièrement fabriqués à la main. Mais la plupart sont fabriqués entièrement ou partiellement à la machine.

Matières premières

La principale matière première du cigare est la feuille du plant de tabac (Nicotiana tabacum). Le Le tabac pousse dans de nombreux climats, mais le meilleur tabac à cigare est cultivé à Cuba, en Jamaïque et en République dominicaine. Un cigare nécessite trois sortes de feuilles de tabac comme matière première. Des feuilles de tabac petites ou brisées sont utilisées pour le remplissage. Les feuilles entières sont utilisées pour une enveloppe intérieure, appelée reliure. La feuille de reliure peut être de seconde qualité ou imparfaite. Son apparence n'a pas d'importance. Une grande feuille finement texturée d'apparence uniforme est utilisée pour l'emballage extérieur. Certains cigares sont fabriqués avec des feuilles provenant toutes de la même région. D'autres peuvent être enveloppés dans une feuille de haute qualité (de Cuba par exemple) mais remplis de feuilles de moins bonne qualité provenant d'une autre région. Les matières premières secondaires comprennent une gomme insipide pour coller l'extrémité de la cape, des agents aromatisants qui sont parfois pulvérisés sur les feuilles de remplissage et du papier utilisé pour la bande placée autour de chaque cigare.

La plupart des cigares fabriqués à la machine utilisent des feuilles de tabac homogénéisées (HTL) pour la reliure, et souvent aussi pour la cape. Le HTL est fabriqué à partir de chutes de feuilles de tabac qui sont pulvérisées, mélangées à de la gomme végétale et roulées en feuilles. Le HTL est plus résistant et plus uniforme que la feuille de tabac entière et convient donc mieux à une utilisation dans les machines à fabriquer des cigares. Lorsque HTL est utilisé pour l'emballage, le fabricant peut y ajouter des arômes.

Le processus de fabrication

Culture du tabac

• 1 Les plants de tabac sont semés à l'intérieur et transplantés dans les champs après six à 10 semaines. Les plantes sont soigneusement taillées pour que les feuilles atteignent la taille nécessaire. Les plantes qui produisent les enveloppes extérieures des cigares sont généralement recouvertes d'un tissu pour les protéger du soleil. Les plantes mettent plusieurs mois à mûrir dans les champs.

Durcissement

• 2 Après la récolte, les feuilles de tabac doivent être séchées afin de développer leur arôme caractéristique. Les feuilles sont séchées lorsqu'elles sont passées de feuilles fraîches souples vert vif à des feuilles séchées brunes ou jaunâtres. Chimiquement, la chlorophylle naturellement présente dans la feuille se décompose progressivement et est remplacée par du carotène. Pour guérir, les plantes récoltées sont enfilées sur d'étroites bandes de bois appelées lattes. Les lattes sont suspendues au plafond d'une grange de séchage bien ventilée. Par temps sec, ils peuvent durcir simplement en les suspendant, un processus appelé durcissement à l'air. Les feuilles peuvent également être séchées à l'air chaud. Dans cette méthode, les lattes sont suspendues dans une petite grange qui est chauffée à 90-170°F (32,2-77°C). La température doit être soigneusement surveillée afin d'éviter un séchage extrêmement rapide. De la sciure de bois ou du bois dur peuvent également être brûlés dans la grange de séchage, pour aider à sécher les feuilles et leur donner un arôme.

Fermentation

• 3 Une fois les feuilles séchées, elles sont triées par couleur et par taille. Les feuilles petites ou cassées sont utilisées pour la garniture du cigare, les grandes feuilles pour la cape intérieure ou la reliure, et les grandes feuilles fines, généralement cultivées à l'ombre ou sous un tissu, sont réservées pour la cape extérieure. Les feuilles sont liées en faisceaux appelés mains de 10 ou 15 feuilles chacune. Les mains sont conditionnées dans des caisses ou dans de grands fûts appelés tonneaux. Le tabac est conservé dans le tonneau pendant une période de six mois à cinq ans. Les feuilles subissent des modifications chimiques au cours de cette période appelée fermentation. Pendant la fermentation, l'arôme et le goût de la feuille se développent. Le tabac à cigares est généralement fermenté plus longtemps que autre tabac. Une fermentation de deux à cinq ans est typique des cigares de haute qualité. Après fermentation, les feuilles sont à nouveau triées manuellement par des ouvriers hautement qualifiés.

Décapage

• 4 Les feuilles de remplissage doivent avoir leur veine principale (ou tige) enlevée, sinon le cigare ne brûlera pas uniformément. Cela peut être fait à la main ou à la machine. Manuellement, un travailleur avec un couteau à dé à coudre ajusté à son doigt coupe la veine près de la pointe et la tire vers le bas. Ensuite, le travailleur empile les feuilles dépouillées en piles (appelées livres ou blocs). Mécaniquement, un ouvrier insère les feuilles de tabac dans une machine sous un couteau circulaire rainuré. En appuyant sur une pédale, le travailleur abaisse le couteau et coupe la veine. L'ouvrier peut arrêter la machine avec la pédale et empiler les feuilles arrachées.

  Les feuilles arrachées sont enveloppées dans des balles et stockées pour une fermentation ultérieure. Les balles peuvent être expédiées à ce stade, si la production finale réside ailleurs. Juste avant que les feuilles ne soient prêtes à être transformées en cigares, elles sont cuites à la vapeur pour restaurer l'humidité perdue et triées à nouveau.

Rouler à la main

• 5 Les cigares fins sont roulés à la main. Le roulage de cigares est un travail qualifié :cela peut prendre un an pour qu'un rouleur devienne compétent. La garniture doit être emballée uniformément pour que le cigare brûle en douceur, et la cape doit être enroulée en une spirale uniforme autour du cigare. Les fabricants de cigares manuels travaillent généralement dans de petites usines. Chaque travailleur est assis à une petite table avec un plateau de feuilles de tabac triées dessus et un espace pour dérouler le cigare. Tout d'abord, le travailleur sélectionne de deux à six feuilles pour le remplissage. Ceux-ci sont placés les uns sur les autres et roulés en un bouquet. Ensuite, l'ouvrier dépose la botte sur la feuille de reliure et enroule la feuille de reliure de manière cylindrique autour de la charge. Les cigares non finis sont placés dans un moule en bois ouvert qui les maintient en forme jusqu'à ce qu'ils puissent être emballés.

• 6 L'emballage est l'étape la plus difficile. L'ouvrier sort le cigare partiellement terminé du moule et le place sur la feuille de cape. Avec un couteau arrondi spécial appelé chaveta, le travailleur élimine toutes les irrégularités de la charge. Ensuite, l'ouvrier enroule la feuille d'emballage autour de la charge et du liant trois fois et demie, et la fixe à la fin avec une petite quantité de Les cigares se présentent sous plusieurs formes et tailles. Perfecto fait référence à un cigare avec une tête pointue et des côtés effilés; Panatella est un cigare long, mince et droit; Le Cheroot est un cigare ouvert, généralement fabriqué en Inde ou en Asie. Du plus petit [3,5 à 18,9 cm)] au plus grand [7,5 in (19 cm)] les cigares sont étiquetés Half Corona, Tres Petit Corona, Petit Corona, Corona, Corona Grande, Lonsdale et Double Corona. pâte végétale. Le travailleur coupe un petit morceau rond dans une autre feuille d'emballage. Cela se fait parfois en traçant autour d'une pièce de monnaie. Ce cercle est ensuite attaché à l'extrémité du cigare avec de la pâte. Le travailleur a terminé le cigare, mais il doit encore être testé, trié et emballé.

  Les cigares peuvent être fabriqués à la main en équipe. Certains ouvriers peuvent faire le paquet et l'envelopper dans la reliure, puis le travail de finition plus délicat du roulage de l'emballage est laissé à des ouvriers plus qualifiés.

Machine à rouler

• 7 La majorité des cigares sont aujourd'hui fabriqués à la machine. Une machine à cigares typique peut nécessiter plusieurs travailleurs pour s'occuper de ses différentes fonctions. Un travailleur alimente en feuilles de tabac une courroie d'alimentation entre des barres de guidage qui sont ajustées à la longueur de cigare souhaitée. La machine regroupe les feuilles, formant la charge. Un deuxième ouvrier place une feuille de reliure (ou HTL) sur la matrice de reliure. La feuille est maintenue par aspiration et la machine la coupe à la bonne taille. La charge tombe ensuite sur la matrice de liant. La machine enroule le liant autour de la charge. Un troisième travailleur place la feuille d'emballage (ou HTL) sur une matrice d'emballage. Le cigare partiellement terminé tombe sur la matrice d'emballage et la machine enroule l'emballage autour du cigare. Un quatrième travailleur inspecte les cigares terminés et les place dans des plateaux.

  Les cigares finis sont passés à un examinateur. L'examinateur inspecte les cigares à la recherche d'imperfections et vérifie leur poids, leur taille, leur forme et l'état de l'emballage. L'examinateur peut corriger les imperfections en corrigeant les emballages ou en remodelant les têtes.

Finition et emballage

• 8 Les cigares qui passent l'inspection sont placés sur des plateaux et passés à une machine à bander et à emballer. Un ouvrier place les cigares dans une trémie et la machine place une bande autour d'eux. La même machine peut également envelopper les cigares dans du cellophane. Les cigares bagués peuvent également être transmis à des ouvriers experts en tri à l'ombre. Ils trient les cigares finis en fonction des variations infimes de la couleur de la cape. Les cigares avec la même teinte de cape sont ensuite emballés ensemble.

Contrôle qualité

La qualité des cigares est contrôlée à chaque étape du processus de fabrication. La qualité des feuilles de tabac est très importante et les feuilles sont triées et inspectées après séchage, après fermentation et avant d'être transformées en cigares. Les cigares finis doivent être vérifiés pour leur diamètre, leur poids, leur taille, leur tirage (dans quelle mesure la fumée peut être aspirée à travers eux) et pour toute imperfection dans l'emballage ou dans la forme. Les usines de cigares emploient du personnel pour entretenir les machines de fabrication afin que les mesures des cigares soient cohérentes. Dans de nombreuses petites usines de tabac, les inspections finales sont effectuées à l'œil nu. Un travailleur place des cigares à travers un anneau pour vérifier le diamètre et mesure leur longueur avec une règle. L'apparence est essentielle pour le cigare individuel, et une boîte de cigares doit également être inspectée afin qu'au moins la couche supérieure soit de couleur uniforme. La qualité de l'emballage doit être contrôlée pour les cigares roulés à la main. Les nervures de la cape doivent apparaître en une spirale uniforme et la feuille doit être lisse et tendue.