Bâton de hockey

---

Historique

L'origine du hockey est une question floue et controversée. Diverses formes de hockey sur gazon ont été jouées en Écosse, en Irlande et en France dès le XVIe siècle. Un jeu impliquant des bâtons et des balles joués sur la glace appelé kolven a été enregistré pour la première fois en Hollande au XVIIe siècle. Les Français ont appelé leur jeu hocquet, qui s'est probablement traduit par le nom moderne du jeu. Les Amérindiens de l'est du Canada jouaient au baggat-away, maintenant connu sous le nom de crosse, pendant des centaines d'années au moment où les Français sont arrivés. Une fresque de l'acropole athénienne montre deux hommes tenant des bâtons et se battant pour la possession d'un ballon.

Le jeu moderne est généralement reconnu comme ayant son origine quelque part au Canada entre le milieu et la fin des années 1800. Les réclamations sont déposées au lieu de naissance officiel du jeu de Kingston (Ontario), Montréal et Halifax. Les premières règles codifiées connues ont été élaborées en 1879 à l'Université McGill à Montréal. En 1892, le gouverneur général du Canada, Lord Stanley, a présenté le premier titre national du jeu, le « Lord Stanley's Dominion Challenge Trophy », maintenant simplement appelé la Coupe Stanley. Les ligues régionales ont prévalu à travers le Canada et les États-Unis pendant plusieurs années. En 1917, la Ligue nationale de hockey (LNH) a été fondée à Montréal et, en 1926, la LNH avait absorbé la plupart des ligues concurrentes et s'était emparée seule de la coupe Stanley.

Jusqu'à ce qu'une entreprise montréalaise commence à fabriquer des bâtons de hockey à la fin des années 1880, la plupart des joueurs fabriquaient les leurs. Un joueur coupait un jeune arbre d'aulne ou de caryer, découpait des sections de tronc de 91,44 cm (3 pi) avec des branches attachées et lime le bois dans la forme souhaitée. Ces premiers bâtons avaient des manches courts et de petites lames arrondies, un peu comme des bâtons de hockey sur gazon. Même lorsque le jeu est devenu plus organisé et que la fabrication de bâtons est passée de l'atelier de menuiserie à l'usine, le développement des bâtons a été lent et évolutif. Tout d'abord, les lames sont devenues plus longues et plus carrées, permettant un meilleur contrôle de la rondelle. Ensuite, l'arbre s'est allongé de sorte que les joueurs ont perdu la position voûtée des premiers jeux. Cependant, le bâton était toujours fabriqué à partir d'une seule pièce de bois, ce qui le rendait lourd et rendait les lames minces susceptibles de se fendre. En 1928, la Hilborn Company, un fabricant de bâtons à Montréal, a produit ce qui est reconnu par certains comme le premier bâton de hockey en deux parties. La nouvelle conception, avec des pièces séparées pour la lame et le manche, a libéré les fabricants de bâtons d'avoir à trouver du bois de forme appropriée et a permis de remplacer les lames lorsqu'elles se fissurent. La séparation de la lame de l'arbre a également donné aux fabricants une nouvelle latitude pour expérimenter la forme et l'épaisseur des lames. Ce n'est qu'à la fin des années 1960 que les pales ont connu leur plus grand changement de forme lorsqu'elles ont commencé à prendre une courbe. Une histoire, peut-être apocryphe, attribue la révolution du design à la star des Black-hawks de Chicago, Stan Mikita. L'histoire raconte que Mikita, frustré pendant l'entraînement, essayait de casser son bâton en le coinçant entre la porte du banc des joueurs et les planches. Le bâton ne se cassait pas, mais sa lame se pliait remarquablement. La nouvelle courbe a donné à Mikita un contrôle et une vitesse exceptionnels lors du tir. Aujourd'hui, chaque joueur a sa propre préférence quant à la quantité et au placement de la courbe, mais toutes les lames l'ont. Le changement suivant est survenu dans les années 1970, principalement en réponse à une concurrence accrue pour l'approvisionnement en bois. Pendant ce temps, la demande étrangère de bois de frêne a augmenté les prix au-delà de ce que les fabricants de bâtons pouvaient se permettre. En règle générale, seulement 10 % du bois d'une expédition serait de qualité acceptable pour une utilisation dans un bâton, les fabricants avaient donc besoin d'un approvisionnement énorme. Ils ont commencé à expérimenter le laminage comme moyen d'utiliser des types de bois moins nombreux et variés. En fin de compte, la mesure de réduction des coûts a produit des bâtons de hockey plus solides, plus légers et plus réactifs. Aujourd'hui, la plupart des bâtons de bois de haute qualité sont stratifiés.

Conception

Les trois qualités que tout joueur recherche dans un bâton de hockey sont la rigidité, la légèreté et la réactivité. Le manque de flex est extrêmement important dans la lame, où toute torsion peut dévier un coup de sa trajectoire prévue. La plupart des fabricants de bâtons utilisent encore du bois de frêne pour leurs lames car le frêne est dur et durable mais peut être facilement courbé. Les lames sont enveloppées de fibre de verre pour augmenter leur rigidité et leur résistance à l'abrasion. Alors que la rotation ou la torsion de l'arbre causera les mêmes problèmes que ceux de la lame, une certaine flexibilité sur sa longueur est nécessaire. Lorsqu'un joueur effectue un tir frappé, il lève le bâton derrière son corps et le balance vers la rondelle. La première chose avec laquelle la lame entre en contact n'est pas la rondelle, mais la glace. Lorsqu'un joueur de baseball balance une batte ou qu'un golfeur balance un club, ils profitent d'une propriété physique connue sous le nom d'inertie de rotation. L'inertie signifie qu'un objet en mouvement aura tendance à rester en mouvement jusqu'à ce qu'il rencontre une force opposée et qu'un objet au repos aura tendance à rester au repos jusqu'à ce qu'une force opposée agisse dessus. Avec l'inertie de rotation, cette tendance à rester en mouvement est multipliée par le poids à la fin du diamètre de l'arc ou de l'oscillation d'un objet. Plus le poids est important et plus il est éloigné du centre de la balançoire, plus l'inertie de rotation est grande. Cependant, les bâtons de hockey sont légers, surtout à l'extrémité, précisément parce qu'un joueur doit être capable de changer rapidement la direction du bâton. Un bâton de hockey a besoin d'une autre façon de produire de l'énergie. En enfonçant le bâton dans la glace, le joueur fléchit légèrement le manche et y emmagasine de l'énergie. Au fur et à mesure que la lame se rapproche de la rondelle, le joueur soulève la crosse, la relâche et libère l'énergie emmagasinée sur la rondelle.

Les fabricants de bâtons atteignent cette force tout en maintenant la légèreté du bâton et, finalement, sa réactivité de plus en plus grâce à l'utilisation de matériaux tels que la fibre de verre, le graphite et l'aluminium. La qualité de la légèreté a deux fonctions. La première est assez simple :les joueurs doivent porter leur bâton de haut en bas sur la glace pendant qu'ils patinent. Le second contribue, avec la rigidité, à un problème moins concret :la réactivité. La réactivité est la capacité du bâton à traduire le contact avec la rondelle et avec la glace dans les mains du joueur. C'est aussi la sensibilité du bâton aux entrées du joueur. Un bâton léger transportera moins de sa propre inertie, il est donc capable de transmettre plus d'inertie ou de sensation à la fois de la rondelle et de la glace (la glace a une sorte d'inertie permanente). Son manque d'inertie lui permet également de réagir plus rapidement aux changements de force et de direction donnés par le joueur. La légèreté et la rigidité ne sont pas la somme totale de la réactivité. Les matériaux doivent également être capables de transmettre des sensations infimes aux mains d'un joueur, que les joueurs traduisent par la "sensation" du bâton. Cette qualité particulière est probablement la raison pour laquelle aucun matériau n'est devenu dominant dans l'industrie.

Matières premières

La plus grande variété réside dans les matériaux utilisés pour fabriquer le manche du bâton. Les trois principaux matériaux sont le bois, l'aluminium et le composite.

Le bois, longtemps le matériau traditionnel, est encore largement utilisé aujourd'hui. De nombreuses entreprises fabriquent encore des bâtons en bois massif en deux parties pour leurs gammes junior et budget. Et les joueurs professionnels utilisent des bâtons en bois lamellé à travers le monde. Les bâtons de bois lamellé existent en quatre variétés. Le premier est composé de 19 à 21 couches ou plis d'une variété de bois durs. Ces bâtons sont rigides mais relativement lourds. Le suivant s'appelle un bâton de placage d'avion et est composé d'un noyau de tremble et de 8 à 10 plis de bouleau ou d'érable. Il est plus léger que le premier type. Le troisième type de bâton est une combinaison de plis de bois dur et de fibre de verre. Il peut être fini soit comme un bâton "époxy exposé", qui a les couches de fibre de verre à l'extérieur, soit comme un bâton de finition de placage, avec des bandes de bois recouvrant la fibre de verre. Ces bâtons sont durables, rigides et légers. Le quatrième type de bâton est un bâton traditionnel Les tiges des bâtons de hockey peuvent être en bois, en aluminium ou en matériau composite. Si de l'aluminium est utilisé, il doit être traité thermiquement pour durcir l'aluminium. stratifié de bois avec fibre de graphite enroulée autour de son noyau. Le graphite ajoute peu de poids au bâton et est extrêmement rigide.

L'aluminium est utilisé seul pour faire un arbre creux. Correctement formé, il a une rigidité substantielle et un poids extrêmement faible.

Les composites sont constitués de fibres de renforcement, telles que le graphite et le kevlar, et de liants, tels que le polyester, l'époxy ou d'autres résines polymères qui maintiennent les fibres ensemble. Les composites sont utilisés à la fois pour former des tiges creuses et pour renforcer des bâtons de bois, de la même manière que la fibre de verre est utilisée. Ces matériaux sont généralement plus rigides et plus légers que la fibre de verre.

La fibre de verre est utilisée à la fois comme couche dans les manches stratifiées et comme renfort autour de l'extérieur des bâtons. Utilisée en combinaison avec du bois comme stratifié, la fibre de verre ajoute une rigidité substantielle à une tige tout en réduisant son poids total. En renfort à l'extérieur d'un bâton, le filet en fibre de verre contribue à la fois à la rigidité et augmente la résistance à l'abrasion d'un bâton.

Le processus de fabrication

Un bâton de hockey est fabriqué en deux parties :la lame et le manche. Aujourd'hui, la plupart des fabricants de bâtons achètent ces pièces non finies à des sous-traitants, puis les personnalisent selon leurs propres spécifications. Bien que certains fabricants utilisent des lames en graphite ou laminent le bois de frêne traditionnel sur des matériaux tels que le plastique ABS, Les lames de hockey commencent comme des blocs de bois qui sont d'abord coupés et façonnés en lames, et enfin, ils sont séchés. la plupart des lames sont encore en frêne pur. Les lames sont remplaçables, et comme elles subissent une usure inévitable due au contact constant avec la glace, la rondelle et les bâtons des autres joueurs, il est généralement plus économique de ne pas les fabriquer à partir de matériaux coûteux.

Bois

• 1 Le bois utilisé pour fabriquer les fûts en bois est d'abord séché et durci dans des fours de la taille d'un bâtiment pour empêcher le bois de se déformer après la fabrication. Les bûches sont ensuite acheminées dans une scie à plusieurs lames qui coupe le bois en feuilles minces. Les feuilles de bois et les couches de fibre de verre (si elles doivent être utilisées) sont enduites d'adhésif et pressées ensemble dans un moule hydraulique chauffé. Le stratifié fini est ensuite découpé sous la forme grossière d'un bâton et expédié au fabricant de bâtons.
• 2 Le fabricant de bâtons utilise une scie à dents évasées pour couper le bois brut à la forme désirée. Chaque passage sur la scie coupe deux coins de l'arbre, donc après deux passages, l'arbre a quatre coins biseautés et a atteint sa forme finale.
• 3 Un bloc de frêne est collé au bout du bâton. Cela formera le joint entre l'arbre et la lame. Une rainure est découpée au centre du bloc pour accepter une languette formée dans une extrémité de la lame. La languette et la rainure sont collées, emboîtées et placées dans une presse hydraulique chauffée pour durcir pendant environ une demi-heure.
• 4 L'ensemble séché est ensuite mis en forme et lissé sur une ponceuse à gros tambour. La fibre de verre est enfilée sur cet assemblage comme une chaussette et est trempée dans de la résine et laissée à sécher. Une fois sec, le bâton est à nouveau poncé pour éliminer les aspérités.
• 5 Les graphiques sont sérigraphiés et des parties du bâton peuvent être peintes, et le bâton est fini avec un vernis brillant transparent.

Aluminium

• 6 Les arbres en aluminium commencent par des feuilles plates, qui sont pliées et comprimées en un long bloc. L'avantage de ceci est que les parois du puits final seront constituées de nombreuses couches extrêmement minces, chacune renforçant la suivante et constituant un matériau beaucoup plus résistant qu'une seule couche.
• 7 Le long bloc est découpé en billettes à peu près de la taille du bâton prévu. Les billettes sont ensuite introduites dans une machine qui les chauffe et les pousse sous une pression énorme à travers un trou en forme de manche de bâton de hockey creux dans un processus appelé extrusion. Le métal extrudé est coupé en longueurs de la mesure d'un bâton.
• 8 Ces pièces sont ensuite tirées à travers une série de matrices de plus en plus petites pour comprimer le métal et l'amener à sa taille finale.
• 9 Enfin, le métal est chauffé à environ 600° F (315,5° C). Cette dernière étape est appelée traitement thermique et est conçue pour renforcer le métal.
• 10 La finition d'un manche en aluminium est plus simple pour la finition d'un manche en bois. L'aluminium peut être peint. Le métal lui-même peut également être coloré ou anodisé. Pour s'adapter à la lame, une extrémité de l'arbre est laissée ouverte, une cheville sur l'extrémité du talon de la lame est enduite de colle chaude, et les deux pièces sont serrées et laissées à sécher. Un bouchon en caoutchouc est inséré à l'autre extrémité de la tige pour plus d'adhérence et de sécurité.

Composite

• 11 Les matériaux composites commencent comme un tissu synthétique tout comme la fibre de verre, mais la plupart sont beaucoup plus légers, plus rigides et parfois plus durables que la fibre de verre. La principale fibre de renforcement utilisée dans les bâtons de hockey composites est le graphite. Le Kevlar, utilisé dans les gilets pare-balles, et le Nomex, utilisé dans les combinaisons anti-incendie des pilotes de course, sont utilisés en petites quantités, mais les deux sont chers et un peu plus difficiles à utiliser. La plupart des fabricants d'arbres composites utilisent un composite pré-imprégné, qui a été saturé de résine époxy qui finira par le lier.
• 12 Plusieurs couches du matériau composite sont enroulées autour d'un moule en forme de tige finie, puis chauffées et pressées selon l'une des trois méthodes suivantes. La première méthode utilise une presse hydraulique traditionnelle. Le moule enveloppé de composite est placé à l'intérieur d'un autre moule divisé portant son image miroir, le moule extérieur est fermé et la pression hydraulique compacte le matériau composite. La deuxième méthode utilise la pression du vide pour forcer le composite contre le moule et prendre sa forme. La troisième méthode utilise une vessie gonflable comme moule intérieur. La vessie enveloppée de composite est placée dans le moule extérieur, puis est gonflée pour forcer le matériau à prendre forme. La tige moulée est finie et fixée à la lame de la même manière qu'une tige en aluminium.

Lames

Les lames de frêne arrivent également à l'usine d'un fabricant de bâtons sous forme inachevée. La plupart des fabricants ont un catalogue non seulement des formes de lame de leurs propres modèles, mais des formes préférées de tous les joueurs professionnels qui utilisent leurs bâtons. La LNH exige qu'une lame mesure 12,5 po (31,75 cm) de long, entre 2 et 3 po (5,08 à 7,62 cm) de haut, avec une courbure maximale de moins de 0,5 po (1,27 cm) (les lames des gardiens ont des dimensions légèrement différentes) . A l'intérieur de ces paramètres, des variables infinies sont possibles. Les fabricants de bâtons peuvent changer l'angle de la lame par rapport au bâton, appelé le mensonge. Ils peuvent courber la lame au talon ou à la pointe, et ils peuvent faire un bout haut et un talon bas ou tout le contraire.

• 13 Lames sont placées sur un modèle ou un gabarit pour être découpées dans leur forme finale. Ils sont chauffés à la vapeur ou bouillis puis serrés dans une presse hydraulique pour les courber.

Contrôle qualité

Chaque morceau de bois utilisé dans un bâton de hockey est inspecté avant d'entrer dans le processus d'assemblage. Le bois avec un grain irrégulier, des nœuds ou des dépôts minéraux est rejeté. La LNH établit des lignes directrices pour chaque dimension d'un bâton. Curieusement, ces dimensions ne sont appliquées pendant un match que par protestation de l'équipe adverse. Si une plainte est déposée et que le bâton répond aux spécifications, l'équipe qui proteste reçoit une pénalité pour retard de jeu.

Le futur

Plusieurs fabricants de bâtons expérimentent des bâtons entièrement en aluminium ou en matériau composite. De nouveaux composites plus légers et plus durables sont toujours en développement, mais ces matériaux sont disponibles depuis un certain temps et de nombreux joueurs choisissent encore des bâtons à base de bois.