Ambulance

---

Une ambulance est un véhicule automoteur spécialement conçu pour transporter des personnes gravement malades ou blessées vers un établissement médical. La plupart des ambulances sont des véhicules à moteur, bien que des hélicoptères, des avions et des bateaux soient également utilisés. L'intérieur d'une ambulance peut accueillir un ou plusieurs patients ainsi que plusieurs membres du personnel médical d'urgence. Il contient également une variété de fournitures et d'équipements qui sont utilisés pour stabiliser l'état du patient pendant le trajet.

Contexte

Les premières ambulances étaient de simples chariots à deux roues utilisés pour transporter des soldats malades ou blessés incapables de marcher seuls. Le mot ambulance vient du latin ambulare, signifiant marcher ou se déplacer. Les premières ambulances spécifiquement utilisées pour transporter les patients vers un établissement médical ont été développées à la fin des années 1700 en France par Dominique-Jean Larrey, chirurgien en chef dans l'armée de Napoléon. Larrey a noté qu'il a fallu presque une journée entière pour que les soldats blessés soient transportés vers les hôpitaux de campagne, et que la plupart d'entre eux sont morts pendant ce temps « par manque d'assistance ». Pour apporter une aide plus immédiate et fournir un transport plus rapide, il a conçu une voiture hippomobile dotée d'un médecin et d'un assistant avec de la place pour plusieurs patients sur des civières.

Le premier corps d'ambulances militaires aux États-Unis a été organisé en 1862 pendant la guerre civile dans le cadre de l'armée de l'Union. Le premier service d'ambulance civile aux États-Unis a été organisé trois ans plus tard par le Cincinnati Commercial Hospital. Au tournant du siècle, la plupart des grands hôpitaux disposaient de leurs propres ambulances privées. La première ambulance motorisée est entrée en service à Chicago en 1899.

Dans les régions où il n'y avait pas de grands hôpitaux, le corbillard local était souvent le seul véhicule capable de transporter un patient sur une civière, et de nombreux salons funéraires fournissaient également un service d'ambulance. En conséquence, la conception et la construction d'ambulances et de corbillards sont restées étroitement liées pendant de nombreuses années.

La plupart des premières ambulances étaient simplement destinées à transporter des patients. Après que le médecin ou l'équipe de secours des pompiers ait appliqué les premiers soins, le patient a été chargé à l'arrière de l'ambulance pour un trajet rapide jusqu'à l'hôpital. Dans certains cas, le médecin accompagnait, mais la plupart du temps, le patient était seul et sans surveillance. Aux États-Unis, la situation a radicalement changé lorsque le gouvernement fédéral a adopté la Highway Safety Act en 1966. Parmi ses nombreuses normes, la nouvelle loi a établi des exigences pour la conception des ambulances et les soins médicaux d'urgence. Les ambulances avec des corps surbaissés ressemblant à des corbillards ont été remplacées par des fourgons plus gros pour accueillir du personnel et de l'équipement supplémentaires. Des radios ont été installées. De nombreuses ambulances transportaient des équipements de pointe comme des défibrillateurs cardiaques, ainsi qu'un arsenal de médicaments et de médicaments vitaux.

Aujourd'hui, les ambulances sont disponibles dans une grande variété de formes et de tailles. Les conceptions les plus simples sont équipées pour fournir une assistance vitale de base, ou BLS, tandis que des conceptions plus grandes et plus sophistiquées sont équipées pour fournir une assistance vitale avancée, ou ALS. Les ambulances peuvent être exploitées par des entreprises privées, des hôpitaux, le service local d'incendie ou de police, ou une organisation municipale distincte.

Les fabricants d'ambulances achètent de nombreux composants auprès d'autres fournisseurs plutôt que de les fabriquer eux-mêmes. La charpente est généralement en aluminium formé ou extrudé. Les murs extérieurs sont en tôle d'aluminium peinte et les murs intérieurs sont généralement en tôle d'aluminium recouverte d'un revêtement en vinyle ou d'un plastique laminé. Le sous-plancher peut être fait de contreplaqué ou peut utiliser un nid d'abeilles en plastique à noyau ouvert stratifié sur une feuille d'aluminium. Le revêtement de sol intérieur est généralement un vinyle de qualité industrielle sans couture qui s'étend partiellement de chaque côté pour un nettoyage facile.

Matières premières

Les fabricants d'ambulances achètent de nombreux composants auprès d'autres fournisseurs plutôt que de les fabriquer eux-mêmes. Ceux-ci incluent la cabine et le châssis du véhicule, les voyants et les sirènes, les radios, la plupart des composants du système électrique, les composants du système de chauffage et de climatisation, les composants du système d'oxygène et diverses pièces de garniture de carrosserie comme les fenêtres, les loquets, les poignées et les charnières.

Si l'ambulance a une carrosserie séparée, la structure de la carrosserie est généralement constituée d'aluminium formé ou extrudé. Les murs extérieurs sont en tôle d'aluminium peinte et les murs intérieurs sont généralement en tôle d'aluminium recouverte d'un revêtement en vinyle ou d'un plastique laminé. Le sous-plancher peut être fait de contreplaqué ou peut utiliser un nid d'abeilles en plastique à noyau ouvert stratifié sur une feuille d'aluminium. Le revêtement de sol intérieur est généralement un vinyle de qualité industrielle sans couture qui s'étend partiellement de chaque côté pour un nettoyage facile.

Les armoires intérieures du compartiment du patient sont généralement en aluminium avec des panneaux en plastique transparents et incassables dans les portes. Les surfaces du comptoir et des parois de la « zone d'action », la zone immédiatement opposée à la tête et au torse du patient dans la partie avant gauche du corps de l'ambulance, sont généralement recouvertes d'une feuille d'acier inoxydable sans soudure pour résister aux effets du sang et autres fluides corporels. Les sièges intérieurs et autres zones rembourrées ont un rembourrage en mousse ignifuge avec un revêtement en vinyle. Les poignées intérieures et les barres d'appui sont en acier inoxydable. D'autres pièces de garniture intérieure peuvent être constituées de divers matériaux en caoutchouc ou en plastique.

Conception

Les conceptions d'ambulance se répartissent en trois catégories. Les ambulances de type I ont une carrosserie modulaire ou détachable construite sur un châssis de camion. La cabine du camion est reliée à la carrosserie par une petite fenêtre, mais les occupants de la cabine doivent sortir du véhicule pour entrer dans la carrosserie de l'ambulance. Les ambulances de type II utilisent un fourgon avec un toit surélevé. En raison de la construction du fourgon, les occupants de la cabine peuvent facilement pénétrer dans la carrosserie de l'intérieur, bien que l'espace intérieur soit limité. Les ambulances de type III ont une carrosserie modulaire construite sur un châssis de fourgon découpé. Cette conception combine la capacité de la plus grande carrosserie modulaire avec l'accessibilité de passage d'une fourgonnette.

Les exigences fédérales pour les ambulances sont définies par la norme d'administration des services généraux KKK-A-1822 :Spécifications fédérales pour les ambulances. Il couvre la construction globale, les systèmes électriques, les voyants d'avertissement d'urgence et de nombreux autres aspects de la conception des ambulances. Certains États ont adopté cette norme fédérale, tandis que d'autres ont leurs propres exigences de conception. Parce qu'une ambulance est un véhicule à moteur, les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) s'appliquent à la partie véhicule. Certaines administrations de la sécurité et de la santé au travail Les armoires intérieures sont généralement en aluminium avec des panneaux en plastique transparents et incassables dans les portes. Les surfaces du comptoir et des murs de la "zone d'action" sont généralement recouvertes d'une feuille d'acier inoxydable sans soudure pour résister aux effets du sang et d'autres fluides corporels. Les sièges intérieurs et autres zones rembourrées ont un rembourrage en mousse ignifuge avec un revêtement en vinyle. Les poignées intérieures et les barres d'appui sont en acier inoxydable. D'autres pièces de garniture intérieure peuvent être constituées de divers matériaux en caoutchouc ou en plastique. Les normes (OSHA) concernant les agents pathogènes transmissibles par le sang et l'air s'appliquent également. Dans le cadre de ces normes, les fabricants peuvent spécifier des caractéristiques et des matériaux spécifiques pour fournir à leurs produits des avantages uniques sur le marché.

Le processus de fabrication

Les ambulances sont généralement fabriquées selon un processus de chaîne de montage modifié, où le véhicule ou la carrosserie se déplace d'une zone fixe d'une usine à une autre, plutôt que d'être tiré le long d'une chaîne de montage. Des pièces spécifiques sont apportées à chaque zone pour l'installation ou l'assemblage. Différents fabricants peuvent utiliser des processus légèrement différents. Ce qui suit est une séquence d'opérations typique pour la fabrication d'une ambulance de type I avec un corps modulaire.

Construction de la carrosserie

• 1 Les composants structurels de la carrosserie de l'ambulance - les entretoises de support, les entretoises et les supports pour le sol, les côtés et le toit - sont soit pliés à l'aide d'outils d'atelier d'usinage standard, soit découpés dans des extrusions d'aluminium de forme spéciale qui ont été achetés auprès de fournisseurs. Les composants sont maintenus dans la bonne position à l'aide d'un dispositif appelé gabarit et sont soudés ensemble pour former le cadre de la carrosserie.
• 2 Les pièces de revêtement extérieur sont fabriquées à l'aide d'outils d'atelier de tôlerie standard et sont fixées à l'extérieur de l'ossature à l'aide d'attaches mécaniques ou de collage. Les compartiments externes sont fabriqués et soudés en place. Enfin, les portes extérieures de carrosserie sont fabriquées et fixées en place sur des charnières.
• 3 L'extérieur de la carrosserie est ensuite nettoyé, poncé et peint à la bombe avec un apprêt. Ensuite, un scellant est appliqué. Ceci est suivi d'une couche de base de peinture, généralement blanche, puis d'une couche de peinture transparente pour protéger la couleur de base et donner à la surface un aspect brillant. Entre chaque couche, le corps est placé dans un four pour sécher.

Préparation de la cabine et du châssis

• 4 Un câblage supplémentaire est ajouté à la cabine, au châssis et au système électrique du moteur pour accueillir les voyants et les sirènes et pour alimenter la carrosserie. Des commutateurs et des commandes supplémentaires sont ajoutés au tableau de bord selon les besoins. Le système de chauffage et de climatisation peut également être modifié.
• 5 trous sont percés dans les longerons du châssis du véhicule et des supports de montage sont installés pour soutenir la carrosserie de l'ambulance. Les longerons du cadre peuvent être coupés à la bonne longueur pour la carrosserie.

Montage du corps

• 6 La carrosserie peinte est abaissée sur les supports de montage du châssis et est boulonnée en place.
• 7 La cabine est généralement commandée avec la même couleur de fond que la carrosserie et ne nécessite pas d'apprêt ou de peinture de base/incolore. La plupart des ambulances sont spécifiées avec une ou plusieurs bandes colorées qui s'étendent le long des côtés et à l'arrière de la cabine et de la carrosserie. Les zones autour des rayures sont masquées avec du papier et du ruban adhésif afin que la position des rayures sur la cabine et la carrosserie correspondent. Les rayures sont ensuite peintes et séchées, et le masquage enlevé.
• 8 Les pare-chocs avant et arrière, qui ne sont pas peints, sont ensuite installés. Si les rétroviseurs ont été retirés pour peindre les rayures, ils sont réinstallés.

Finition du corps

• 9 Le câblage électrique dans les parois de la carrosserie et le plafond est installé de l'intérieur et des panneaux de mousse sont collés en place pour fournir une isolation thermique et acoustique. Une fois le câblage en place, les lumières extérieures sont montées et connectées, et les loquets extérieurs, poignées de maintien, fenêtres et autres pièces de garniture sont installés.
• 10 La tuyauterie et les sorties d'oxygène, qui font partie du système de survie du patient, sont installées dans les parois du corps. Le système de vide, qui élimine le sang, la salive et d'autres fluides corporels, est également installé. Si la carrosserie de l'ambulance nécessite un système de chauffage et de climatisation auxiliaire, celui-ci est installé à ce moment.
• 11 Avec tous les systèmes en place, les armoires intérieures sont installées et les murs, les sols et les plafonds sont couverts. Le tableau de distribution d'énergie électrique est installé dans un compartiment avant de la carrosserie et le panneau est connecté au câblage électrique de la cabine et du châssis. Si l'ambulance est spécifiée avec un onduleur, qui convertit le courant continu de 12 volts des batteries du véhicule en courant alternatif de 120 volts pour une utilisation avec certains équipements médicaux, il est également installé à ce moment-là.
• 12 Les sièges et les pièces de rembourrage, qui sont soit achetés soit assemblés dans une zone séparée, sont fixés en place. Les poignées de maintien intérieures, les conteneurs et les pièces de garniture sont installés en tant qu'étape finale.

Contrôle qualité

La conception des ambulances est régie par plusieurs normes, et le fabricant doit prendre les mesures appropriées pour assurer le respect de ces normes. Chaque système est inspecté et testé pour une installation et un fonctionnement corrects dans le cadre du processus de fabrication. De plus, chaque matériau, de l'aluminium du corps à la mousse des appuie-tête, est certifié par le fabricant pour répondre aux spécifications requises.

Le futur

De nombreux services d'incendie constatent qu'environ 80 à 90 % de leurs appels concernent des urgences médicales, alors que seulement 10 à 20 % concernent des incendies. En cas d'urgence médicale, une ambulance doit être appelée en plus du camion de pompiers. Au lieu de répondre à tous les appels avec de grosses autopompes ou des camions-échelles, certains services d'incendie commencent à utiliser des véhicules de première intervention plus petits et moins coûteux qui combinent l'équipement et les capacités de transport de patients d'un camion de sauvetage et d'une ambulance avec les capacités d'extinction d'incendie d'un petite pompe. Ces véhicules combinés sont capables de gérer une variété de situations d'urgence, y compris celles impliquant de petits incendies tels que ceux qui pourraient survenir lors d'accidents de véhicules. Cela évite l'usure des plus gros véhicules de lutte contre l'incendie et élimine le besoin d'envoyer deux véhicules au même incident. À l'avenir, une augmentation des embouteillages et une augmentation de l'âge moyen de la population aux États-Unis devraient augmenter le nombre d'appels d'urgence médicale. Lorsque cela se produit, on s'attend à ce que l'ambulance à fonction unique puisse être remplacée par un véhicule combiné multifonctionnel dans de nombreux domaines.