La FEMA obtient des kits de test COVID-19 supplémentaires sans recourir à la Defense Production Act

Mis à jour le 24 mars 2020, 21h31 ET

WASHINGTON – L'administration Trump a déclaré mardi soir avoir réussi à se procurer des kits de test coronavirus supplémentaires sans utiliser ses pouvoirs sous le Defense Production Act, malgré l'annonce plus tôt qu'elle prévoyait d'utiliser cette loi pour la première fois pour obtenir les matériaux.

« À la dernière minute, nous avons pu acquérir les kits de test sur le marché privé sans invoquer le DPA », a déclaré Lizzie Litzow, porte-parole de la Federal Emergency Management Agency.

Plus tôt mardi, l'administrateur de la FEMA Peter Gaynor a dit à CNN que son équipe prévoyait d'« utiliser le DPA pour la première fois » pour obtenir environ 60 000 kits de test coronavirus afin d'aider les travailleurs de la santé à faire face à une pénurie généralisée de fournitures médicales au milieu de la crise qui se déroule.

« Il y a des kits de test dont nous devons mettre la main dessus », a-t-il dit, ajoutant que l'administration insérerait également du « langage DPA » dans des contrats de masse pour 500 millions de masques.

La loi de l'époque de la guerre de Corée permet au Président Donald Trump de faire face à la pénurie de fournitures médicales en ordonnant aux entreprises privées d'accélérer la production d'équipements médicaux. Trump a invoqué le DPA la semaine dernière mais a résisté aux appels des gouverneurs et autres officiels à le mettre en pratique alors que l'administration s'efforce d'étendre les tests coronavirus à travers le pays.

« Nous allons l'utiliser, nous allons l'utiliser quand nous en aurons besoin, et nous allons l'utiliser aujourd'hui », a dit Gaynor, ajoutant que l'administration « utiliserait la portion d'allocation » de la loi.

Kelly Magsamen, experte en sécurité nationale, a dit qu'il semblait que l'administration avait prévu d'utiliser « un morceau très technique et étroit » de la loi.

Invoquer la disposition « d'allocation » de la loi permet au gouvernement fédéral de mettre les entreprises en notice qu'elles doivent mettre de côté les fournitures nécessaires pour exécuter un ordre à venir, a dit Magsamen, chercheuse au Center for American Progress qui a travaillé dans les administrations Obama et Bush.

D'autres dispositions de la loi, si invoquées, obligeraient les fabricants privés à exécuter les commandes du gouvernement avant toutes les autres et permettraient même aux entreprises de recevoir une aide financière et autre pour aider à remplir les demandes du gouvernement. Mais Gaynor n'a pas dit si ces dispositions seraient invoquées.

Le président a donné son avis sur l'utilisation de la loi mardi matin, tweetant que le DPA était « en pleine force, mais n'a pas eu à l'utiliser parce que personne n'a dit NON ! Des millions de masques reviennent vers les États. »

Trump a argumenté qu'il n'avait pas besoin de faire appliquer la loi car les entreprises se portent volontaires pour fabriquer des fournitures et qu'il est contre l'idée de nationaliser les entreprises américaines.

Trump a utilisé le Defense Production Act l'été dernier pour ordonner au Département de la Défense de développer et acheter de l'équipement pour augmenter la production de métaux utilisés dans l'électronique pour compenser un effort de la Chine pour restreindre les exportations.

Mais, « cela fait longtemps que (la loi) n'a pas été utilisée pour des raisons de santé publique », a dit Doug Jacobson, avocat en commerce international à Washington.