Distek Inc. fait don d'une imprimante 3D pour responsabiliser les créateurs et innovateurs émergents

10 novembre 2023 par Matt Hrisko

Un client du NJMEP fait don d'une imprimante 3D pour garantir que la machine aille là où elle sera utilisée, formant ainsi la prochaine génération de créateurs et de créateurs

QUI EST DISTEK INC.?

Avec plus de 47 ans d'expérience, Distek est une entreprise familiale du Nord-Brunswick fabricant d'équipements de test de laboratoire pour les industries pharmaceutique et biotechnologique, spécialisée dans les instruments de paillasse qui aident les entreprises à rationaliser la recherche et le développement et le contrôle qualité. Leur expertise industrielle s'étend au-delà de la fabrication, offrant aux clients des services de validation et de qualification compétents.

« Nous fabriquons des produits ici, et en tant qu'ingénieur en mécanique, j'aime cette partie de l'entreprise », déclare Jeff Brinker, président de 2e génération de Distek Inc., lorsqu'on lui demande s'il avait toujours envisagé de rejoindre l'entreprise familiale et de succéder à son père, qui était ingénieur chimiste de formation et fondateur de Distek. Après avoir obtenu son diplôme universitaire et après avoir rejoint le marché du travail, Jeff a déménagé dans l'ouest et a travaillé pendant environ cinq ans avant de ressentir le besoin de retourner dans le New Jersey. «J'ai toujours pensé que j'allais revenir un jour», explique Brinker, citant la légère pression parentale comme étant l'une des raisons pour lesquelles je me suis impliqué dans l'entreprise familiale.

DÉCIDER QUOI FAIRE DE LEUR ANCIENNE TECHNOLOGIE

Distek a récemment amélioré sa capacité d'impression 3D avec une machine capable de produire des composants à plus grande échelle et de le faire plus efficacement. Lorsqu'il a été temps de décider quoi faire de son imprimante 3D actuelle, âgée de 15 ans, Jeff a décidé qu'elle devait être confiée à quelqu'un qui l'utiliserait. La première idée était de la donner à un programme STEM d'une école secondaire.

"Nous avons contacté quelques lycées locaux pour faire don de [l'imprimante 3D], mais nous n'avons reçu aucune réponse, et j'ai eu quelques réunions avec [NJMEP] pour parler de certaines initiatives de fabrication, améliorations et autres", explique Brinker, "Et nous traversions simplement notre bureau, et j'ai demandé si [NJMEP] connaissait quelqu'un qui pourrait utiliser l'imprimante puisque nous ne l'utilisons plus vraiment."

Dan Deutsch, responsable de l'ingénierie et expert en la matière du NJMEP pour l'ingénierie et l'automatisation, qui était sur place pour effectuer une évaluation commerciale, a suggéré que le NJMEP pourrait en trouver une utilisation dans nos programmes de formation ou via le réseau éducatif Pro-Action, une initiative qui travaille avec des partenaires communautaires, des écoles CTE, des écoles professionnelles/techniques, des collèges communautaires et plus de 25 centres de carrière, pour créer des parcours alternatifs pour les étudiants intéressés par les carrières en STEM et en fabrication de pointe.

« Je lui ai demandé s'il connaissait quelqu'un qui souhaiterait faire un don [de l'imprimante 3D] et il m'a répondu :« Vous savez quoi, nous suivons des formations dans notre centre et nous aimerions avoir une imprimante » », explique Brinker. "Et c'est tout, c'est arrivé très rapidement, et nous étions heureux de pouvoir en faire don et l'offrir à quelqu'un qui va l'utiliser."

UTILISER LA TECHNOLOGIE 3D POUR DÉVELOPPER DES PRODUITS

Selon Brinker, l’imprimante 3D offerte a environ 15 ans et ne répond plus aux besoins de l’entreprise. « En tant qu'ingénieur développant des produits, [l'imprimante 3D] est une technologie assez fascinante », dit-il avec enthousiasme. "C'est un outil phénoménal, et il fallait autrefois des jours et des semaines pour prototyper une pièce", explique Brinker. "En gros, vous pouvez concevoir quelque chose un jour, l'imprimer :certaines pièces peuvent être réalisées en une demi-heure, d'autres doivent être exécutées pendant la nuit, et vous pouvez avoir une autre pièce qui vous attend le lendemain matin à votre arrivée. Voyez comment cela fonctionne, itérez, modifiez-la un peu et exécutez-en une autre. C'est vraiment un outil incroyable pour les ingénieurs. "

Le processus préalable à l’utilisation de la technologie d’impression 3D prenait des semaines, car les ingénieurs du département de développement de produits de Distek devaient suivre beaucoup plus d’étapes et de procédures lors du développement de nouveaux produits. « Avant l'impression 3D, nos ingénieurs devaient prendre un fichier 3D, en créer un dessin 2D, l'envoyer à un atelier d'usinage, à un atelier de tôlerie ou à une entreprise extérieure pour fabriquer la pièce, ce qui pouvait prendre des jours, voire des semaines », explique Jeff. "Lorsque nous examinons notre processus de développement de produits, l'un des plus gros goulots d'étranglement est le prototypage des pièces", explique-t-il, "Surtout si vous avez des pièces qui nécessitent un outillage. Si nous avons un couvercle ou un boîtier moulé par injection ou un type de moulage métallique, même pour prototyper ces choses, cela peut prendre quelques mois. Maintenant, vous n'avez même plus besoin de fabriquer des outils au stade du prototypage, vous pouvez simplement les imprimer en 3D et voir s'ils fonctionnent. "

Le plus grand avantage de l’utilisation de la technologie 3D au cours de la phase de développement est le gain de temps consacré à la recherche et au développement des produits. Le processus adopte une approche moins théorique et artistique et est remplacé par une méthode plus pratique qui emploie une part égale d'essais et d'erreurs et de tests physiques - essentiellement, fabriquer la chose et voir si elle s'adapte ou fonctionne.

"Pour les ingénieurs, pendant le processus de développement, pouvoir concevoir une pièce sur leur logiciel de CAO et simplement appuyer sur le bouton d'impression, l'envoyer à l'imprimante et obtenir une pièce le jour même ou le lendemain est assez incroyable", déclare Brinker, "Cela nous aide simplement à pouvoir créer des prototypes et itérer beaucoup plus rapidement."

Jeff Brinker, président, Distek Inc.

Le gain de temps est un élément essentiel dans la phase de développement d'un produit, d'autant plus que, comme Jeff le dira plus tard, le temps, c'est de l'argent pour les fabricants.

L'AVENIR DE L'IMPRESSION 3D DANS L'INDUSTRIE

Jeff dit que l'avenir de l'ingénierie dépendra des progrès des technologies d'impression 3D. « J’imagine que l’impression 3D va jouer un rôle assez important dans l’avenir de l’industrie manufacturière », dit-il. Selon lui, la prochaine frontière de l’impression 3D est l’impression métallique, qui existe depuis un certain temps mais qui en est encore à ses débuts. Quant à la suite pour Distek Inc., c’est un peu plus prosaïque. "Nous sommes une entreprise basée dans le New Jersey, nous fabriquons dans le New Jersey. C'est là que nous avons toujours été situés, et tous nos produits sont conçus et assemblés dans le New Jersey. Nous sommes fiers d'être une entreprise du New Jersey et nous sommes heureux de pouvoir faire un don au NJMEP dont nous savons qu'il sera utilisé à bon escient", déclare Brinker.