10 applications révolutionnaires de l'impression 3D transformant notre monde

Lorsqu'un ingénieur nommé Chuck Hall a eu l'idée d'imprimer des objets 3D dans les années 1980, cela relevait de la science-fiction. Mais depuis, l'impression 3D est non seulement devenue réalité étape par étape, mais elle change radicalement le monde, comme la machine à vapeur, l'électricité et les ordinateurs.

Les imprimantes 3D raccourciront considérablement le cycle de conception et fabrication dans l'industrie, faciliteront la préparation de formes et structures complexes. Elles pourraient même nous mener vers une nouvelle ère de fabrication sans usines ni lignes de production, où les concepteurs livrent les designs directement aux utilisateurs.

Des entreprises mondiales ont déjà adopté l'impression 3D : Ford imprime des moteurs, General Motors prévoit d'imprimer des injecteurs pour avions à réaction. Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. Examinons dix façons dont l'impression 3D change le monde.

1. Personnalisation du vêtement

En 2013, le mannequin Lindsay Ellingson a ébloui le défilé Victoria's Secret avec des ailes, un corset et un couvre-chef imprimés en 3D.

Mais ce gadget visuel rappelle que l'impression 3D pourrait transformer l'habillement. Bientôt, les fabricants utiliseront des scanners 3D pour scanner le corps des clients et créer des vêtements et accessoires ajustés, non seulement parfaitement adaptés mais aussi ajustables à l'individu. « Avec l'impression 3D, la liberté des parties spécifiques dépend entièrement de vous, comme les genoux ou les épaules, il suffit de les inclure dans le fichier. »

2. Prothèses à faible coût

En 2012, un garçon soudanais de 14 ans, Daniel Omar, a été grièvement blessé dans un affrontement. Un médecin américain a sauvé sa vie, mais il a perdu ses mains. Ce n'est que lorsque Mick Ebeling, PDG d'un labo, a appris les difficultés d'autres amputés soudanais qu'il a agi.

Ebeling a installé un laboratoire dans un hôpital soudanais avec une imprimante 3D pour produire des prothèses à 100 $, bien moins chères que les prothèses traditionnelles. Des chercheurs d'Autodesk et de l'Université de Toronto ont développé un logiciel pour scanner le corps du patient et imprimer une prothèse mieux ajustée.

3. Pièces de rechange pour tout construire

Tout le monde a connu l'expérience : un vieil appareil ne fonctionne plus qu'à cause d'une pièce cassée. L'impression 3D améliore cela : téléchargez le plan de la pièce, imprimez-la, remplacez-la. Aujourd'hui, le site Thingiverse propose plus de 2 500 designs de pièces remplaçables : manivelles de fenêtre de voiture, pièces de lave-vaisselle, montres, etc.

4. Impression 3D pour la fabrication de médicaments

Avec de simples modifications, les imprimantes 3D peuvent éjecter des ingrédients pharmaceutiques et produire des réactions chimiques, ouvrant la voie à l'industrie de l'impression de médicaments. En 2012, des chercheurs de l'Université de Glasgow ont imprimé divers médicaments, dont certains anticancéreux. « À l'avenir, vous pourrez acheter un médicament de base, l'imprimer en 3D, le mélanger et obtenir le médicament souhaité », explique Mark Symes. Le DIY pharmaceutique pourrait réduire les coûts médicaux, mais comporte des risques car il élimine la supervision médicale. Pire, les forces de l'ordre seront impuissantes face au téléchargement et impression non autorisés de drogues. Un article récent titrait : « À l'avenir, votre dealer sera l'imprimante ».

5. L'impression 3D crée de mignons bonbons

Au CES 2014 à Las Vegas, 3D Systems a présenté deux systèmes d'impression 3D fabriquant des bonbons. Le produit final est comestible, les bonbons peuvent avoir différentes formes. En plus de la nourriture, Natural Machines a développé Foodini, un appareil imprimant des raviolis et plus.

6. L'impression 3D crée de nouveaux logements

Bientôt, vous pourrez créer ou télécharger le design de votre maison et l'envoyer à une entreprise de construction qui la construira. Une entreprise chinoise imprime des maisons en pulvérisant des couches de ciment et de déchets de construction recyclés pour former murs et structure. La maison coûte moins de 5 000 $, l'entreprise affirme pouvoir en produire 10 par jour. Une entreprise slovène prévoit de lancer trois imprimantes 3D pour maisons en 2014, à partir de 12 000 €.

7. Transplantation d'organes

Depuis des années, les chercheurs rêvent de faire pousser des organes humains en laboratoire pour les transplanter. Ils ont réussi à cultiver des tissus, mais la structure cellulaire et le système vasculaire de l'organe restent très difficiles à produire. Du moins jusqu'à présent. Les chercheurs médicaux progressent vers la bio-impression : ils obtiennent des cellules humaines à partir de tissus ou cellules souches, les multiplient en boîte de Pétri, et les utilisent comme bio-encre pour imprimer les produits souhaités. Les scientifiques espèrent que la bio-impression permettra un jour de contrôler précisément les cellules pour imiter la fonction des organes humains, tester de nouveaux médicaments ou transplanter des organes. Si les cellules proviennent du patient lui-même, le risque de rejet auto-immun est minime.

8. Voiture imprimée en 3D

Les pièces de voiture imprimées en 3D existent depuis un moment, mais Jim Kor et son équipe ont franchi une grande étape : ils ont imprimé une voiture ! L'Urbee 2, une voiture à trois roues, deux places, en plastique, largement médiatisée en 2013, a été imprimée en 3D. La voiture n'est pas encore sur la route car le moteur est encore en conception et n'a pas passé les tests de sécurité. La construction a pris environ 2 500 heures, mais c'est un avant-goût du futur : les constructeurs pourront utiliser l'impression 3D pour faire des voitures économes en carburant, dures comme l'acier mais plus légères et aérodynamiques.

9. Copier des œuvres d'art célèbres

L'artiste californien Cosmo Wenman utilise une imprimante 3D pour reproduire des sculptures célèbres. En imprimant de nombreuses pièces, les assemblant et les peignant, il a recréé la « Tête de cheval de Séléné » — sculpture grecque classique du Parthénon, maintenant au British Museum. Finalement, l'impression 3D pourrait aider les musées à faire des copies de leurs collections pour que le monde en profite.

10. Impression 3D d'armes à feu

En 2013, un activiste anarchiste au Texas a créé un pistolet imprimé en 3D appelé le Liberator. Les fabricateurs ont intégré des pièces métalliques pour respecter les interdictions fédérales — les pistolets en plastique pourraient passer la sécurité aéroportuaire. Cependant, le Liberator semble vouloir montrer que la régulation des armes est vaine car il sera facile d'obtenir des plans de pistolets en ligne. Un an plus tard, les autorités japonaises ont arrêté un homme de 27 ans pour avoir téléchargé un plan et imprimé cinq pistolets en plastique. Selon les rapports, il ne reste qu'une question de temps avant que les bricoleurs n'apprennent à créer des « armes de grade militaire puissantes » par impression 3D.

Résumé

L'impression 3D va déclencher une nouvelle révolution dans nos vies, elle peut décentraliser la production et faciliter l'innovation. Si vous voulez votre produit imprimé en 3D, avez une bonne idée mais ne pouvez la réaliser faute de conditions, visitez notre page d'accueil et contactez-nous. JTR imprimera votre produit de la manière qui vous convient le mieux.