Paper Tab : Révolutionner les tablettes grâce à la technologie du papier flexible

Voici une vidéo publiée en 2013 qui a cumulé plus de 2 millions de vues et 6 000 likes. Savez-vous de quoi il s'agit ? Il s'appelle Paper Tab — une nouvelle technologie issue de la collaboration entre Plastic Logic, Intel et les chercheurs du Human Media Lab de l'Université Queen's au Canada.

Qu'est-ce que le Paper Tab ?

Le Paper Tab est un ordinateur en papier flexible qui ressemble et se manipule comme une feuille de papier ordinaire. Il pourrait un jour supplanter les tablettes actuelles. Un écran de tablette révolutionnaire, d'une épaisseur équivalente à une feuille de papier, capable d'être tordu ou laissé tomber sans dommage, a été dévoilé.

Plusieurs Paper Tabs peuvent être combinés en une surface plus grande en les plaçant côte à côte, ou permettre le partage de fichiers en touchant simplement une tablette à une autre.

Le Paper Tab utilise la technologie de transistors en plastique développée par Plastic Logic, déjà aperçue dans le Plastic Logic Reader et le QUE ProReader.

Le développement du Paper Tab

Les développeurs affirment que le système Paper Tab peut remplacer le papier traditionnel et les moniteurs d'ordinateur grâce à ses feuilles de plastique interactives et faciles à manipuler. En matière d'écrans, l'avenir semble décidément flexible.

Les Paper Tabs permettent de faire défiler les pages vers l'avant en pliant le côté droit de l'affichage, et vers l'arrière en pliant le côté gauche. Bien que cela puisse sembler plus facile en théorie qu'en pratique, la démonstration vidéo laisse penser que c'est assez simple à maîtriser.

Malgré son appellation de « tablette », le Paper Tab n'est encore qu'un écran, pas un ordinateur complet. Il doit être relié à un processeur via une série de câbles encombrants. Sur les vidéos, l'affichage paraît aussi un peu irrégulier — rappelant un Etch-a-Sketch — bien que l'Université Queen's affirme dans un communiqué qu'il s'agit d'une haute résolution.

Bien que cela démontre que la technologie du « papier » flexible de Plastic Logic est avancée en soi, la technologie d'affichage comme l'e-ink et les circuits rigides-flexibles n'est pas encore au point. Malheureusement, l'avenir n'est pas encore là. Le développement du Paper Tab prendrait encore 5 à 10 ans ; il n'est pas encore prêt pour le marché.

Un affichage flexible utilisant la technologie des circuits flexibles

Le Paper Tab impose des exigences élevées en matière de circuits flexibles, car contrairement aux tablettes traditionnelles, il ne doit pas seulement stocker et afficher des milliers de documents papier — remplaçant ainsi le besoin d'un moniteur d'ordinateur et de piles de documents ou d'impressions — mais aussi offrir une fonction de pliage et de contrôle flexible pour suivre leur position relative. Il fournit une expérience fluide entre toutes les applications, revenant à une vue miniature d'un document lorsqu'il est placé à l'extérieur.

Ceci n'est qu'un exemple des approches de conception innovantes et révolutionnaires rendues possibles par les affichages flexibles.

Les développeurs affirment qu'il pourrait même remplacer totalement le papier. Cette technologie pourrait éventuellement supplanter les écrans traditionnels dans un avenir proche.

Réactions du public

Face à cette nouvelle révolution, certains adoptent une attitude enthousiaste :

• « Vite, le futur ! Arrive vite ! »
• « Cette technologie deviendra bientôt réelle, et sans magie ! Quelle révolution incroyable ! »

D'autres restent sceptiques :

• « Cela ne marchera jamais »
• « Nous sommes fin 2017, et toujours aucun développement ni lieu pour les voir ou les acheter. Ils sont sûrs que cela peut remplacer le papier traditionnel à l'avenir, mais ils sont damnablement lents dans le développement :D. »
• « C'est une idée cool mais un peu irréaliste pour l'instant vu la lenteur. Chaque papier doit être connecté à l'un de ces cordons, il semble qu'il faille plusieurs papiers pour travailler efficacement avec l'e-paper, ce qui crée du désordre, il n'y a pas de couleur, et aucune bonne raison de choisir un e-paper plutôt qu'un iPad. »

Conclusion

Ce système devrait également être modulaire comme un PC et capable de faire tourner une suite bureautique Windows complète pour un usage professionnel. L'ajout de compatibilité pour des programmes comme les logiciels de statistiques et AutoCAD serait aussi un plus. J'adore ce concept. Mais cela restera davantage orienté travail que divertissement.

De nombreuses questions restent à considérer :

• Les couleurs, la surbrillance, la commodité (sans les nombreux câbles ruban)
• C'est encore un long chemin pour développer de nouvelles choses

Attendons de voir le futur développement de ces bonnes choses !

Références

1. Vidéo provenant de :

2. Images provenant de : Google Images