3 avantages clés de l'automatisation de la manutention pour les usines modernes

L'automatisation de la manutention propulse les installations vers l'avenir, un avenir où la qualité augmente tandis que les coûts et le temps diminuent. Bien qu'elle nécessite un investissement significatif en personnel et en argent, les profits accrus grâce à une meilleure efficacité rendent le processus rentable.

Les moyens d'automatiser pleinement la manutention résident dans l'intégration minutieuse de la technologie. L'Internet des objets (IoT) et les véhicules automatisés peuvent réduire les efforts humains, améliorer l'efficacité et réduire les erreurs. Les installations qui n'intègrent pas ces technologies risquent de prendre du retard. Par exemple, l'enquête de Peerless Research Group a révélé que 42 % des répondants prévoyaient d'investir dans la manutention en 2018 — cet argent serait bien dépensé dans l'automatisation.

1. Connecter les îlots de l'installation

La marque de l'IoT est son utilisation de technologies entièrement connectées. Au lieu d'avoir des îlots séparés dans une installation, l'IoT les connecterait pour une ligne de production plus cohérente. Les équipements peuvent communiquer leurs performances à d'autres parties de l'installation, améliorant l'efficacité par des ajustements automatiques de la production sans évaluateurs humains.

La collecte de données améliore l'efficacité des équipements et automatise plusieurs processus que les humains pourraient oublier ou retarder. Avec des informations stockées dans le cloud, les techniciens de maintenance peuvent accéder aux données de performance de n'importe quelle partie de l'installation depuis n'importe où. Dans certains cas, les réparations peuvent être effectuées à distance, réduisant les temps d'arrêt.

Les données aident aussi la maintenance à déterminer exactement quand l'équipement aura besoin d'entretien, prévenant les pannes chronophages. En gardant un historique du temps nécessaire avant qu'une pièce ne faille, un système automatisé peut commander les pièces de rechange à l'avance. Certains utilisent même des capteurs pour suivre l'usure en temps réel. La maintenance peut remplacer une pièce défectueuse dès qu'un problème apparaît, maintenant l'installation à son pic d'efficacité.

La connectivité est au cœur de l'automatisation. Sans informations adéquates, l'automatisation échoue. La collecte et la communication de données amélioreront la manutention et l'efficacité de l'installation.

2. Améliorer l'efficacité de la main-d'œuvre

L'automatisation des mouvements de produits avec des convoyeurs, véhicules autonomes ou palettiseurs robotisés peut réduire la contrainte physique sur les travailleurs. Le Bureau of Labor Statistics a indiqué que les troubles musculo-squelettiques causaient 31 % des blessures non mortelles au travail en 2015. 5 % concernaient des personnes manipulant physiquement des matériaux. En automatisant le levage et le déplacement, les travailleurs pourraient être épargnés, augmentant la productivité.

Dans une installation automatisée, les employés peuvent s'occuper de tâches de maintenance comme le nettoyage des bandes transporteuses. Cela pourrait prévenir des problèmes chronophages comme les grippages de bandes, dus aux déversements aux points de chargement et de transfert, selon Semcor. Si les employés travaillent plus efficacement sur d'autres tâches, ils auront plus de temps pour la maintenance et le nettoyage, ce qui maintient l'usine à son rendement optimal.

Les travailleurs gagnent du temps en utilisant les capacités mobiles de l'automatisation. Une plus grande connectivité permet à un employé de se connecter via tablette ou smartphone pour évaluer les données de n'importe quelle partie de l'installation. Cela évite de courir d'un côté à l'autre. Dans les grandes usines, c'est un énorme gain de temps. Les gestionnaires contrôlent aussi le niveau d'accès de chaque employé, maintenant la sécurité tout en facilitant le travail.

L'automatisation de la manutention n'éliminera pas le besoin de travailleurs humains. Elle aura l'effet inverse : rendre les emplois humains plus efficaces. Quel que soit le niveau d'automatisation, il y aura toujours des tâches que seuls les humains peuvent accomplir.

3. Satisfaire les clients

La satisfaction client est l'objectif de toute entreprise. Améliorer l'efficacité de production peut raccourcir les délais. Selon un rapport MHI de 2017, 58 % des répondants ont déclaré que les demandes clients pour des délais plus courts étaient « très difficiles » ou « extrêmement difficiles » à satisfaire. « L'automatisation peut faciliter le respect des délais de réponse pour une installation », affirme Ken Lyons, cofondateur de Findhow.com.

L'automatisation de la manutention permet aussi à une installation de devenir plus flexible face aux besoins clients. Par exemple, si un client exige différents matériaux, un système automatisé peut les livrer au lieu des employés. Cela économise temps et efforts, accélérant la livraison du produit final.

Récompenses futures

Les clients satisfaits restent fidèles. Un client fidèle peut contribuer des milliers de dollars à une entreprise au fil des années et bâtir une réputation. Lorsqu'une installation est connue pour livrer selon les demandes clients de manière rapide et rentable, elle gagne plus d'affaires. Bien que l'automatisation puisse sembler coûteuse maintenant, ses récompenses se prolongent dans l'avenir.

Grâce à l'automatisation de la manutention, une installation devient mieux connectée, les employés travaillent plus efficacement et les clients sont plus satisfaits. Il est temps de considérer sérieusement ces avantages pour une installation futuriste.