4 stratégies éprouvées pour améliorer l'efficacité de votre programme LDAR

La détection et réparation des fuites, connue sous le nom de LDAR (Leak Detection and Repair), est une composante essentielle de toute entreprise pétrolière, gazière ou chimique. Les directives, initialement instaurées par l'EPA via le Clean Air Act, visaient à limiter les composés organiques volatils (COV) et les polluants atmosphériques dangereux volatils (VHAP) potentiellement mortels et destructeurs qui pourraient être émis dans l'air par des équipements défectueux, comme les vannes, pompes, connecteurs, compresseurs et agitateurs.
Si votre entreprise ne maîtrise pas son LDAR, les conséquences peuvent être lourdes ; les émissions fugitives peuvent coûter des millions de dollars en amendes, et peuvent même entraîner l'arrêt des opérations, temporairement ou définitivement, si l'auditeur de l'EPA conclut que le programme LDAR n'a pas été suivi. 
Comme l'efficacité est le maître mot des programmes LDAR, nous avons compilé un guide pratique pour vous aider à garantir que votre entreprise pétrolière, gazière ou chimique respecte les directives de l'EPA de manière à pouvoir les intégrer harmonieusement à vos procédures de longue date. Voici 4 améliorations à apporter dès maintenant :

1. Garantir que votre programme LDAR est complet
2. Rendre vos objectifs de taux de fuite connus
3. Mettre en place des programmes de formation de pointe
4. Effectuer des audits internes réguliers

Garantir que votre programme LDAR est complet

Le fait de réussir régulièrement les audits de l'EPA ne signifie pas que votre programme LDAR est aussi complet qu'il devrait l'être pour se maintenir à l'avenir. Voici quelques composants qui devraient faire partie de tout programme LDAR :

• Identifier tous les composants – Vérifiez que chaque composant de votre processus possède à la fois un emplacement unique et un numéro unique pour le suivi. Équipez les composants, en particulier ceux installés en extérieur, d'étiquettes LDAR spécialisées contenant des numéros d'identification, des schémas d'instrumentation, et plus encore.
• Clarifier votre définition de fuite – Comme il peut y avoir des dizaines de directives de fuite différentes selon les particularités de l'installation, l'EPA recommande de tenir un registre détaillé définissant les fuits à des niveaux inférieurs aux minimums. Ce petit changement garantit que vos niveaux de fuite ne grimperont pas rapidement vers des territoires dangereux.
• Surveiller tous les composants nécessaires – Utilisez les outils recommandés par l'EPA pour identifier et surveiller les composants nécessaires. Dans ce cas, il s'agirait de la Méthode de référence EPA 21, qui préconise l'utilisation d'un instrument de détection portable pour évaluer les émissions sur une base hebdomadaire, mensuelle, trimestrielle ou annuelle, selon votre entreprise.
• Connaître les directives de réparation – Si vous détectez une fuite, n'attendez pas – l'EPA a établi des directives réglementaires qui précisent clairement le calendrier pour les réparations de fuites au fur et à mesure qu'elles surviennent. Assurez-vous que toutes les parties connaissent les directives avant qu'une fuite ne se produise.

Rendre vos objectifs de taux de fuite connus

Maintenant que vous avez fait les premiers pas pour diversifier votre programme LDAR, prenez le temps de formuler tous vos objectifs de taux de fuite tels qu'ils varient dans votre installation. Une fois que vous avez confirmé que les chiffres respectent toutes les directives de l'EPA, compilez une version transparente de vos objectifs de taux de fuite facilement accessible à tous les membres nécessaires de chaque département. Vous pouvez également choisir d'afficher ces objectifs de taux de fuite dans toute l'installation si approprié.
L'objectif principal est de créer un programme écrit avec les objectifs de taux de fuite placés au premier plan. Le concept de LDAR ne devrait pas être un concept enseigné uniquement à ceux qui travaillent sur les fuites ou gèrent les audits de l'EPA ; le programme devrait être sur le radar d'une gamme de travailleurs pour que, au fur et à mesure qu'ils évoluent dans l'entreprise, ils soient préparés à faire face aux mesures réglementaires souvent strictes qui englobent le Clean Air Act.

Mettre en place des programmes de formation de pointe

Une fois qu'un programme LDAR complet et entièrement transparent a été rédigé, il est temps d'éduquer vos employés grâce à des programmes de formation internes personnalisés pour s'adapter aux directives spécifiques de l'EPA auxquelles votre entreprise est actuellement confrontée.
Cette formation doit inclure tous les composants listés dans le LDAR, ainsi que la marche à suivre en cas de fuite ou pendant la période d'audit. Mettez à jour votre manuel de formation, vos procédures et votre programme LDAR écrit au fur et à mesure que les réglementations et les objectifs de taux de fuite évoluent.

Effectuer des audits internes réguliers 

Toutes les entreprises tenues de mettre en œuvre des programmes LDAR recevront des audits de la part d'auditeurs d'État, fédéraux ou tiers. C'est donc dans votre intérêt de mener des audits internes réguliers couvrant exactement les mêmes informations que ceux approuvés par l'EPA. Voici comment vous pouvez vous préparer au mieux :

• Identifier et afficher tous les équipements relevant des directives
• Démontrer une compréhension et une procédure de la façon dont votre entreprise gère la surveillance des fuites fugitives
• Fournir toutes les données pertinentes, y compris les objectifs et chiffres de taux de fuite de votre système de suivi de maintenance préventive ; tous les journaux doivent être à jour
• S'assurer que tous les équipements nécessaires sont correctement étiquetés avec le numéro d'identification de l'équipement
• Observer tous les techniciens LDAR pour garantir que tous suivent le protocole approprié
• Si des zones de non-conformité sont identifiées, élaborer un plan et un calendrier pour réparer la fuite

L'EPA recommande d'effectuer un audit dirigé par l'installation tous les 4 ans, le premier au plus tard 2 ans après le premier audit tiers de votre installation. Cela dit, faites votre devoir de diligence et ajustez ce calendrier selon les besoins et l'évolution des réglementations.
Suivre ces meilleures pratiques, du respect des directives à la clarification des définitions de fuite, en passant par la surveillance de vos actifs et la réalisation d'audits réguliers, garantira que votre programme LDAR est à la fois complet et efficace pour un impact positif sur le résultat net.