Le rôle de l'IA dans la construction de demain : de la santé à la durabilité

Du diagnostic amélioré des maladies à l'aide à la résolution de problèmes environnementaux, l'intelligence artificielle semble prête à révolutionner notre façon de vivre.

Dans le film A.I. de Steven Spielberg en 2001, l'humanité est servie par des robots intelligents qui ressemblent, marchent et parlent comme de vrais êtres humains. Dotés d'intelligence artificielle ou IA, ces androïdes astucieux réfléchissent au sens de la vie quand ils ne travaillent pas. Bien que nous soyons loin de ce genre de scénario, le monde est actuellement à l'aube d'un boom de l'intelligence artificielle.

Des ordinateurs de plus en plus sophistiqués font preuve de capacités de résolution de problèmes de type humain dans certains domaines d'opération, certains apprenant même de leurs erreurs. « Nous ne sommes qu'au début de la disruption de l'IA, » dit Martin Ford, futuriste et auteur du livre de 2018 Architects of Intelligence: The Truth about AI from the People Building It. « Mais nous voyons déjà des choses incroyables. Dans le domaine de l'apprentissage automatique, par exemple, nous avons des algorithmes qui regardent les données et se programment essentiellement eux-mêmes. Personne ne leur dit quoi faire étape par étape — ils comprennent essentiellement les choses par eux-mêmes. »

Bien que les définitions varient, l'IA est généralement caractérisée comme un système informatique capable d'effectuer des tâches qui nécessiteraient normalement l'intelligence humaine. La soi-disant « IA étroite » est où cette intelligence est utilisée pour des fonctions spécifiques, comme l'analyse de données ou l'exécution d'applications industrielles. L'« IA générale » est plus un rêve et impliquerait des ordinateurs capables de raisonner de façon totalement humaine, devenant peut-être même sensibles et conscients d'eux-mêmes. Quelles innovations le domaine promet-il dans les domaines clés de la vie au cours des 10 à 20 prochaines années ?

« Nous ne sommes qu'au début de la disruption de l'IA. » — Martin Ford, futuriste et auteur.

SANTÉ

Martin Ford dit que si les médecins et infirmiers robotiques ne feront pas leur apparition de sitôt, l'IA aura un impact majeur sur le secteur de la santé dans les années à venir. Une application prometteuse est l'analyse de scans radiologiques pour détecter des signes de cancer et d'autres maladies — quelque chose que l'IA pourrait bientôt faire mieux que les médecins humains. « Je pense que très bientôt vous verrez des radiologues lire un scan, mais il sera aussi passé par une machine. Si les deux avis ne s'accordent pas, cela signifiera que des tests supplémentaires sont nécessaires. » Ford croit aussi que les systèmes de distribution de médicaments par IA déjà en usage deviendront plus répandus.

Thomas Frey, futuriste qui dirige l'institut de réflexion DaVinci Institute aux États-Unis, croit que la capacité de l'IA à analyser d'immenses quantités de données élargira grandement notre compréhension de nos corps et des maux qui les affligent. Il croit, par exemple, que l'IA aidera à percer les secrets du microbiome intestinal, avec des bénéfices pour la santé physique et mentale.

De nombreux experts prédisent des dispositifs diagnostiques portables alimentés par l'IA qui aideront à surveiller la santé humaine, et Frey croit que cela ouvrira la voie à des dispositifs implantés. « Nous pourrions éventuellement être capables d'éliminer la dépression et la tristesse des gens, et certaines des autres émotions extrêmes que les gens ont, » dit-il.

INDUSTRIE

Les robots sont depuis longtemps un élément fixe dans les environnements industriels, et Frey et Ford s'attendent tous deux à ce que l'IA rende ces appareils considérablement plus intelligents dans les années à venir. Frey s'attend à voir des robots alimentés par l'IA occuper de plus en plus des rôles qui mettent les humains en danger. « Ils pourraient être utilisés pour faire les travaux de réparation sur des éoliennes à 400 pieds dans les airs ou pour scanner des lignes électriques ou travailler sur des hauts-fourneaux, » dit-il.

Ford voit un avenir pas trop lointain où des machines alimentées par l'IA remplaceront la majorité des emplois de fabrication et industriels. « Je pense qu'ils vont devenir bien plus efficaces et nous allons entrer dans une fin de partie où ils commenceront à éliminer beaucoup des emplois qui jusqu'ici étaient sûrs pour les gens, » dit-il.

D'autres applications industrielles de l'IA sont susceptibles d'inclure des processus de fabrication améliorés, une collaboration homme-robot accrue sur le plancher d'usine, et une plus grande utilisation de capteurs intelligents qui avertissent les opérateurs quand la maintenance sur un dispositif est requise.

DURABILITÉ

Ford et Frey s'accordent à dire que la capacité de l'IA à gérer d'énormes ensembles de données la verra jouer un rôle majeur pour aider les humains à gérer nos défis environnementaux. « L'IA va être l'un de nos outils les plus importants pour la recherche scientifique et le développement, » dit Ford. « On trouve déjà des cas de gens commençant à utiliser l'intelligence artificielle dans les études sur le changement climatique, et je pense qu'elle sera un outil important pour développer de nouvelles formes d'énergie propre. »

Frey voit l'IA être utilisée pour développer des méthodes pour réduire la pollution. « L'IA peut aider quand vous avez un trillion de points de données à trier, » dit-il. « C'est quelque chose qu'aucun humain assis avec une calculatrice ne peut faire. »

Mais quelles sont les limites de l'IA et y a-t-il un danger qu'elle devienne un jour trop intelligente ? Ford dit que les experts qu'il a interviewés pour son livre ont donné des estimations entre 10 et 200 ans avant que l'IA ne commence à approcher des niveaux d'intelligence de type humain, avec une estimation moyenne d'environ 50 ans. Avec tant d'inconnues, il est impossible de dire maintenant à quel point la technologie deviendra éventuellement intelligente.

Frey, quant à lui, dit que si les humains peuvent essayer de détourner l'IA à des fins malveillantes, il ne voit pas de moment où l'IA se retournerait contre nous comme HAL, l'ordinateur conscient de soi dans 2001: A Space Odyssey. « Dans mon esprit, ce scénario échoue au test du 'pourquoi' » dit-il. « Pourquoi le ferait-elle ? Pour moi, il n'y a pas de motivation inhérente pour que cela arrive. »

« L'IA peut aider quand vous avez un trillion de points de données à trier. » — Thomas Frey, futuriste à l'Institut DaVinci

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