Du Retard Volontaire aux Standards Mondiaux : Notre Parcours vers la Certification ISO 9001:2015 et AS9100D

Quand Steve Lilley et moi avons fondé Protocase en 2001, notre vision était de créer un système de fabrication à la demande donnant aux ingénieurs et scientifiques les moyens de construire rapidement et abordablement les « choses » qu'ils conçoivent pour leurs projets. Nous savions que notre proposition était différente : boîtiers, panneaux et pièces en tôlerie sur mesure, construits exactement selon leurs besoins, en 2 à 3 jours, sans minimum de commande.

Pour réaliser cette vision de fabrication de masse personnalisée à la demande, la qualité devait être notre moteur principal. Au début, nous étions conscients de l'excellence des grands industriels en matière de qualité : taux de défauts en parties par 100 000. Les ateliers de petits travaux faisaient des ordres de grandeur pire.

Avec le temps, nous avons réalisé l'énorme défi du faible volume sur mesure versus la grande série. Nous nous sommes engagés sur une piste d'amélioration continue (AC) pour aller, comme organisation « masse personnalisée », vers des taux de qualité « de masse ». Voici un aperçu des défis, pourquoi nous avons d'abord évité, puis adopté la certification qualité formelle. Ainsi vous comprendrez pourquoi, près de 15 ans plus tard, Protocase est officiellement enregistré ISO 9001:2015 et certifié AS9100D.

Pourquoi éviter la certification pendant près d'une décennie ?

Dans mes premières années en recherche physique et génie mécanique, je concevais et construisais de l'électronique et des appareils expérimentaux. Cela impliquait de travailler avec des ateliers qui fabriquaient boîtiers et pièces métalliques, typiquement à l'unité ou très faible volume. J'ai été frappé par le nombre de fois où les pièces ne répondaient pas parfaitement à mes besoins, malgré le savoir-faire et le dévouement de ces gens.

Parallèlement, j'ai vu une révolution qualité déferler sur la grande série. Les travaux de Deming et collègues ont pénétré l'industrie, l'amélioration continue et le Six Sigma sont devenus monnaie courante, et les cadres normatifs comme ISO 9001 et AS9100 sont devenus des standards populaires.

Nous avons démarré Protocase avec de hauts idéaux et commencé à construire un système qualité type ISO 9001. Cela nous a donné une vision claire de ce qui se passait quand nous échouions à donner exactement ce dont le client avait besoin. Mais chaque fois que nous consultions des experts qualité, leur première question était : « Pouvez-vous me montrer les plans de ce que vous fabriquez ? »

Il est devenu clair que l'amélioration continue conventionnelle était largement basée sur le produit. La fabrication sur mesure à très petits lots, comme processus, se caractérise par une variabilité extrême des variables indépendantes. Cela masquait les schémas à identifier pour progresser.

Cela impliquait que la vraie amélioration qualité serait difficile. Nous nous y sommes engagés, et avons passé la dernière décennie à améliorer lentement et systématiquement.

Alors, pourquoi pas certifier ? Nous utilisions un système type ISO depuis 2006. La réponse : la flexibilité. Sans certification, nous avons pu avancer bien plus vite pour apprendre à appliquer les principes qualité à la fabrication sur mesure ultra-petits lots. Nous avons donc intentionnellement évité la certification – jusqu'à maintenant.

Pourquoi ce revirement de 180° pour certifier ?

Simple. Nous avons fait d'énormes progrès sur la dernière décennie en améliorant la qualité de façon systématique et quantifiable. Nous sommes encore loin des défauts par cent mille, mais nous sommes 1,5 ordre de grandeur meilleurs qu'au départ. Surtout, sous notre système AC, notre courbe de défauts baisse régulièrement.

Nos clients le ressentent de deux façons : ils obtiennent plus souvent exactement ce qu'ils attendent, et subissent moins de retards dus à des défauts internes et retouches. Avec tout cela en place, il était temps de déclencher la certification.

Pourquoi certifier plutôt que continuer sans ?

La certification communique et assure à nos clients que nous opérons à un niveau reconnu en management qualité. Simplement, cela leur simplifie la vie.

Exemple : traditionnellement, ~30% de nos clients sont dans l'aérospatiale. Leur industrie exige l'assurance que leurs fournisseurs opèrent avec un management qualité sophistiqué. Cocher les cases ISO 9001 ou AS9100 le prouve. Sinon, nous les accablons de longs questionnaires fournisseurs. Notre directrice des ventes, Shirley Evely, en a supporté le poids. Elle a vu la valeur de la certification et a plaidé passionnément l'an dernier pour la poursuivre – heureusement que nous l'avons écoutée !

Maintenant que Protocase est enregistré ISO 9001:2015 et certifié AS9100D, c'est une simple case à cocher quand des entreprises aérospatiales, organisations de défense et autres exigeant la certification nous approchent. Vrai dans bien d'autres secteurs. Notre entreprise répond à un standard reconnaissable par tous – plus commode, plus sensé.

Nous sommes fiers d'y être !

La certification s'est faite simplement. Le parcours n'a pris que quelques mois, car nous avions déjà les processus de management système qualité en place. Je suis ravi d'être de l'autre côté. Heureux aussi que le système certifié livre une qualité en amélioration continue (pas juste un objectif statique). Nous avons bien plus que quelques bannières.

Remerciements à notre équipe talentueuse de managers et employés. Sans leur dévouement sur des années à créer et maintenir des standards et procédures qualité solides, la certification aurait été une bataille insurmontable, ou au minimum un processus très long qui aurait pu freiner notre croissance.

Regardez notre nouveau certificat proclamant l'enregistrement ISO 9001:2015 et la certification AS9100D. Pour discuter de la façon dont nous pouvons aider votre organisation avec boîtiers métalliques sur mesure ou pièces en tôlerie et usinées, selon vos specs en 2-3 jours sans minimum, contactez-nous.