Podcast : Accélérer la connectivité Edge dans l'IoT industriel

Dans un épisode récent de EETimes on Air, le rédacteur en chef d'EETimes s'est entretenu avec Sailesh Chittipeddi, vice-président exécutif de Renesas, qui suit de près le développement du marché de l'Internet industriel des objets (IIoT).

Voici un extrait de leur conversation :

BRIAN SANTO : Nous parlions de repousser les limites vers l'Edge. Dans ce cas, je pense que d'après votre réponse, une partie de ce qu'on appelle l'Edge est assez évidente. C'est le robot sur une ligne de production ; c'est un drone faisant de la surveillance agricole, ou de l'arpentage ; ça peut être un lave-linge et un sèche-linge. Où était la limite avant ? Je comprends la valeur de connecter un robot industriel sur une ligne de fabrication. On veut coordonner la ligne. Mais à quel point a-t-on besoin de coordonner lave-linge et sèche-linge ? Parlons de la poussée — ou de l'attraction — qui rapproche les choses de l'Edge.

SAILESH CHITTIPEDDI : C'est une question intéressante. Si vous regardez même un lave-linge et sèche-linge typiques, c'est là que l'exemple de la durabilité commence à compter. Vous voudriez savoir comment optimiser la consommation d'eau dans votre cycle de lavage. L'eau étant une ressource rare, cela commence à jouer un rôle bien plus important. Ou par exemple, combien d'énergie votre sèche-linge consomme-t-il pendant un cycle typique ? Et comment l'optimiser ? Car tout est question d'efficacité. Et comment rendre ces appareils plus efficaces au final, pour qu'ils consomment moins d'énergie qu'avant.

Les capteurs commencent à jouer un rôle dans ce domaine. L'autre exemple, même s'il est adopté un peu plus maintenant, c'est le réfrigérateur. Typiquement, il y a beaucoup de gaspillage de ce qu'on garde au frigo. Je ne sais pas pour le vôtre. Certainement dans notre cas, c'est le cas.

BRIAN SANTO : Je me porte volontaire pour mon frigo, oui d'accord.

SAILESH CHITTIPEDDI : Certainement des choses se gâtent. Il existe des capteurs qui peuvent détecter, par les odeurs ou d'autres moyens, pour éliminer certains aliments dans votre réfrigérateur. C'est là que les lignes sont tracées, et même le réfrigérateur. Consommer quel cycle vous avez, et quelle puissance est tirée par le compresseur. Et que peut-on faire pour le rendre plus efficace ? Ce sont les exemples qui commencent à jouer un rôle plus large dans ce qui se passe dans un environnement industriel.

Et les microcontrôleurs deviennent bien plus ubiquistes. Et ces choses commencent à compter. Une application encore plus simple, probablement plus grand public, si vous voulez, c'est une cafetière pour comprendre la cafetière typique : vous l'allumez, puis vous partez. Et elle continue de chauffer, l'élément chauffant. Vous pourriez être malin sur la durée pendant laquelle l'élément est allumé et ce qu'il faut faire pour la rendre plus efficace en consommation d'énergie.

BRIAN SANTO : Une autre chose dont vous parliez était la connectivité. Vous avez mentionné quelques variantes de Wi-Fi. Effleurons brièvement certaines alternatives disponibles. Le Wi-Fi 6 a été conçu pour ce genre de choses. Les entreprises de télécoms adoreraient utiliser la 5G. Il y a quelques entreprises du câble qui ont des routeurs Wi-Fi chez vous. Comment voyez-vous cela évoluer ?

SAILESH CHITTIPEDDI : Il y a beaucoup de travail où les entreprises 5G veulent s'immiscer dans chaque aspect de votre vie. Pas de doute. Mais je vois une coexistence. Je vois réellement une coexistence entre Wi-Fi 6 et 5G. Je vois la 5G jouer un rôle vers votre point d'accès. Et après le point d'accès, c'est vraiment Wi-Fi 6 et 6E. L'avantage certain du Wi-Fi 6 et 6E est dans un environnement confiné. Il fonctionne bien plus efficacement. Dans un scénario 5G en environnement clos, avec murs et tout, c'est un peu plus difficile à mettre en œuvre.

Je pense que Wi-Fi 6E va commencer à jouer un rôle important. Il a beaucoup de fonctionnalités, par exemple, que le Wi-Fi 5 typique n'a pas, incluant la latence plus faible, l'ordonnancement, etc., qui sont très importants. Et l'autre aspect qui commence à compter, le MIMO massif, une autre capacité qu'on a avec Wi-Fi 6E. Tout cela commence à compter. Et la 5G, malgré tout le battage, l'onde millimétrique a été plutôt lente à être adoptée dans l'industrie. Ça a pris pas mal de temps. Et je pense que ce sera encore quelques années avant qu'on commence à s'en approcher.

Si vous regardez la quantité de problèmes qu'on a eus aux US, même avec l'adoption basique de la 5G, avec les compagnies aériennes et ainsi de suite, où on semble avoir des problèmes que d'autres nations n'ont pas. C'est l'une des choses à surveiller. Donc Wi-Fi 6, 6E aura probablement une adoption par rapport aux protocoles propriétaires existants, juste à cause du coût. Quand on adopte une plateforme standard, c'est définitivement moins cher et une meilleure voie. Je vois ça jouer un rôle.

Et je pense que les deux coexisteront dans le temps. Je vois un besoin de coexistence. Et je vous donne une autre belle chose sur le Wi-Fi 6, 6E. Avec notre produit, nous allons annoncer une fonctionnalité appelée imagerie Doppler. La beauté de l'imagerie Doppler, comme son nom l'indique, c'est qu'on peut détecter la distance d'une personne et diriger les flux d'air appropriément ou faire d'autres choses. Détection d'objets. Et tout ça fait, c'est qu'on a deux radios, et on localise où vont les flux d'air. Ce sont les genres de choses qui se passent dans un fonds Wi-Fi 6, 6E qui sont assez excitantes.

BRIAN SANTO : Wow, c'est d'une précision phénoménale. Avec des systèmes qui n'ont jamais vraiment été précis avant.

SAILESH CHITTIPEDDI : Exactement. Exactement. Ça permet de faire des choses qu'on n'avait pas imaginées avant, juste en utilisant une solution de point d'accès. Ça va commencer à faire la différence. En discutant avec certains clients industriels majeurs, on trouve qu'ils pensent que Wi-Fi 6, 6E sera premier. Et quand la 5G s'améliorera, elle pourrait commencer à avoir une adoption un peu plus accrue, mais certainement leur perspective est que Wi-Fi 6, 6E jouera un rôle important dans l'usine du futur. On verra.

Écoutez le podcast en entier, ou lisez la transcription de l'épisode, via EETimes : Podcast: Advancing Connectivity at the Industrial IoT Edge.