Questions clés avant de remplacer votre appareillage de commutation

Les capacités des appareillages de commutation se dégradent avec le temps. Un appareillage vieillissant peut nuire à la continuité de service dans une installation industrielle, notamment en termes de fiabilité et de rentabilité. Comprendre les classifications, les fonctions et remplacer les unités obsolètes est crucial, surtout dans les installations nécessitant une électricité fiable.

Cependant, remplacer un appareillage peut être complexe. Outre les problèmes d'installation, de nombreux facteurs doivent être évalués pour s'assurer que le remplacement est l'option la plus judicieuse et économique. Voici trois questions essentielles à se poser.

Quelle est la raison du remplacement ?

Plusieurs motifs peuvent justifier un remplacement. Cette raison guidera toutes les décisions ultérieures. Il est donc nécessaire de déterminer exactement pourquoi le remplacement est la meilleure option actuellement. Motifs courants :

• Fiabilité

L'électricité fiable est indispensable pour des opérations efficaces. Un facteur décisif est le MTBF (temps moyen entre pannes) sur différentes périodes (6 mois, 1 an, 5 ans, 10 ans). Il faut aussi considérer les coûts de production des arrêts non planifiés et les coûts d'alimentation temporaire pendant les réparations.

• Sécurité

Outre la fiabilité, le respect des réglementations de sécurité, la réduction du risque d'arc électrique, l'augmentation des fonctions de protection et la diminution des EPI grâce à des contrôles techniques sont des facteurs déterminants.

• Besoins de production

Les installations s'agrandissent pour des opérations plus vastes, nécessitant plus de capacité électrique, d'espace ou d'extension, ce qui peut motiver le remplacement.

• Coûts de réparation

Parfois, la disponibilité et le coût des pièces de rechange pour un vieil appareillage dépassent le coût d'un remplacement complet. Le remplacement devient alors l'option la plus pratique.

Quels sont les coûts imprévus du remplacement ?

Remplacer complètement est souvent vu comme l'approche « propre » car on évite les modifications de la structure existante. Pourtant, des coûts imprévus peuvent surgir, notamment lors de l'installation.

Ces coûts proviennent souvent de restrictions d'espace. Le nouvel appareillage ne doit pas être plus grand que l'ancien pour éviter surcoûts. Il faut vérifier l'espace disponible avant l'achat. Le nombre de départs, le type (boîtier métallique, blindé, 1 ou 2 niveaux, tiroir ou fixe) en dépend.

Outre l'espace, les coûts et délais de conception et d'ingénierie doivent être comptabilisés. Un remplacement complet de système est plus long qu'un simple changement de composants. L'investissement dans des machines plus sophistiquées peut exiger une fiabilité électrique accrue, ajoutant des coûts.

Les câbles et conduits existants peuvent-ils être réutilisés ?

Souvent, les câbles et conduits existants ne sont pas au bon endroit, de la bonne taille ou avec les bons conducteurs. Leur remplacement ajoute du temps d'arrêt et de la perturbation.

Cependant, dans certains cas, ils peuvent être réutilisés. Cela dépend de l'emplacement des chemins de câbles, des entrées de câbles (ancien/nouvel appareillage), de l'état des câbles et de leur capacité à supporter la nouvelle charge. Quand c'est possible, on peut épisser ou rediriger quelques câbles, économisant argent et temps d'arrêt.

Remplacer un appareillage est une décision majeure nécessitant une réflexion approfondie. Vu les coûts (prévus et imprévus), ne décidez pas sur un coup de tête. Il est vivement recommandé de consulter un spécialiste pour déterminer les vrais besoins de votre installation.

Faire appel à une entreprise d'ingénierie électrique et mécanique est judicieux pour résoudre divers problèmes industriels. Ces entreprises offrent divers services : rebobinage de moteurs, installation et rétrofit d'appareillages, révision de générateurs. En cas de doute, l'avis d'un spécialiste est indispensable !