Ce que nous avons appris des détaillants qui ont adopté les centres de micro-exécution

Les détaillants avec un volume et une fréquence d'achat élevés sont aujourd'hui confrontés au défi de déterminer la meilleure façon de soutenir la dépendance croissante de leurs clients vis-à-vis du commerce électronique. Avec la croissance qui s'est produite en 2020 et qui se poursuit aujourd'hui, les processus d'exécution manuelle au niveau du magasin perturbent de plus en plus les acheteurs en magasin, exacerbant les pénuries de main-d'œuvre et ne parvenant pas à fournir la vitesse attendue pendant les périodes de commande populaires.

Certains épiciers à haut volume ont déjà abordé les limites de l'exécution manuelle en magasin en déployant des centres de micro-exécution (MFC) qui automatisent les processus d'exécution plus près des clients. Leur expérience peut non seulement fournir des leçons à d'autres épiciers, mais également aux détaillants qui envisagent les MFC.

Trois modèles

Les MFC d'aujourd'hui se présentent sous différentes tailles et sous plusieurs formes, notamment en magasin, en étoile et en magasin sombre. Au fur et à mesure de l'évolution de la stratégie, chaque approche a présenté des avantages et des défis.

Dans le modèle hub-and-spoke, les détaillants peuvent tirer parti des économies d'échelle pour déployer des systèmes d'automatisation plus grands prenant en charge plusieurs magasins, mais une couche supplémentaire de transport peut être nécessaire pour acheminer les commandes au magasin de détail pour l'achèvement et le ramassage/la livraison. Alternativement, le hub peut livrer directement aux clients, mais cela nécessite de dupliquer l'intégralité de l'offre en magasin dans le MFC ou de limiter la sélection de produits proposés aux acheteurs en ligne.

Le modèle en magasin permet aux détaillants de tirer parti des services et des stocks en magasin pour offrir la même gamme de produits aux acheteurs en ligne et en magasin. Le défi ici consiste souvent à créer suffisamment d'espace dans les installations existantes pour prendre en charge l'automatisation en magasin.

Alors que les systèmes d'automatisation du dernier kilomètre d'aujourd'hui offrent une excellente densité de stockage, peu de magasins ont 10 000 pieds d'espace de vente au détail inutilisés. Ils doivent soit compresser l'inventaire existant, soit verrouiller l'automatisation à l'arrière du magasin via une extension physique. Les magasins sombres résolvent le problème d'espace en convertissant l'ensemble du magasin en un centre de distribution qui prend en charge le ramassage et la livraison à domicile, mais sacrifie les achats en magasin.

La décision de l'emplacement du MFC n'est qu'une décision qui doit être prise car les détaillants dépassent l'exécution manuelle au niveau du magasin. Ils doivent également évaluer la gamme de systèmes d'automatisation disponibles en fonction de leur vitesse et de leur densité; s'assurer que le logiciel du système de contrôle a la capacité de prendre en charge les exigences distinctes d'un environnement MFC ; et déterminer quels produits seront intégrés à l'automatisation, lesquels seront prélevés manuellement dans le MFC et lesquels seront prélevés dans les étagères des magasins.

Bien qu'il y ait beaucoup à parcourir, certains utilisateurs précoces réussissent à soutenir l'épicerie en ligne via les MFC. Mais leur succès a révélé un problème supplémentaire qui doit être résolu pour qu'ils puissent augmenter leur utilisation des MFC :l'impact du MFC sur le centre de distribution principal (DC).

Effet en amont

C'est facile à voir avec le recul, mais cette question a été presque complètement négligée dans les diverses discussions de l'industrie sur les MFC. La réalité est que non seulement les MFC imposent de nouvelles exigences au DC, mais les modifications apportées au DC peuvent rationaliser les processus au sein du MFC et améliorer son efficacité.

Les calendriers de réapprovisionnement sont un exemple des effets en amont du MFC sur le DC. Qu'arrive-t-il aux horaires soigneusement calculés lorsque les épiciers ajoutent un MFC à un magasin, en particulier si ce MFC sert de plaque tournante pour plusieurs magasins ? Le MFC peut augmenter le volume d'affaires d'un magasin chaque semaine, étirant les stocks de produits à rotation rapide au-delà de la zone de confort. Ou, que se passe-t-il si le MFC ne dispose pas d'un espace suffisant pour décomposer les palettes traditionnellement expédiées au magasin ? La palettisation de caisses mixtes au centre de distribution pourrait-elle économiser du temps et de l'espace sur chaque MFC du réseau ?

Alors que les meilleures pratiques sont en train d'émerger, il n'y a pas de solution standard à ce défi. L'effet en amont des MFC variera en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment la taille des magasins, l'architecture du réseau de distribution et l'espace disponible au sein du MFC. Mais voici quelques-unes des mesures que les épiciers prennent aujourd'hui pour mieux harmoniser les opérations DC et MFC.

• Amélioration des processus de manutention des cartons. Un changement qui peut améliorer la gestion des stocks et éviter d'encombrer l'espace au sol rare du MFC consiste à expédier des palettes de caisses mixtes construites dans le centre de distribution en fonction des besoins d'un MFC particulier. Cela peut nécessiter des modifications de processus ou, pour les opérations à plus grande échelle, l'ajout de nouvelles technologies de manutention des cartons telles que les navettes de caisse et les palettiseurs robotisés.

Ces technologies peuvent augmenter l'efficacité sur le réseau MFC en expansion et simplifier la création de palettes prêtes pour les allées pour un réapprovisionnement plus efficace des étagères des magasins. Alors que les détaillants évaluent l'impact potentiel des palettes de caisses mixtes sur le DC, il peut être avantageux de travailler avec un partenaire d'automatisation possédant à la fois une expérience et des solutions MFC et de grands DC.

• Déplacement du déballage. Les changements dans le DC peuvent-ils rationaliser les processus de réapprovisionnement au MFC ? Une solution à l'étude consiste à remplir des bacs ou des unités de transport de la taille d'un bac au centre de distribution et à expédier ces bacs « préchargés » au MFC, où ils peuvent être entrés dans le système d'automatisation sans autre manipulation. Cela élimine le déballage et le tri requis dans les MFC à faible encombrement et permet de réaliser des économies d'échelle lors du réapprovisionnement de plusieurs MFC.
• Aligner la capacité sur le réapprovisionnement. Le dimensionnement du système d'automatisation pour contenir trois jours d'inventaire peut être une bonne stratégie à moins que l'inventaire du système d'automatisation ne soit livré dans le cadre de l'expédition de réapprovisionnement du magasin qui se produit sur un cycle de quatre jours. Dans ce cas, les détaillants peuvent continuellement lutter contre les pénuries de produits à rotation rapide au sein du MFC. Un système d'automatisation à haute densité peut offrir la flexibilité nécessaire pour augmenter les stocks dans l'espace actuel afin que les cycles de réapprovisionnement et d'automatisation des stocks soient alignés.

Non seulement les MFC représentent une extension physique du réseau de distribution, mais elles représentent l'ouverture d'un nouveau canal que le DC en amont doit prendre en charge. Là où d'autres détaillants omnicanaux ont dû s'adapter pour prendre en charge les expéditions directes aux clients, les MFC prenant en charge les DC doivent s'adapter pour prendre en charge les expéditions directes vers les MFC, qui peuvent être très différentes des expéditions traditionnelles de réapprovisionnement en magasin.

En fin de compte, la solution à ce défi nécessite un changement d'état d'esprit pour ne plus considérer les MFC comme des silos pour les considérer comme faisant partie du réseau de distribution. Si vous évaluez la faisabilité des MFC, travaillez avec votre partenaire de système d'automatisation pour adopter une approche holistique de la planification qui inclut le DC. Cela vous permettra de tirer le meilleur parti de votre investissement MFC et vous permettra d'étendre efficacement le réseau MFC lorsque vous serez prêt.

Robert Nilsson est vice-président des ventes et du conseil pour les biens de consommation chez Swisslog Americas.