Signes clés indiquant que votre entrepôt a besoin d'expansion

La première règle en matière d'investissement intensif en capital est d'éliminer toutes les alternatives possibles qui peuvent être faites avec moins de friction. Dans le cas de l'expansion de l'entrepôt de votre entreprise, vous devriez trier chaque option disponible avant de prendre un engagement majeur.

Nous le savons ; au cours des dernières années, nous avons décidé à la fois d'agrandir un site existant et de commencer la construction sur des sites entièrement nouveaux. Bien que les facteurs spécifiques qui ont influencé notre décision puissent différer de votre propre calcul, le cadre devrait être le même.

C'est moins cher que de construire un nouveau site.

Mise à part tout le reste, il peut être plus simple d'agrandir une structure existante, à condition que vous la possédiez plutôt que de la louer. Le processus de construction d'un nouveau site a des obstacles supplémentaires qui peuvent être évités par l'expédition. La prospection de propriétés, la décision de savoir s'il est plus faisable d'acheter un bâtiment existant versus d'acheter un terrain et de concevoir et construire un nouveau de zéro consomment une immense quantité de temps et de ressources avant qu'une pelle ne touche le sol.

Peut-être la raison la plus simple pour laquelle l'expansion d'entrepôt peut ne pas être une option est s'il n'y a pas de terrain adjacent disponible. Si c'est le cas pour votre entreprise, vous avez l'option de chercher de nouveaux sites dans des zones stratégiquement viables, ou même de considérer l'externalisation vers un prestataire logistique tiers (3PL) comme solution intermédiaire entre l'expansion et la sélection d'un nouveau site.

Vous transitionnez vers une utilisation différente.

Il se peut que le but original de votre entrepôt convienne au statu quo opérationnel de votre entreprise, mais peut-être que les choses ont changé. Si votre entrepôt était conçu principalement pour le stockage, mais qu'une proportion croissante d'inventaire est déplacée via le cross-docking, vous pouvez atteindre un point où il n'est plus faisable d'opérer sans expansion. À un certain degré, il est possible de restructurer ou de redessiner un entrepôt basé sur des besoins changeants ; par exemple, vous pouvez installer des rayonnages au-dessus des quais ou construire une mezzanine pour ajouter du stockage ou des capacités de préparation et emballage.

Cependant, il y a des limites à ce qui est rentable ou faisable sans expansion, et une analyse coûts-bénéfices peut pointer vers l'augmentation de la surface de votre entrepôt comme le choix intelligent sur le long terme.

En utilisant l'exemple du stockage vers le cross-docking, cela peut être aussi simple que d'ajouter une porte de quai supplémentaire pour maintenir le trafic entrant et sortant fluide sans le danger et l'ennui de palettes s'empilant dans les zones à haute priorité. Pas assez de portes de quai peut mener à des retards quand un camion est en retard, une équipe est en retard sur l'horaire, ou il y a simplement plus d'inventaire à charger/décharger qu'il n'y a de travailleurs disponibles pour le déplacer.

L'expansion dans ce scénario nécessite peu d'espace supplémentaire par rapport à l'empreinte globale même d'un petit entrepôt, et a un effet d'entraînement extrêmement bénéfique.

Votre stack technologique est à sa limite.

Nous avons fait du chemin depuis les jours des papiers carbone et des tableurs simples. Grâce aux logiciels sophistiqués de prévision de la demande, aux systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) qui optimisent le flux de travail, et à l'ajout d'équipements semi ou entièrement automatisés pour déplacer l'inventaire aussi rapidement et efficacement que possible, vous pourriez avoir du mal à trouver des moyens faciles d'améliorer les opérations quotidiennes sur la base de la technologie.

En supposant que votre entrepôt déploie des logiciels raisonnablement modernes qui minimisent l'inertie des facteurs liés aux stocks à rotation lente ou au personnel sous-performant, si vous voulez augmenter votre capacité à gérer plus d'inventaire, l'expansion de votre entrepôt pourrait être votre meilleure option.

Cette hypothèse peut ne pas tenir si votre entreprise a récemment investi dans un nouveau WMS, un outil d'inventaire ou une autre technologie d'amélioration du flux de travail. Un logiciel de nouvelle génération peut faire des suggestions d'utilisation optimale qui ne peuvent être exécutées que si vous changez la disposition ou la taille de votre entrepôt pour améliorer les vitesses de prélèvement, par exemple. Si votre WMS vous dit de réorganiser mais que vous n'avez pas actuellement l'espace pour le faire, c'est probablement le moment d'agrandir (et de vous demander pourquoi vous n'avez pas considéré l'expansion comme un coût associé pendant que vous recherchiez le WMS).

Vous avez des engagements à honorer.

De tous les scénarios sur cette liste, celui qui fait l'argument le plus clair pour l'expansion d'entrepôt est si vous avez signé des accords avec des clients pour fournir une quantité de stockage au-delà de ce que vous avez actuellement la capacité pour. C'est un bon problème à avoir, bien sûr, mais qui ne peut être résolu qu'en ajoutant plus de mètres carrés. Soit vous achetez un nouvel emplacement d'entrepôt, vous agrandissez, ou vous louez plus d'espace pour tenir vos engagements.

Quelle est la bonne décision pour vous ?

Peu importe ce que vous décidez, l'expansion d'entrepôt se produira probablement comme effet plutôt que comme cause. Il se peut que votre modèle d'affaires change et que vous ayez besoin d'adapter votre espace en conséquence. Un nouveau produit qui nécessite une manipulation spécialisée ou un équipement qui ne rentre pas dans les spécifications de votre entrepôt actuel peut devenir un best-seller et exiger l'apport en capital pour faire le changement.

Avoir un espace dédié pour de nouveaux processus facilitera les tests et ajustements sans perturber l'environnement environnant. Si les nouveaux processus portent leurs fruits, votre entreprise bénéficie d'un meilleur espace de travail et d'une plus-value immobilière. Bien qu'il y ait une perturbation à court terme due à la construction ainsi qu'une diminution du flux de trésorerie, les avantages à long terme de l'expansion de votre entrepôt semblent offrir un fort potentiel pour les opérations, avec une couverture intégrée lorsqu'on la regarde à travers le prisme de l'immobilier en demande.

Jake Rheude est directeur marketing pour Red Stag Fulfillment.