Quand est-il temps d'agrandir votre entrepôt ?

La première règle lorsqu'il s'agit de tout investissement à forte intensité de capital est d'éliminer toutes les alternatives possibles qui peuvent être réalisées avec moins de frictions. Dans le cas de l'agrandissement de l'entrepôt de votre entreprise, vous devez trier toutes les options disponibles avant de prendre un engagement majeur.

Nous devrions savoir; au cours des dernières années, nous avons décidé à la fois d'agrandir un site existant et d'innover dans des sites entièrement nouveaux. Bien que les facteurs spécifiques qui ont influencé notre décision puissent différer de votre propre calcul, le cadre devrait se ressembler.

C'est moins cher que de construire un nouvel emplacement. Mis à part tout le reste, il peut être plus simple d'agrandir une structure existante, à condition de la posséder plutôt que de la louer. Le processus de construction d'un nouvel emplacement a ajouté des obstacles qui peuvent être évités par l'expansion. Rechercher des propriétés, décider s'il est plus faisable d'acheter un bâtiment existant plutôt que d'acheter un terrain et en concevoir et en construire un à partir de zéro consomme une immense quantité de temps et de ressources avant même qu'une pelle ne touche le sol.

La raison la plus simple pour laquelle l'agrandissement de l'entrepôt n'est peut-être pas une option est peut-être s'il n'y a pas de terrain adjacent disponible. Si tel est le cas pour votre entreprise, vous avez la possibilité de rechercher de nouveaux emplacements dans des zones stratégiquement viables, ou même d'envisager la sous-traitance à un prestataire logistique tiers comme solution intermédiaire entre l'expansion et la sélection d'un nouveau site.

Vous passez à une autre utilisation. Il se peut que l'objectif initial de votre entrepôt corresponde au statu quo opérationnel de votre entreprise, mais peut-être que les choses ont changé. Si votre entrepôt a été conçu principalement pour le stockage, mais qu'une proportion croissante des stocks est déplacée via le cross-docking, vous pouvez atteindre un point où il n'est plus possible de fonctionner sans expansion. Dans une certaine mesure, il est possible de restructurer ou de reconcevoir un entrepôt en fonction de l'évolution des besoins; par exemple, vous pouvez monter sur des quais ou construire une mezzanine pour ajouter des capacités de stockage ou de prélèvement et d'emballage.

Cependant, il y a des limites à ce qui est rentable ou faisable sans expansion, et une analyse coûts-avantages peut indiquer que l'augmentation de l'empreinte de votre entrepôt est une décision intelligente à long terme.

En utilisant l'exemple du stockage au cross-docking, cela peut être aussi simple que d'ajouter une porte de quai supplémentaire pour maintenir le trafic entrant et sortant sans le danger et la gêne des palettes qui s'empilent dans les zones hautement prioritaires. Un nombre insuffisant de portes de quai peut entraîner des retards lorsqu'un camion est en retard, qu'une équipe est en retard ou qu'il y a simplement plus de stock à charger/décharger qu'il n'y a de travailleurs disponibles pour le déplacer.

L'expansion dans ce scénario nécessite peu d'espace supplémentaire pour travailler par rapport à l'empreinte globale d'un petit entrepôt, et a un effet d'entraînement extrêmement bénéfique.

Votre pile technologique est à sa limite. Nous avons parcouru un long chemin depuis l'époque des papiers carbone et des simples feuilles de calcul. Grâce à un logiciel sophistiqué de prévision de la demande, à des systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) qui optimisent le flux de travail et à l'ajout d'équipements semi-automatisés ou entièrement automatisés pour déplacer les stocks aussi rapidement et efficacement que possible, vous pourriez avoir du mal à trouver des moyens simples d'améliorer opérations quotidiennes sur la base de la technologie.

En supposant que votre entrepôt déploie un logiciel raisonnablement moderne qui minimise l'inertie des facteurs liés à la lenteur des stocks ou au personnel sous-performant, si vous souhaitez augmenter votre capacité à gérer plus de stocks, l'expansion de votre entrepôt pourrait être votre meilleur pari.

Cette hypothèse peut ne pas être vraie si votre entreprise a récemment investi dans un nouveau WMS, un outil d'inventaire ou une autre technologie d'amélioration du flux de travail. Un logiciel de nouvelle génération peut faire des suggestions d'utilisation optimales qui ne peuvent être exécutées que si vous modifiez la disposition ou la taille de votre entrepôt pour améliorer les vitesses de prélèvement, par exemple. Si votre WMS vous dit de vous réorganiser mais que vous n'avez pas l'espace pour le faire actuellement, c'est probablement le moment de vous développer (et demandez-vous pourquoi vous n'avez pas considéré l'expansion comme un coût associé pendant que vous faisiez des recherches sur WMS).

Vous avez des engagements à honorer. De tous les scénarios de cette liste, celui qui présente l'argument le plus clair en faveur de l'expansion de l'entrepôt est le cas où vous avez signé des accords avec des clients pour fournir une quantité de stockage supérieure à votre capacité actuelle. C'est un bon problème à avoir, bien sûr, mais qui ne peut être résolu qu'en ajoutant plus de pieds carrés. Soit vous achetez un nouvel entrepôt, soit vous agrandissez, soit vous louez plus d'espace pour continuer.

Quelle est la bonne décision pour vous ?

Peu importe ce que vous décidez, l'expansion de l'entrepôt sera probablement un effet plutôt qu'une cause. Il se peut que votre modèle d'affaires change et que vous ayez besoin d'adapter votre espace en conséquence. Un nouveau produit qui nécessite une manutention spécialisée ou un équipement qui ne correspond pas aux spécifications actuelles de votre entrepôt peut devenir un best-seller et nécessiter un investissement en capital pour effectuer le changement.

Disposer d'un espace dédié aux nouveaux processus facilitera les tests et les ajustements sans perturber l'environnement. Si les nouveaux processus portent leurs fruits, votre entreprise bénéficie d'un meilleur espace de travail et d'une plus-value immobilière. Bien qu'il y ait des perturbations à court terme dues à la construction ainsi qu'à une diminution des flux de trésorerie, les avantages à long terme de l'agrandissement de votre entrepôt semblent offrir un fort avantage aux opérations, avec une couverture intégrée lorsqu'ils sont vus à travers le prisme de l'immobilier en demande.

Jake Rheude est directeur du marketing pour Red Stag Fulfillment.