Règles OSHA 2026 sur la sécurité chaleur : ce que les employeurs doivent savoir pour protéger leurs employés

Alors que la chaleur estivale grimpe, il est temps de réviser votre programme de prévention des maladies liées à la chaleur. En avril 2026, l'OSHA a lancé un nouveau Programme d'accentuation national (NEP) pour la chaleur, étendant sa portée à davantage de secteurs intérieurs et extérieurs.

Selon le Bureau of Labor Statistics du Département du Travail américain, le nombre moyen de décès liés à la chaleur de 2021 à 2024 était de 48 par an. La plupart de ces décès découlent d'un coup de chaleur, qui survient quand la température corporelle centrale atteint 40 °C (104 °F) ou plus. Les maladies liées à la chaleur peuvent survenir même à températures ambiantes si les travailleurs effectuent des tâches intenses tout en portant des EPI qui limitent la dissipation de chaleur.

Lorsque deux des conditions suivantes sont réunies — températures élevées, activité intense, ou EPI restrictifs — les employeurs sont tenus de mettre en place un programme complet de prévention des maladies liées à la chaleur. Un tel programme doit couvrir l'identification des dangers, l'atténuation des risques, et des directives claires pour les employés.

Composants clés :

• Surveillance régulière des températures ambiante et corporelle.
• Accès fréquent à de l'eau potable fraîche.
• Périodes d'acclimatation structurées pour les nouveaux travailleurs et saisonniers.
• Zones de pause ombragées ou rafraîchies désignées.

Des études montrent que 50 % à 70 % des décès par chaleur en extérieur surviennent dans les premiers jours d'exposition, soulignant l'importance de l'acclimatation — augmentation progressive de l'exposition à la chaleur permettant au corps de s'adapter.

Les employés jeunes et saisonniers font face à un risque deux fois supérieur à celui des travailleurs expérimentés. La chaleur amplifie à la fois la contrainte physique et la charge cognitive, augmentant la probabilité d'accidents liés à la fatigue.

Tous les décès sur le lieu de travail et hospitalisations en patient interné doivent être signalés à votre bureau régional OSHA. L'OSHA traite maintenant les plaintes liées à la chaleur comme déclencheurs d'inspections sur site — similaires aux chutes de construction et incidents en espaces confinés. Quand un avertissement de chaleur est émis par le National Weather Service, les inspecteurs sont mandatés pour s'arrêter et inspecter les sites manquant d'eau ou d'ombre adéquates.

Pour soutenir cela, l'OSHA a publié une liste d'industries à haut risque pour des inspections ciblées et inopinées. En plus de la construction, l'aménagement paysager, et l'agriculture, la liste inclut maintenant la livraison de colis, boulangeries, fonderies et moulins, entreposage, usines de béton, et grossistes divers.

Les entreprises doivent réévaluer leurs programmes de prévention des maladies liées à la chaleur à la lumière du NEP d'avril 2026. La prévention repose sur la surveillance des températures, l'hydratation, l'acclimatation, et l'infrastructure de refroidissement — surtout pour les travailleurs vulnérables.

Pour des conseils sur le développement d'un programme conforme, le Programme de consultation en sécurité et santé sur site de l'Illinois offre un exemple gratuit de programme de prévention de la chaleur. Le Département du Travail de l'Illinois propose des visites sur site, formations, et même tests air et bruit — une initiative financée principalement par des subventions fédérales. En savoir plus sur https://worksafe.illinois.gov ou contactez Harry Hap Hileman au 217-993-2111 ou harry.hileman@illinois.gov.

1. Directive d'application OSHA CPL 03-00-024