Règles de sécurité thermique 2026 de l'OSHA :ce que les employeurs doivent savoir pour protéger leurs employés

Alors que la chaleur estivale augmente, il est temps de revoir le programme de prévention des maladies liées à la chaleur de votre entreprise. En avril 2026, l'OSHA a lancé un nouveau programme national d'accentuation (NEP) pour la chaleur, étendant sa portée à davantage de secteurs intérieurs et extérieurs.

Selon le Bureau of Labor Statistics du ministère du Travail des États-Unis, le nombre moyen de décès liés à la chaleur entre 2021 et 2024 était de 48 par an. La plupart de ces décès sont dus à un coup de chaleur, qui survient lorsque la température centrale du corps atteint 104°F (40°C) ou plus. Des maladies liées à la chaleur peuvent survenir même à température ambiante si les travailleurs effectuent des tâches pénibles tout en portant un EPI limitant la dissipation de la chaleur.

Lorsque deux des conditions suivantes sont présentes (températures élevées, activité intense ou EPI restrictif), les employeurs sont tenus de mettre en œuvre un programme complet de prévention des maladies liées à la chaleur. Un tel programme devrait couvrir l'identification des dangers, l'atténuation des risques et des conseils clairs aux employés.

Les composants clés incluent :

• Surveillance régulière de la température ambiante et corporelle.
• Accès fréquent à de l'eau potable fraîche.
• Périodes d'acclimatation structurées pour les nouveaux travailleurs et les saisonniers.
• Zones de pause ombragées ou refroidies désignées.

Des études montrent que 50 à 70 % des décès dus à la chaleur extérieure surviennent au cours des premiers jours suivant l'exposition, ce qui souligne l'importance de l'acclimatation :une augmentation progressive de l'exposition à la chaleur qui permet au corps de s'adapter.

Les salariés jeunes et saisonniers sont confrontés à un risque deux fois supérieur à celui des travailleurs chevronnés. La chaleur amplifie à la fois la tension physique et la charge cognitive, augmentant ainsi le risque d'accidents liés à la fatigue.

Tous les décès sur le lieu de travail et les hospitalisations doivent être signalés à votre bureau régional de l'OSHA. L'OSHA traite désormais les plaintes liées à la chaleur comme des déclencheurs d'inspections en personne, à l'instar des chutes dans les chantiers et des incidents dans des espaces confinés. Lorsqu'un avertissement de chaleur est émis par le National Weather Service, les inspecteurs sont mandatés pour s'arrêter et enquêter sur les sites manquant d'eau ou d'ombre.

À cette fin, l'OSHA a publié une liste d'industries à haut risque devant faire l'objet d'inspections ciblées et inopinées. En plus de la construction, de l'aménagement paysager et de l'agriculture, la liste comprend désormais la livraison de colis, les boulangeries, les fonderies et les usines, l'entreposage, les centrales à béton et divers grossistes.

Les entreprises doivent réévaluer leurs programmes de prévention des maladies liées à la chaleur à la lumière du NEP d’avril 2026. La prévention repose sur la surveillance de la température, l'hydratation, l'acclimatation et les infrastructures de refroidissement, en particulier pour les travailleurs vulnérables.

Pour obtenir des conseils sur l’élaboration d’un programme conforme, le programme de consultation sur site en matière de sécurité et de santé de l’Illinois propose un exemple gratuit de programme de prévention de la chaleur. Le ministère du Travail de l'Illinois propose des visites sur place, des formations et même des tests d'air et de bruit, une initiative financée principalement par des subventions fédérales. Apprenez-en davantage sur https://worksafe.illinois.gov ou contactez Harry Hap Hileman au 217-993-2111 ou harry.hileman@illinois.gov.

1. Directive d'application de l'OSHA CPL 03-00-024