Programmer les robots est humain, résoudre les problèmes est divin : l'impact du COVID-19 sur la fabrication

INTELLIGENCE TERRAIN : Processus, Solutions et Stratégies Intelligents

L'événement « cygne noir » du COVID-19 a perturbé l'économie mondiale et forcé les entreprises à repenser rapidement leurs processus, opérations et réseaux d'approvisionnement. L'industrie manufacturière était en pleine transformation numérique, qui se manifeste dans des systèmes de fabrication intelligents basés sur les principes fondamentaux de connectivité, de virtualisation et d'utilisation des données.

L'IA et la robotique ont été fortement scrutées par les médias avant le COVID-19 pour leur menace perçue de causer une perte massive d'emplois manufacturiers et de rendre essentiellement les opérateurs humains obsolètes. Bien que cet argument ait été contesté par l'idée que les tâches changent et disparaissent tandis que les emplois restent et prospèrent, la pandémie a provoqué une réévaluation et révélé le potentiel de ces technologies pour soutenir et augmenter l'opérateur humain au lieu de simplement le remplacer.

Le travail à distance, les restrictions de voyage, les mesures de sécurité obligatoires et d'autres politiques liées au COVID-19 ont clairement illustré comment les entreprises qui avaient adopté ces technologies transformatrices et préparé leur main-d'œuvre s'en sont significativement mieux sorties que celles qui ne l'avaient pas fait. Cela a attiré une nouvelle attention sur la criticité de l'élément humain sur le plancher de fabrication.

Nous devons cesser de considérer ces éléments comme conflictuels : applications d'IA/robotique d'un côté et emplois des opérateurs humains de l'autre. Ils sont mutuellement bénéfiques.

Premièrement : autonomiser l'opérateur humain

Premièrement, ces technologies peuvent être utilisées pour autonomiser l'opérateur humain et améliorer significativement sa capacité à effectuer ses tâches. L'opérateur du futur tech-enabled – l'Opérateur 4.0 – est un opérateur intelligent et compétent qui forme une symbiose homme-automatisation au sein de systèmes cyber-physiques pour répondre à divers besoins sur le plancher d'usine et au-delà. Des exemples de technologies Opérateur 4.0 incluent : des exosquelettes pour augmenter la force et l'endurance, des wearables pour surveiller la santé et la sécurité, et des lunettes intelligentes pour augmenter l'accès aux données critiques.

Deuxièmement : trouver le degré optimal d'automatisation

Deuxièmement, du point de vue des processus et de l'économie, plus d'IA et d'automatisation n'est pas toujours la réponse. La robotique et l'IA ne sont pas une solution miracle. Il existe un degré optimal d'automatisation qui dépend de divers paramètres. Automatiser au maximum augmente exponentiellement les tâches de support requises, telles que la programmation des robots et l'adaptation aux changements de produit et de processus. Les humains gèrent ces tâches aujourd'hui. Nous devons trouver un équilibre minutieux entre la valeur créée et les efforts requis en automatisant les processus et flux de travail physiques et cognitifs.

Nous pouvons tous convenir que cela semble prometteur et positif pour les futurs systèmes de fabrication intelligents. Mais le diable est dans les détails.

Le défi de la conception et de la mise en œuvre

Développer et concevoir les nouvelles capacités et technologies pour créer des variantes de l'Opérateur 4.0 pour différentes industries, cas d'utilisation et individus est une tâche tremendous. Dans le même temps, définir le degré optimal d'automatisation pour les tâches et les organisations nécessite une évaluation minutieuse des processus et des exigences. Encore une fois, ce sont toutes des tâches où l'ingéniosité humaine est et reste cruciale.

Pour éclairer cette transition, nous avons besoin d'une action coordonnée de la part des entreprises, du monde universitaire, des décideurs politiques et de nos experts sur le plancher d'usine.

L'opérateur humain au cœur de l'avenir

Revenons sur l'idée que l'IA et la robotique rendraient les opérateurs humains obsolètes. Le contraire est vrai : l'IA et la robotique permettent aux opérateurs humains d'atteindre leur plein potentiel dans les futurs systèmes de fabrication intelligents. Les robots et l'automatisation reprennent les tâches physiques dangereuses et répétitives, tandis que l'IA fait de même pour les tâches cognitives répétitives, stressantes et pénibles. Par conséquent, elles libèrent les humains pour faire ce qu'ils font de mieux : la résolution créative de problèmes, l'innovation radicale et l'amélioration continue.