Fastems lance un robot nettoyeur laser de précision pour l'assemblage des ailes du F-35 Lightning II

Décembre 2020 – Fastems livre deux unités de nettoyeur laser de structure automatisé (AutoSLC) pour la ligne d'ailes du F-35 Lightning II. La livraison du nouveau projet devrait être achevée vers la fin 2021.

Technologie d'ablation laser pour remplacer le rivetage

La solution AutoSLC de Fastems repose sur un système robotisé équipé d'une tête de balayage par ablation laser, conçue pour éliminer automatiquement les apprêts et autres revêtements protecteurs des composants d'ailes du F-35. L'ablation laser fournit une surface impeccable sur laquelle les écrous à plaquettes peuvent être fixés mécaniquement sans utiliser de rivets d'attache. Les méthodes précédentes d'élimination de revêtement impliquaient un ponçage manuel et un essuyage au solvant, qui s'avéraient longs et donnaient des résultats de collage inconstants. Le système AutoSLC de Fastems traitera plus de 3 000 trous percés, réduisant les heures de main-d'œuvre directe et améliorant la qualité de l'avion pour le client final.

Avancées techniques et gains de productivité

Les nouvelles avancées techniques de l'AutoSLC, telles que le traitement d'image automatisé, recueillent des informations sur les anomalies de qualité pour la traçabilité et l'amélioration des processus. Il inclura également un système d'exploitation sur mesure basé sur le MMS (Manufacturing Management System) de Fastems. La solution devrait raccourcir les délais d'environ 88 heures par unité, réduisant ainsi le coût du F-35.

Collaboration de longue date avec Lockheed Martin

Fastems et Lockheed Martin ont déjà collaboré pour intégrer la ligne de transfert machine-outil du fuselage avant du F-35 Lightning II (MTTL) en 2012. La MTTL a été cruciale pour améliorer la sécurité, la qualité et l'efficacité du processus de fabrication du fuselage avant du F-35. Pour ce projet, Fastems a construit cinq stations de chargement/déchargement et installation de peau (LUSI), une station de lavage et la grue à portique MTTL à l'usine F-35 de Fort Worth de Lockheed Martin. Le système était évolutif pour permettre à Lockheed Martin de répondre à l'augmentation des cadences de production depuis 2012, allongeant actuellement la ligne à 130 mètres. Le MMS de Fastems contrôle et planifie la production en fonction de la date d'échéance du composant, intégrant les phases de traitement et l'usinage. Les stations LUSI permettent aux opérateurs d'effectuer des tâches de pré-assemblage et des ajustements de manière ergonomique. Cette dernière solution MTTL a déjà généré des économies d'environ 26 heures par unité.

« Nous sommes fiers et enthousiastes de poursuivre notre collaboration avec Lockheed Martin sur la production de leur chasseur furtif de cinquième génération avancé, le F-35. La voie vers une coopération réussie avec Lockheed Martin a été ouverte et fréquente dès le début et, ensemble, nous avons développé une vision claire et unifiée pour le projet. Cela a rendu les processus et la prise de décision beaucoup plus rapides et nous a permis de livrer, voire de dépasser les résultats attendus », déclare Mikko Nyman, PDG de Fastems. « Ce fut un projet vraiment unique pour notre entreprise finlandaise, et nous nous réjouissons de poursuivre et d'étendre davantage notre coopération avec Lockheed Martin. »

Fastems a rassemblé un réseau de partenaires leaders de l'industrie pour le développement du projet AutoSLC. Par exemple, l'entreprise finlandaise de traitement laser Ionix aide à développer l'effecteur final d'ablation laser du robot. Lors de la livraison du projet AutoSLC, avec ce réseau de partenaires établi, Fastems et la chaîne d'approvisionnement finlandaise apportent une contribution substantielle au programme F-35 dans le monde entier.

« Chez Lockheed Martin, nous testons et validons toute nouvelle solution complexe depuis le concept initial, en passant par la conception et la construction, et après la livraison. Le fait que Fastems comprenne et partage cette attention au détail les positionne bien pour livrer un produit de qualité à chaque phase », a déclaré Steve Callaghan, vice-président, développement commercial et intégration stratégique F-35. « La solution AutoSLC de Fastems nous aidera à atteindre la production à plein régime à nos coûts cibles et fournira à notre client un produit de haute qualité. »