Les robots pilotent l'avenir de l'Industrie 4.0 au NPE

Au Salon National des Plastiques (NPE) de cette année, le buzz qui domine les allées est sans équivoque : l'Industrie 4.0 — la révolution de l'Usine Intelligente. De l'autre côté de l'Atlantique, des leaders européens comme l'association allemande des machines VDMA et EUROMAP définissent déjà le rythme, déployant de nouveaux protocoles machine-à-machine et machine-à-cloud qui redéfinissent la façon dont les équipements plastiques communiquent entre eux.

Aux États-Unis, de nombreux moulistes posent encore les questions de base : Qu'est-ce que l'Industrie 4.0 et pourquoi en ai-je besoin ? Selon David Preusse, président de Wittmann Battenfeld Inc., la réponse repose sur des avantages tangibles et des coûts clairs.

« Les moulistes ici en sont au stade du "Qu'est-ce que c'est, et pourquoi en ai-je besoin ?" Ils veulent savoir combien de changement cela apportera à leurs opérations, ce que cela coûtera et comment ils en bénéficieront. » – David Preusse, Wittmann Battenfeld Inc.

Jim Healy, vice-président des ventes et du marketing chez Sepro America, souligne que les racines de l'Industrie 4.0 sont profondes. « Si l'Industrie 4.0 concerne la connectivité entre machines, alors les robots sont "Industrie 4.0" depuis des années, grâce à des protocoles de contrôle standardisés », dit-il. « Aujourd'hui, cette connectivité s'étend à des cellules d'automatisation complètes qui peuvent impliquer non seulement une machine de moulage et un robot, mais aussi des alimentateurs d'inserts, des robots secondaires, des outillages de bout de bras complexes, des capteurs dans le moule, des systèmes de vision, la manipulation post-moulage, l'inspection, la finition, l'empilage et l'emballage. »

Preusse exhorte les visiteurs du NPE à rechercher des démonstrations pratiques illustrant comment les nouveaux éléments de l'Usine Intelligente peuvent être intégrés dans les lignes de production existantes :

• Cellules de moulage où robot, presse et auxiliaires sont entièrement en réseau
• Recettes de réglage de moule stockées sur la machine d'injection pour changement rapide
• Support service web pour diagnostics à distance
• Collecte de données Manufacturing Execution System (MES)
• Applications smartphone offrant statut et alertes en temps réel
• Surveillance maintenance prédictive des robots et équipements de cellule
• Solutions de processus « moulage intelligent »
• Traçabilité complète de la production
• Capacités d'accès et contrôle à distance

Pour les petites et moyennes entreprises, Chris Parrillo, responsable national des ventes chez Yushin America, recommande de découper l'Industrie 4.0 en morceaux gérables.

Maintenance prédictive

L'un de ces morceaux est la maintenance prédictive — un thème qui gagne du terrain au NPE via les fournisseurs de machines d'injection et les constructeurs d'équipements auxiliaires. Dino Caparco, responsable des opérations d'ingénierie chez Yushin, explique : « L'objectif est qu'un robot surveille ses propres systèmes internes et détecte les problèmes au fur et à mesure qu'ils se développent, afin de pouvoir alerter sur un problème de maintenance avant qu'une catastrophe ne frappe un quart de week-end. »

Les indicateurs précoces sont déjà visibles au NPE. Des fonctionnalités telles que la surveillance du niveau de vide du préhenseur peuvent alerter les opérateurs sur des fuites avant que le robot ne perde sa prise. La détection de vibrations, le couple du servomoteur et la surveillance de la charge ampèremétrique aident à détecter le désalignement de roulements, la lubrification insuffisante, les rails endommagés ou la fatigue du bras causée par les flexions répétées.

Surveillance à distance et support service web

La surveillance à distance et le support service web deviennent standard pour les machines de moulage et s'étendent maintenant aux robots. Ces capacités permettent aux opérateurs de dépanner et d'optimiser les performances depuis n'importe où, réduisant les temps d'arrêt et améliorant l'efficacité globale.

Contrôles intégrés robot et presse

Une autre tendance de l'Industrie 4.0 est le degré d'intégration entre les contrôles robot et les contrôles de presse à injecter. Les options vont du simple miroir de l'interface robot sur le panneau opérateur de la presse au partage complet de données entre les deux systèmes — une entreprise plus complexe lorsque différents fournisseurs sont impliqués.

En adoptant ces technologies, les moulistes peuvent débloquer une productivité plus élevée, une plus grande flexibilité et un environnement de fabrication plus résilient.