Les robots jouent un rôle dans l'industrie 4.0

Si l'on peut dire qu'un spectacle aussi grand que NPE a un seul thème général, cette année, le principal concurrent serait la vague d'innovation technologique et d'enthousiasme futuriste connue sous le nom d'Industrie 4.0 ou de l'usine intelligente ou de l'Internet des objets. Cette vague a traversé l'océan depuis l'Europe, où de nouveaux protocoles pour les communications de machine à machine et de machine à ordinateur central sont en cours de développement sous la direction de l'association allemande des machines, ou VDMA, ainsi que de l'European Plastics &Association des machines en caoutchouc, EUROMAP.

Bien qu'une grande partie des machines en plastique utilisées ici proviennent d'Europe, le concept d'Industrie 4.0 n'a pas atteint le même degré de familiarité de ce côté-ci de l'Atlantique. « Les mouleurs ici sont davantage au stade de« Qu'est-ce que c'est et pourquoi en ai-je besoin ? » Ils veulent savoir quel changement cela apportera à leurs opérations, ce que cela coûtera et comment ils en bénéficieront », explique David Preusse, président de Wittmann Battenfeld, Inc.

Jim Healy, v.p. des ventes et du marketing de Sepro America, pense que l'Industrie 4.0 peut être comprise en partie comme une évolution de tendances qui se développent depuis des années. « Si l'Industrie 4.0 concerne la connectivité entre les machines, alors les robots sont devenus l'« Industrie 4.0 » depuis des années, grâce à des protocoles de contrôle standardisés. Aujourd'hui, cette connectivité va encore plus loin dans les cellules d'automatisation qui peuvent impliquer non seulement une machine de moulage et un robot, mais également des alimentateurs d'inserts, des robots secondaires, des outillages complexes en bout de bras, des capteurs dans le moule ou des systèmes de vision, post-moulage la manutention, l'inspection, la finition, l'empilage et l'emballage. »

Preusse conseille aux visiteurs du salon d'observer comment les exposants illustrent des manières pratiques d'utiliser des éléments qui s'inscrivent dans cette nouvelle ère des Smart Factories. Il a dit que ceux-ci peuvent inclure :

• Cellules de moulage avec robot, presse et auxiliaires tous connectés ensemble ;

• Recettes de configuration de moules pour robots et autres auxiliaires stockés sur la machine d'injection pour
changements de moule plus rapides ;

• Prise en charge des services Web ;

• Collecte MES des données de production ;

• Applications pour smartphone pour obtenir l'état de la production ou des alertes ;

• Surveillance de maintenance prédictive des robots et autres équipements cellulaires ;

• Solutions de processus de « moulage intelligent » ;

• Traçabilité de la production ;

• Accès et contrôle à distance.

C'est beaucoup de choses à digérer, et Chris Parrillo, directeur national des ventes de Yushin America, pense que la meilleure façon pour les mouleurs - en particulier ceux des petites et moyennes entreprises - d'aborder le sujet est de "le décomposer en morceaux gérables".

L'un de ces éléments est la maintenance prédictive, qui est un thème émergent qui est évoqué au salon par les fournisseurs de machines d'injection et les constructeurs d'équipements auxiliaires. L'idée est qu'un robot "surveille ses propres systèmes internes et détecte les problèmes au fur et à mesure qu'ils se développent, afin qu'il puisse avertir d'un problème de maintenance avant qu'une catastrophe ne frappe un week-end", explique Dino Caparco, responsable des opérations d'ingénierie de Yushin.

Certains des premiers signes de cette tendance pour les robots sont visibles à NPE. Par exemple, recherchez des fonctionnalités telles que la surveillance des niveaux de vide de la pince pour avertir des fuites ou d'autres problèmes avant que le robot ne perde son emprise. D'autres approches incluent la détection des vibrations et la surveillance du couple du servomoteur et de la charge d'ampérage pour détecter un désalignement des roulements, une lubrification insuffisante, des rails endommagés et/ou la fatigue du bras du robot due à des flexions répétées.

Un autre « morceau » étroitement lié à l'Industrie 4.0 est la surveillance à distance et le support des services Web. De telles fonctionnalités sont devenues de plus en plus courantes pour les machines de moulage et s'étendent maintenant aux robots.

Une autre tendance connexe dans le cadre général de l'industrie 4.0 est le degré variable d'intégration des commandes de robot avec celles de la presse à injection, qui peut aller de la « mise en miroir » de l'interface de commande du robot sur le panneau de commande de la presse au partage réel des données. entre le robot et la presse :un problème plus complexe lorsque différents fournisseurs sont impliqués.