COVID-19 a-t-il plaidé en faveur de l'automatisation ? Nous a appris à propos des gens à la place

Ce mois-ci, j'ai quelques choses à dire sur la fabrication sans surveillance ou avec peu de surveillance, puis quelques choses à dire sur les gens.

Un thème que nous avons exploré dans des articles récents est l'automatisation, l'une des principales tendances en cours qui remodèlent l'usinage. La crise du COVID-19 justifie-t-elle une utilisation encore plus importante de l'automatisation dans la fabrication, en particulier dans les ateliers d'usinage CNC ?

En fait, non.

Cette réponse pourrait être surprenante. L'inverse semble certainement être le cas - le coronavirus a rendu les gens difficiles à employer, et l'automatisation offre un moyen de fabriquer des pièces sans personne à portée de main. Cependant, dans le secteur manufacturier, les gens étaient déjà en nombre insuffisant. Le cas de l'automatisation avait déjà été fait. De plus, l'automatisation n'offre pas d'alternative aux personnes qui sont vraiment nécessaires dans la fabrication, c'est-à-dire celles qui ont les compétences et les connaissances nécessaires pour programmer et dépanner les systèmes et répondre aux développements complexes auxquels l'automatisation ne peut pas répondre. Par exemple, à ma connaissance, il n'y a pas d'automatisation qui aurait pu exécuter le pivot d'une usine de fabrication vers la production de pièces de ventilateur. Les humains ont fait ça. Le coronavirus et l'automatisation ne sont pas directement liés.

Mais le virus et l'automatisation se connectent indirectement. Encore une fois, le cas de l'automatisation avait déjà été fait. La fabrication et l'usinage allaient dans le sens d'une plus grande utilisation de l'automatisation et d'une plus grande capacité gagnée grâce à une production sans surveillance. La crise des coronavirus a été une perturbation, mais les perturbations ont un moyen de répartir les choix selon des lignes de tendance comme celle-ci. En temps normal, l'inertie nous maintient bloqués. Au jour le jour, nous poursuivons ce que nous faisons et réussissons comme nous le savons. Mais lorsque la perturbation secoue la boîte, ce qui était autrefois collé se décolle. Les choses se remettent en place non pas selon leurs anciens arrangements mais selon les arrangements qu'elles veulent vraiment avoir. Les fabricants investissaient déjà dans des processus plus automatisés, et maintenant, repensant ou réengageant leur production à la sortie de cette crise, ils y investiront encore plus.

Mais qu'est-ce que l'automatisation ? Cette question explique l'étendue d'une grande partie de notre couverture récente, car il existe un éventail de réponses. Dites « automatisation » et la première association qui vous vient à l'esprit est un robot. Pourtant, même cette image mérite d'être réexaminée, car la technologie des robots et les idées d'application des robots progressent. Des robots apparemment dédiés sont rendus plus facilement polyvalents, et des robots collaboratifs, grâce à l'intégration avec des systèmes de vision, sont désormais capables de remplir des rôles complexes. Et puis il y a les options au-delà de saisir les bras. Pour de nombreux magasins, la bonne automatisation est un système de palettes. Pour d'autres, la bonne automatisation attend dans l'équipement dont ils disposent déjà. Les anciennes machines CNC existantes peuvent être équipées ou agencées différemment pour effectuer la production nécessaire avec moins d'intervention humaine.

Qu'est-ce que l'automatisation ? Ce dernier point nous amène à la réponse :pas un moyen de remplacer les gens dans la fabrication, ce qui est impossible, mais plutôt un moyen de multiplier la production que les gens sont capables d'atteindre. L'automatisation consiste à reconnaître et à réaliser la valeur des personnes.

Ce qui me ramène au COVID-19. Ce que la crise a vraiment fait valoir, ce n'est pas l'automatisation, pas directement, mais les personnes. Nous venons de vivre, et continuons de vivre, un exercice planétaire de valorisation des personnes. Nous nous sommes isolés dans de nombreux cas non pas pour nous protéger, mais pour protéger les personnes plus vulnérables que nous de la propagation du virus. Et dans les lieux de travail tels que les usines de fabrication, nous avons tracé des cercles autour des personnes, en essayant de garder un rayon de 6 pieds de l'un à l'autre. Nous avons vu à quel point nous avions besoin des gens dans la façon dont nous avons lutté pour nous en passer, et nous avons découvert qu'ils étaient si essentiels que nous avons appris à faire des aménagements étranges juste pour les garder avec nous. La leçon de la crise :les gens ont de la valeur.

Si vous voyez cela comme moi, alors vous pourriez également voir que certains des écrits les plus pertinents et futuristes que nous ayons publiés sont l'œuvre d'un chroniqueur qui est avec nous depuis 25 ans. Ce mois-ci, nous disons au revoir au chroniqueur à la retraite Wayne Chaneski, en publiant le dernier épisode de sa chronique, « Idées concurrentes ». Pendant un quart de siècle, Wayne a écrit sur les processus. Cependant, dans chaque colonne, ce sur quoi Wayne écrivait vraiment, ce sont les gens. Je le répète :les gens ont de la valeur ! Nous savons que nos machines sont précieuses (ou du moins qu'elles sont coûteuses), et nous les équipons et les entretenons, voire les automatisons, pour réaliser toute leur valeur. Mais les gens ont encore plus de valeur, nous devons donc les encourager et les aider, et nous devons construire des processus qui éliminent les obstacles. Wayne a vu cela et nous a aidés à le voir. La relecture des chroniques de Wayne m'a appris des leçons sur la clarté, la communication, la culture, le pardon, les faiblesses des gens et le fait de ne pas être trop militant dans des pratiques telles que le lean. Nous avons fourni une collection téléchargeable gratuite de certaines des meilleures chroniques de Wayne au fil des ans. Merci, Wayne, pour les idées qui nous aident non seulement à être compétitifs, mais aussi à prospérer.

Un autre au revoir :ce mois-ci, nous reconnaissons le départ de Derek Korn de Modern Machine Shop . Derek n'a pas changé d'employeur, mais il a changé de rôle. Anciennement rédacteur en chef chez MMS , Derek est devenu le rédacteur en chef de notre publication sœur Production Machining . Derek était l'un des MMS des plus grands écrivains en grande partie à cause de l'affinité pour les ateliers d'usinage et les entreprises d'usinage qu'il a appliquées à son travail. Dans chaque magasin qu'il visite, il apporte une belle appréciation à la fois des réalisations techniques et des réalisations culturelles qui font la grandeur des magasins individuels. En effet, l'un des fruits du travail de Derek pour MMS au fil des ans a été le développement de notre programme Top Shops. Initialement un programme de benchmarking, il s'est développé sous sa direction pour devenir une plate-forme de présentation d'ateliers exemplaires, reflétant tout à fait l'admiration de Derek pour les installations d'usinage performantes et leurs équipes. Usinage de production concerne une communauté particulière d'ateliers - les producteurs de petites pièces de précision - et cette communauté bénéficiera désormais de Derek à la tête de la voix médiatique qui défend leur travail.

Sa signature est et restera partout sur ce site Web, car ce site partage une partie du contenu disponible sur PM — donc il ne va pas loin. Mais il est maintenant au travail dans son nouveau rôle, alors permettez-moi de saisir cette occasion pour dire :Derek, félicitations, bonne chance et merci.