Future Acres s'associe à Sun World International pour piloter la robotique agricole durable

Future Acres, startup de robotique agricole, a conclu un partenariat avec Sun World International, sélectionneur mondial de variétés végétales et licencié en génétique, pour développer davantage sa technologie propriétaire.

La mission déclarée de Future Acres est d'apporter « la robotique agricole durable à l'industrie agricole afin d'optimiser l'efficacité et la sécurité de la main-d'œuvre ».

La collaboration débute par un programme initial de test et pilote au Centre d'innovation international de Sun World et inclura la commercialisation collaborative de Future Acres avec les 2 000 producteurs de Sun World cultivant sur 55 000 acres dans le monde, qui pourront mutualiser l'équipement et la technologie.

Depuis plus de 30 ans, les chercheurs de Sun World travaillent au développement de nouveaux fruits et légumes plus savoureux, utilisant leur expertise pour sélectionner et introduire de nouvelles variétés supérieures.

Compte tenu du volume de cultures spécialisées que Sun World licence – raisins de table, pêches et nectarines – l'entreprise a vu la nécessité d'intégrer la technologie de Future Acres dans son programme de recherche.

Jeffrey Jackson, EVP de Sun World International, déclare : « Nous suivons Future Acres de près depuis leur lancement plus tôt cette année et restons émerveillés par les capacités de machine learning et de vision par ordinateur de leur produit phare, Carry.

« Nous nous intéressons à tout ce qui améliore la productivité et la rentabilité de nos producteurs licenciés et pensons que Carry pourrait être une technologie révolutionnaire pour non seulement rationaliser la récolte mais améliorer exponentiellement le quotidien des travailleurs des champs.

« Nous ne pourrions être plus enthousiastes d'allier notre vaste portée et capacités à la technologie déjà impressionnante de Future Acres pour espérer faire passer l'industrie agricole au niveau supérieur d'innovation. »

Sun World teste actuellement la technologie et prévoit de lancer le programme pilote officiel pendant la saison de récolte cette année.

Suma Reddy, CEO de Future Acres, affirme : « Cette collaboration est monumentale pour notre développement et nous permettra d'obtenir des informations inégalées directement à la source.

« En mettant Carry entre les mains de ceux qui connaissent les contraintes du travail aux champs et les exigences du métier, nous pourrons améliorer la technologie et adapter ses offres à ces besoins très spécifiques.

« Carry est l'avenir de la récolte, et nous croyons que notre alignement avec Sun World aura un impact encore plus grand sur la vie de ceux dans les champs, tout en réduisant les coûts et en aidant les agriculteurs à rester rentables. Nous projetons que cette collaboration représente une opportunité de plus de 100 millions de dollars pour Future Acres. »

Le lien de Future Acres avec Sun World a été rendu possible grâce à son travail avec le conseiller nouvellement ajouté, Stavros Vougioukas, professeur associé en génie biologique et agricole à l'Université de Californie, Davis. Vougioukas dirige le laboratoire de recherche de l'école axé sur la mécanisation et l'automatisation de la production de cultures spécialisées.

Vougioukas a précédemment travaillé sur un projet similaire pour Sun World, et collabore maintenant avec Future Acres pour accélérer leur développement et débloquer des opportunités clés de R&D et commerciales. Apportant 20 ans d'expertise en recherche sur la robotique agricole, Vougioukas continuera de faire progresser le logiciel de Future Acres, notamment leur expertise en localisation.

Future Acres continue de voir de l'engouement des investisseurs dans leur campagne de crowdfunding, actuellement en cours sur SeedInvest.

La plateforme donne aux investisseurs ordinaires l'opportunité de capitaliser sur le marché américain de la robotique agricole – qui pourrait atteindre près de 88 milliards de dollars d'ici 2025 – et de participer à façonner l'avenir de l'industrie en investissant dans l'automatisation intelligente.

Future Acres est soutenu par des experts en robotique et automatisation. Son investisseur principal, Wavemaker Partners, est un fonds de capital-risque mondial avec plus de 600 millions de dollars d'actifs sous gestion, et son studio, Wavemaker Labs, se concentre directement sur l'automatisation.