IMHX 2024 : Présentation de solutions avancées de robotique et d'automatisation

L'IMHX est l'un des plus grands salons dédiés au secteur de l'intralogistique au Royaume-Uni. Organisé à Birmingham, l'événement présente plus de 450 exposants et attire plus de 16 000 experts de l'industrie sur sa durée de quatre jours, du 24 au 27 septembre.

Comme pour les autres événements que Robotics and Automation News a couverts au cours de la dernière année ou deux, l'IMHX voit un nombre croissant de solutions de robotique et d'automatisation partager la scène avec des technologies établies depuis bien plus longtemps.

Les technologies plus établies peuvent être décrites comme celles qui ont apporté l'automatisation « mécanisée », qui est devenue plus sophistiquée au fil du temps, intégrant l'électronique et les technologies informatiques.

Bien qu'il n'y ait probablement pas de distinction claire, l'automatisation « robotique » peut probablement être définie comme le moment où les machines mécaniques deviennent plus autonomes.

Par exemple, un robot d'entrepôt typique peut trouver son propre chemin dans un entrepôt, transportant des articles vers et depuis des travailleurs humains qui effectuent généralement le prélèvement de commandes, puis se rendre lui-même à la station de charge et se préparer pour la prochaine phase de travail.

Fait intéressant, certains de ces robots d'entrepôt peuvent organiser l'entrepôt de manière à ce que les articles « à rotation rapide » – c'est-à-dire qui se vendent plus souvent – soient positionnés plus près du préleveur humain. C'est la conception de système mise en œuvre par Geek Plus Robotics (ci-dessus).

Ce type d'organisation de l'entrepôt est calculé dans le cloud et les décisions sont envoyées périodiquement – peut-être à la fin de chaque jour – aux robots, qui effectuent les déplacements nécessaires.

Un tel traitement informatique est catégorisé sous « intelligence artificielle », bien que la question de savoir s'il s'agit de la branche apprentissage automatique ou apprentissage profond soit probablement débattable.

D'autres fournisseurs de machines autonomes à l'IMHX incluent 6 River Systems (ci-dessous) et Locus Robotics. Mais en dehors de ces trois, qui sont peut-être les plus connus sur le marché, il n'y a pas beaucoup plus d'entreprises spécialisées en robotique d'entrepôt.

La grande majorité des entreprises exposant à l'IMHX sont des fournisseurs de ce qu'on pourrait appeler des technologies « traditionnelles », telles que les convoyeurs et les chariots élévateurs.

Dans ces domaines aussi, il y a eu des innovations. Par exemple, bien que ce ne soit pas totalement nouveau, les convoyeurs sur roues – démontrés par une entreprise appelée Uni-Xu – permettent un degré de flexibilité que les convoyeurs fixes traditionnels ne peuvent pas ; et Gondola Skate a présenté son système pour déplacer de grands systèmes de rayonnages, ce qui réduit le temps nécessaire pour réorganiser un entrepôt de plusieurs jours à quelques heures.

Les plus grands stands d'exposition à l'IMHX sont ceux de Toyota Material Handling, Doosan Industrial Vehicles et Dematic.

Toyota (ci-dessus) est probablement le premier fournisseur mondial de chariots élévateurs, et à l'IMHX, l'entreprise présentait le premier véhicule à comporter des batteries lithium-ion positionnées autour du véhicule, économisant des quantités significatives d'espace et rendant le véhicule plus léger et plus économique car le système de batterie est dit être plus efficace.

De nombreuses autres entreprises à l'événement proposaient des chariots élévateurs et des machines plus lourdes. Doosan présente ce qui semblait être le plus grand véhicule du salon (ci-dessous), ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'expérience de l'entreprise dans l'industrie lourde.

Dematic, un autre grand nom de la logistique et de l'intralogistique, a présenté un système robotique de manutention de matériaux impliquant deux robots travaillant avec un système de convoyage et d'emballage.

En termes de robotique, ABB (ci-dessous) présente certains des systèmes que l'entreprise a conçus pour la manutention de matériaux. Ainsi qu'un robot à bras unique intégré à un convoyeur, l'entreprise avait également le robot collaboratif à deux bras YuMi en exposition.

Et last but not least, Swisslog (ci-dessous), un spécialiste de l'automatisation d'entrepôt, a présenté deux des systèmes qui sont au cœur de son offre robotique : l'un était le système de stockage et de récupération automatisé AutoStore, utilisant des navettes robotiques, et l'autre était un robot Kuka servant des boissons, qui était bien sûr parmi les meilleures choses exposées au salon.

L'IMHX se poursuivra jusqu'à demain.