10 considérations clés pour choisir la bonne imprimante 3D

L'impression 3D est une méthode de fabrication d'objets en 3 dimensions par des moyens additifs basés sur des modèles numériques. Le processus de création de ces objets 3D est appelé « impression ». Le terme « imprimante 3D » fait référence à l'appareil qui crée ces objets. Les imprimantes 3D sont généralement des appareils autonomes qui peuvent recevoir des données numériques et produire des objets physiques. Ils sont utilisés dans de nombreux domaines et industries, notamment l'art, le design et l'ingénierie.

Les imprimantes 3D peuvent être utilisées pour fabriquer n'importe quoi, des jouets aux fournitures professionnelles en passant par les moteurs de fusée. Vous pouvez créer chez vous une grande variété d’articles avec des imprimantes 3D difficiles à obtenir en magasin. Cependant, le marché des imprimantes 3D est concurrentiel. De plus, le prix peut varier en fonction du modèle, de la marque et des fonctionnalités. Pour vous aider à choisir une imprimante 3D en toute confiance, cet article abordera 10 facteurs à prendre en compte.

1. Rechercher des catégories d'imprimantes 3D

Il existe de nombreux styles d’imprimantes 3D, et chacun a ses avantages et ses inconvénients. Apprenez les différences entre chacun avant de prendre une décision. Vous avez le choix entre plusieurs options, notamment :la modélisation par dépôt de fusion (FDM), le frittage sélectif par laser (SLS), le traitement numérique de la lumière (DLP), la stéréolithographie (SLA) et le jet de liant. Les imprimantes SLA sont plus rapides que la plupart des autres et produisent des pièces de la plus haute qualité parmi toutes les technologies d'impression 3D. Les imprimantes DLP sont encore plus rapides et produisent également des pièces détaillées. Cependant, elles ne sont pas aussi efficaces que les imprimantes SLA pour créer de petits détails.

2. Pensez à en acheter un ou à en construire un

Si vous souhaitez construire votre imprimante 3D, vous devez disposer des bons outils. Ces outils comprendront :une perceuse à colonne, des pinces et des pinces-étau ainsi que de nombreuses vis, écrous et boulons. Vous devrez également savoir comment utiliser ces outils afin que lorsque quelque chose se brise ou s'effondre (ce qui est inévitable), il ne vous soit pas trop difficile de le réparer. Si l’achat d’un produit prédéfini vous intéresse davantage, alors n’hésitez pas et effectuez un achat. Plusieurs options de prix sont disponibles, vous êtes donc sûr d’en trouver une qui correspond à votre budget. 

3. Vérifiez le prix

Les prix varient selon le fabricant, mais il est important de comparer les prix. Pour faire une bonne affaire sur une imprimante 3D, recherchez celles qui contiennent des fonctionnalités de haute qualité à un coût raisonnable. Le prix n’est pas la seule considération :vous souhaitez équilibrer le coût par rapport aux performances, à la qualité de fabrication et aux fonctionnalités. Lorsque vous examinez des achats potentiels, comparez leurs spécifications avec celles des produits concurrents sur des sites Web tels qu'Amazon et eBay. Visiter les magasins où ces produits sont vendus directement peut être encore mieux puisque vous pouvez tout examiner par vous-même et parler à des experts compétents. 

4. Analyser les matériaux d'impression utilisés

Le type de filament détermine la résolution de votre imprimante et la qualité du produit fini. Il existe une variété de matériaux d'impression, notamment :le PLA, l'ABS, le PET et le PETG. Connaître le comportement de ces matériaux lors de l’impression 3D vous aidera à choisir celui qui correspond le mieux à vos besoins. Par exemple, le PLA peut facilement être imprimé sans structures de support, mais il ne résiste pas bien dans le temps ou à de multiples utilisations. En revanche, si vous optez pour l’ABS, vous obtiendrez de meilleurs états de surface et des pièces plus dures, mais la plaque d’impression peut nécessiter plus de préparation au préalable. De plus, vérifiez si vos documents préférés sont facilement accessibles.

5. Vérifiez les problèmes de sécurité

Assurez-vous qu’une imprimante 3D peut être utilisée en toute sécurité avant de l’acheter. Il est important de comprendre les risques associés à l’impression 3D ainsi que la manière d’éviter les accidents. Les problèmes de sécurité courants sont les suivants :

• Assurez-vous que les personnes qui utilisent l'imprimante possèdent les compétences nécessaires pour la faire fonctionner. Des connaissances et des compétences appropriées éviteront les blessures en cas de problème. 
• Si vous avez des enfants, optez pour un style plus adapté aux enfants. Certains modèles ne nécessitent aucun produit chimique nocif tandis que d’autres exigent des protocoles de sécurité importants et une bonne ventilation. De plus, respectez toujours les instructions du manuel du fabricant. 

6. Vérifier le niveau d'excellence 

Vérifiez les avis des clients. Il convient également de vérifier si l’imprimante 3D répond aux normes de l’industrie et si l’entreprise a mis en place des contrôles de qualité. De plus, découvrez combien de temps il faut à l’imprimante pour imprimer un modèle et comparez-le aux vitesses d’autres imprimantes. Ces informations vous aideront à déterminer si ce modèle vaut votre argent durement gagné. 

7. Posséder un modèle 3D

Un modèle 3D est essentiellement le plan de l'objet que vous souhaitez imprimer. Vous pouvez soit créer votre propre modèle, soit en utiliser un prédéfini à partir d’une bibliothèque. Si vous êtes prêt à passer du temps à apprendre à utiliser un logiciel de modélisation et à vous assurer que tout semble correct, vous souhaiterez peut-être acheter un logiciel de CAO (conception assistée par ordinateur) ou d'autres programmes de conception 3D. Si vous choisissez d'acheter un fichier préfabriqué, assurez-vous qu'il inclut les dimensions. 

8. Acquérir des fichiers STL

Le format de fichier STL est le type de fichier le plus courant pour l'impression 3D. Il enregistre vos conceptions 3D dans un format texte simple et facile à modifier. Ce texte est ensuite téléchargé sur l’imprimante et imprimé couche par couche. Vous pouvez trouver des fichiers STL en ligne auprès de détaillants comme Amazon. Si vous recherchez quelque chose de spécifique, consultez Thingiverse. Thingiverse est un référentiel en ligne où les utilisateurs publient leurs modèles (et les mettent à la disposition d'autres personnes) afin qu'ils puissent partager leurs compétences.

9. Acquérir un logiciel de découpage

Le slicer est un programme informatique qui convertit les modèles 3D en couches et génère des parcours d'outils. Les parcours d'outils sont des instructions que l'imprimante doit suivre pour obtenir une pièce 3D complète. Le logiciel de découpe générera du G-code, qui est le langage qui indique à votre imprimante comment se déplacer le long de ses axes X, Y et Z lors de l'impression de chaque couche de votre conception. Vérifiez quel logiciel de découpage fonctionnera le mieux avec votre imprimante préférée. 

10. Trouvez un groupe de propriétaires de marque en effectuant une recherche en ligne

Vous pouvez également rechercher en ligne des groupes de propriétaires d’imprimantes 3D. Les membres auront vécu bon nombre des mêmes situations que vous et auront peut-être des réponses à vos questions et préoccupations. Leurs conseils peuvent faciliter votre décision. 

Qu'est-ce qu'une imprimante 3D ?

Une imprimante 3D est une machine qui crée des objets 3D à partir de modèles numériques. Ces machines peuvent être utilisées pour fabriquer diverses choses, notamment des jouets, des bijoux et même des implants médicaux. Certaines personnes les utilisent pour créer de nouvelles pièces pour leurs voitures et leurs maisons. Les utilisateurs peuvent créer des conceptions complexes qui prendraient autrement des heures ou des jours à créer avec des méthodes de production traditionnelles telles que l'usinage soustractif. 

Pour plus d'informations, consultez notre guide sur l'impression 3D.

Qu'est-ce qui détermine une bonne imprimante 3D ?

Pour comprendre ce qui fait une bonne imprimante 3D, nous devons d’abord comprendre son fonctionnement. Il existe de nombreux types d’imprimantes 3D, car la fabrication additive peut être réalisée en utilisant plusieurs types de matériaux et méthodes de durcissement. Chaque type a ses forces et ses faiblesses. La meilleure imprimante 3D pour vous dépend des caractéristiques que vos pièces imprimées doivent avoir. 

Quels sont les différents types d'imprimantes 3D disponibles ?

Le tableau 1 ci-dessous met en évidence les différents types d'imprimantes 3D disponibles sur le marché aujourd'hui :