Comment les SDK accélèrent l'innovation dans la fabrication additive

Dans notre interview avec le Directeur de la Gestion de Produit de Spatial, Ray Bagley, nous discutons de la façon dont l'impression 3D et la fabrication additive dans son ensemble transforment l'industrie manufacturière.

Nous examinons également certains des défis fondamentaux auxquels les fabricants d'imprimantes 3D font face en ce qui concerne le développement continu de la technologie d'impression 3D et comment le logiciel est une pièce cruciale pour résoudre non seulement leurs problèmes, mais ceux de leurs utilisateurs finaux.

Pourquoi l'impression 3D est bonne pour les fabricants

Intervieweur : L'impression 3D devient, entre autres, une méthode de fabrication et de prototypage de plus en plus populaire. Comment pouvez-vous tirer le meilleur parti de la technologie de fabrication additive ?

Ray Bagley : Les bureaux de services de fabrication additive rendent trivialement facile pour quiconque de se faire fabriquer des pièces ! Téléchargez simplement un modèle 3D sur une place de marché d'impression et vous pouvez instantanément choisir parmi les matériaux, technologies et fournisseurs de fabrication additive disponibles.

Je peux commander un prototype en plastique de qualité prototype fait par extrusion de matériau pour moins de 10 $ ou une pièce en titane haute résistance coûtant des centaines de dollars — chacune livrée en quelques jours.

C'est assez miraculeux non seulement pour les makers et amateurs, mais aussi pour les petits fabricants qui peuvent maintenant étendre leurs capacités presque instantanément.

Le besoin de logiciel d'impression 3D

Intervieweur : Comment les fabricants peuvent-ils bénéficier d'une solution logicielle personnalisée ? Comment les kits d'outils de fabrication additive peuvent-ils améliorer ce processus ?

Ray Bagley : Les fabricants de machines d'impression 3D font progresser l'état de l'art à un rythme effréné. Actuellement, beaucoup d'entre eux exigent que les utilisateurs achètent une application logicielle tierce pour préparer les modèles à l'impression.

Cette dépendance logicielle externe limite ou retarde la capacité du fabricant de machines à livrer l'innovation sur le marché si les avancées matérielles ont besoin de logiciel pour les piloter. Cela limite aussi leur capacité à se différencier des autres fabricants qui font des machines similaires.

Chaque application logicielle de fabrication additive a certaines exigences communes, notamment : importation, affichage et interaction de modèle 3D ; réparation de données ; et tranchage.

Ces fonctions sont le coût d'entrée sur le marché — vous ne gagnerez pas pour les avoir, mais vous perdrez si vous ne les avez pas. C'est là qu'il est logique de licencier une technologie SDK éprouvée.

Plutôt que de passer de nombreuses années-homme de développement logiciel sur ces fonctions de base, vous pouvez diriger vos ressources R&D limitées vers le développement des fonctionnalités logicielles qui vous différencieront réellement de vos concurrents et augmenteront votre part de marché.

Sélectionner le bon logiciel CAO d'impression 3D

Les fabricants plus sophistiqués et haut de gamme construisent leurs chaînes de fabrication basées sur des données CAO précises, qui ont tendance à avoir moins d'erreurs que les formats de données polygonaux.

Il est plus fiable d'importer ces données précises dans le logiciel d'impression et de les trancher, mais il y a des moments où nous devons encore faire des corrections ou améliorations à la géométrie avant de pouvoir la trancher en milliers de couches pour la phase de préparation à l'impression.

Mais ce qui est plus courant — et en dehors de ces fabricants les plus sophistiqués — c'est l'utilisation d'un format appelé STL (stéréolithographie).

Intervieweur : Intéressant, pouvez-vous fournir plus de détails sur le STL ?

Ray Bagley : Le STL est un format 3D très simple, à faible intelligence, qui n'a que des triangles. Donc, un gros problème est qu'il ne peut tout simplement pas transporter beaucoup d'informations — c'est un format minimaliste. De plus, la qualité des données dans la nature est généralement très médiocre.

Ainsi, même lorsque vous écrivez ces fichiers STL à partir de systèmes CAO de haute qualité, vous obtenez fréquemment des fichiers STL avec de nombreuses erreurs. Ils ne sont pas étanches et ne peuvent pas être tranchés de manière fiable. Ou, quand vous les tranchez, vous n'obtenez pas de bonnes tranches propres prêtes pour la machine. Cela signifie que vous avez besoin d'outils pour réparer ces données et les restaurer au niveau de qualité nécessaire pour les trancher et les imprimer. Les outils pour cela sont difficiles à développer. C'est pourquoi vous venez chez un développeur commercial comme Spatial, pour obtenir des SDK qui font ce travail.