Technologie de fabrication additive et comment les SDK peuvent aider

Dans notre entretien avec le directeur de la gestion des produits de Spatial, Ray Bagley, nous expliquons comment l'impression 3D et la fabrication additive dans leur ensemble modifient l'industrie manufacturière.

Nous examinons également certains des principaux défis auxquels les fabricants d'imprimantes 3D sont confrontés en ce qui concerne le développement continu de la technologie d'impression 3D et comment le logiciel est un élément essentiel pour résoudre non seulement leurs problèmes, mais aussi les problèmes de leurs utilisateurs finaux.

Pourquoi l'impression 3D est bonne pour les fabricants

Enquêteur : L'impression 3D devient, entre autres, une méthode de fabrication et de prototypage de plus en plus populaire. Comment tirer le meilleur parti de la technologie de fabrication additive ?

Ray BagIey :Les bureaux de service de fabrication additive permettent à n'importe qui de faire fabriquer des pièces en toute simplicité ! Téléchargez simplement un modèle 3D sur un marché de l'impression et vous pourrez instantanément choisir parmi les matériaux, les technologies et les fournisseurs de fabrication additive disponibles.

Je peux commander une pièce en plastique de qualité prototype fabriquée avec la méthode d'extrusion de matériau pour moins de 10 $ ou une pièce en titane à haute résistance coûtant des centaines - chacune livrée en quelques jours.

C'est assez miraculeux non seulement pour les fabricants et les amateurs, mais aussi pour les petits fabricants qui peuvent désormais étendre leurs capacités presque instantanément.

Le besoin d'un logiciel d'impression 3D

Enquêteur : Comment les fabricants peuvent-ils bénéficier d'une solution logicielle personnalisée ? Comment les kits d'outils de fabrication additive peuvent-ils améliorer ce processus ?

Ray BagIey :Les fabricants de machines d'impression 3D font progresser l'état de l'art à un rythme effréné. Actuellement, beaucoup d'entre eux exigent que les utilisateurs achètent une application logicielle tierce dans laquelle préparer les modèles pour l'impression.

Cette dépendance logicielle externe limite ou retarde la capacité du fabricant de la machine à proposer des innovations sur le marché si les avancées matérielles nécessitent un logiciel pour les piloter. Cela limite également leur capacité à se différencier des autres fabricants qui fabriquent des machines similaires.

Chaque application logicielle de fabrication additive a des exigences communes, notamment :importation, affichage et interaction de modèles 3D; guérison des données ; et trancher.

Ces fonctions sont le coût d'entrée sur le marché - vous ne gagnerez pas à les avoir, mais vous perdrez si vous ne les avez pas. C'est là qu'il est logique d'octroyer une licence à la technologie SDK éprouvée.

Plutôt que de consacrer de nombreuses années-hommes au développement de logiciels sur ces fonctions de base, vous pouvez orienter vos ressources limitées de R&D vers le développement des fonctionnalités logicielles qui vous différencieront réellement de vos concurrents et augmenteront votre part de marché.

Sélectionner le bon logiciel de CAO pour l'impression 3D

Les fabricants haut de gamme et plus sophistiqués construisent leurs chaînes de fabrication sur la base de données CAO précises, qui ont tendance à contenir moins d'erreurs que les formats de données polygonales.

Il est plus fiable d'importer ces données précises dans le logiciel d'impression et de les découper, mais il y a des moments où nous devons encore apporter des corrections ou des améliorations à la géométrie avant de pouvoir la découper en milliers de couches pour la phase de préparation de l'impression.

Mais ce qui est plus courant - et en dehors de ces fabricants les plus sophistiqués - ce sont les gens qui utilisent un format appelé STL (stéréolithographie).

Enquêteur : Intéressant, pouvez-vous fournir plus de détails sur STL ?

Ray BagIey :STL est un format 3D très simple et à faible intelligence qui n'a que des triangles. Par conséquent, un gros problème est qu'il ne peut tout simplement pas transporter beaucoup d'informations - c'est un format barebones. De plus, la qualité des données disponibles dans la nature est généralement très médiocre.

Ainsi, même lorsque vous écrivez ces fichiers STL à partir de systèmes de CAO de haute qualité, vous obtenez fréquemment des fichiers STL contenant de nombreuses erreurs. Ils ne sont pas étanches et ne peuvent pas être tranchés de manière fiable. Ou, lorsque vous tranchez, vous n'obtenez pas de bonnes tranches propres prêtes à être utilisées par la machine.

Cela signifie que vous avez besoin d'outils pour réparer ces données et les restaurer au niveau de qualité nécessaire pour les découper et les imprimer. Les outils pour cela sont difficiles à développer. C'est pourquoi vous vous adressez à un développeur commercial comme Spatial, pour obtenir des SDK qui font ce travail.