Célébration du Mois de l'histoire des femmes

Le Mois de l'histoire des femmes touche à sa fin, et nous voulions prendre le temps de présenter certaines des femmes scientifiques et ingénieures incroyables qui, selon nous, méritent une certaine reconnaissance pour leurs réalisations et contributions exceptionnelles dans leur domaine.

Ellen Swallow Richards

Ellen Richards est née dans le Massachusetts en 1842 et a été élevée par des parents qui attachaient de l'importance à l'éducation. En 1868, Richards est acceptée au Vassar College et obtient son premier baccalauréat deux ans plus tard. Incapable de trouver un emploi comme apprentie chimiste, on lui a conseillé de poursuivre ses études. En 1870, Richards est devenue la première femme en Amérique à être acceptée dans une école de science et de technologie et la première femme à être acceptée au Massachusetts Institute of Technology (MIT).

En 1873, Richards est diplômée du MIT avec un deuxième baccalauréat et a également obtenu sa maîtrise en chimie du Vassar College. Quelques années plus tard, avec l'aide de son mari, Richards a ouvert le Laboratoire des femmes au MIT, où elle a enseigné aux femmes les bases de la chimie, de la biologie et de la minéralogie. Lorsque Richards a été acceptée au MIT, elle était considérée comme une « élève spéciale », mais dans les années 1880, les femmes étaient acceptées comme étudiantes régulières à l'école.

Grace Hopper

Grace Hopper était une pionnière des langages de programmation pour les premiers ordinateurs et l'une des premières programmeuses sur l'ordinateur Harvard Mark I. En 1928, Hopper a obtenu son baccalauréat en mathématiques et en physique du Vassar College et y est devenu instructeur. Hopper a poursuivi ses études tout en enseignant et en 1934 a obtenu son doctorat. en mathématiques de l'Université de Yale, et neuf ans plus tard, elle a rejoint la Réserve navale des États-Unis.

Après que Hopper ait quitté son emploi chez Vassar, elle a rejoint le laboratoire de calcul de Harvard en tant que chercheure. C'est là qu'elle a rencontré pour la première fois l'ordinateur Mark I et est devenue la troisième personne à le programmer. Elle a ensuite reçu le Naval Ordnance Development Award pour le succès de sa programmation d'applications sur les ordinateurs Mark I, Mark II et Mark III.

Alors que nous avons vu le plus grand impact du Mark I pendant la Seconde Guerre mondiale, son travail avait jeté les bases de ceux qui l'ont suivi. « La science et l'informatique, en particulier, ont toujours été dominées par les hommes, et cela ne fait que commencer à changer au cours des dernières décennies », déclare Cori Drysdale, ingénieur logiciel Markforged. « Mais la vérité est que tant de pionniers de l'informatique étaient des femmes :Ada Lovelace, Joan Clarke, Kathryn Davis, Margaret Hamilton et Grace Hopper. Elles ne cherchaient tout simplement pas à se faire remarquer. »

N'aurait-il pas été cool si Hopper avait également eu la chance de travailler sur l'imprimante 3D Mark One ?

Beatrice Hicks

Le Dr Beatrice Hicks a été co-fondatrice et première présidente de la Society of Women Engineers (SWE). En 1939, elle a obtenu son baccalauréat en génie chimique de l'actuel New Jersey Institute of Technology, et trois ans plus tard, elle est devenue la première femme à être embauchée comme ingénieur par Western Electric. Avant les années 1970, les femmes représentaient moins de 1 % des ingénieurs employés aux États-Unis, et aujourd'hui, grâce au travail de base posé par Hicks, 13 % des ingénieurs employés sont des femmes.

En 1950, SWE a été fondée avec un total de 60 membres à l'époque, et Hicks a été élu comme premier président. L'énoncé de mission de SWE est de « donner aux femmes les moyens d'atteindre leur plein potentiel dans les carrières d'ingénieurs et de dirigeants, d'élargir l'image des professions de l'ingénierie et de la technologie en tant que force positive pour améliorer la qualité de vie et de démontrer la valeur de la diversité et de l'inclusion ». Aujourd'hui, l'association compte environ 35 000 membres et fêtera son 70e anniversaire l'année prochaine. Hicks a été intronisée au Temple de la renommée nationale des femmes en 2001.

Stéphanie Kwolek

Comme beaucoup le savent, l'un de nos renforts en fibres continues est le Kevlar®, mais saviez-vous qu'il a été inventé par une femme ? Stephanie Kwolek - une femme, un scientifique et l'inventeur du Kevlar - a reçu son B.S. en chimie de l'Université Carnegie Mellon en 1946. Après avoir obtenu son diplôme, elle a commencé à travailler pour DuPont où elle a participé à des recherches pour trouver de nouveaux polymères. Quand elle avait la quarantaine, Kwolek a demandé à DuPont de commencer la recherche des prochaines super fibres, ce qui l'a amenée, elle et son équipe, à développer le Kevlar.

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Nous avons demandé à l'une de nos scientifiques des matériaux, Michelle Chao, ce qu'elle pensait du Kevlar inventé par une femme. Il s'avère que même Chao n'était pas au courant. "Je suppose que j'ai côtoyé suffisamment de scientifiques incroyables, femmes et hommes, pour que je n'y pense pas vraiment", déclare Chao. Cependant, cela ne change pas son amour pour le matériau. "Le Kevlar est un matériau incroyable et j'ai travaillé avec lui dans des processus de stratification composites traditionnels. Il est idéal pour les applications qui nécessitent un matériau léger et résistant à l'abrasion."

Avec l'invention du Kevlar, Kwolek a pu changer des vies. Aujourd'hui, le Kevlar est utilisé pour un large éventail d'applications, des pneus de vélo aux téléphones portables, et plus particulièrement, aux gilets pare-balles légers de qualité militaire.

En mars, nous rendons grâce aux femmes extraordinaires qui se sont battues avec acharnement pour leurs droits et ont accompli des choses qu'aucune femme n'avait encore faites. Ils ont ouvert la voie pour que d'autres puissent suivre leurs traces sans limites. Merci.

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