Client Spotlight : Impulseurs CVT 3D imprimés sur mesure propulsent l'équipe Olin Baja MiniBaja

Dans des posts récents, nous avons célébré les ventures d'Olin College dans l'aviation et les projets marins. Cette semaine, nous tournons le projecteur vers l'équipe MiniBaja d'Olin — un groupe d'étudiants qui conçoivent, construisent, et courent des véhicules tout-terrain dans la compétition globale SAE MiniBaja. Le MiniBaja challenge les équipes à construire des voitures from scratch qui excellent en vitesse, manœuvrabilité, légèreté, résistance, et — le plus critique — durabilité. Les parcours comportent piles de troncs, pentes raides, et même voies ferrées, exigeant ingénierie robuste et fabrication méticuleuse.

Alors que la majorité du véhicule est student-crafted, les équipes sourcent souvent des composants spécialisés off-the-shelf, incluant la transmission. Olin Baja opte pour une Transmission à Variation Continue (CVT) pour relier la sortie moteur à la boîte de vitesses. Contrairement à une boîte conventionnelle qui repose sur rapports de vitesses et embrayages, une CVT utilise courroies en V et poulies à ressort pour ajuster continuellement le ratio. Ce design est bien plus léger et compact — idéal pour les limites de poids strictes du MiniBaja. Les GIFs suivants illustrent la différence stark entre une boîte standard et une CVT.

Les CVT brillent dans les petits véhicules grâce à leur abordabilité et taille, mais viennent avec trade-offs. Leur efficacité typique hover autour de 88%, notablement plus bas que les chiffres near-parfait des transmissions à engrenages. Plus important, le frottement entre courroie et poulies génère de la chaleur qui peut dégrader la performance si pas adéquatement dissipée. Pour Olin Baja, la chaleur excessive a fondu les bagues plastiques internes, rendant la voiture inopérable. Pour contrer cela, l'équipe a ingénieusement fabriqué un ventilateur en tôle pour circuler l'air autour de la CVT.

Bien que le ventilateur fût une réparation rapide, il a souligné le besoin d'une solution plus fiable. L'année suivante, Olin Baja a partner avec Markforged pour concevoir et imprimer 3D un impulseur dédié qui aspire l'air à travers l'enceinte CVT. L'impulseur se monte directement sur l'arbre de poulie menée, fournissant flux d'air efficace et soulagement thermique. Notre premier prototype utilisait nylon et fibre de carbone, qui performait adéquatement mais peinaient en hautes températures. L'itération suivante, imprimée en Onyx, a délivré une diffusion de chaleur supérieure tout en résistant aux contraintes thermiques de la course.

Markforged et Olin Baja ont documenté leur collaboration dans une vidéo — lien ci-dessous — qui met en valeur l'impact de l'impulseur sur la performance de la voiture sur une saison compétitive.

Nous attendons avec impatience de continuer notre partenariat avec Olin Baja, équipant leurs voitures MiniBaja de composants haute résistance imprimés 3D qui repoussent les limites de la technologie de course. Si votre organisation est intéressée par une collaboration similaire, contactez-nous à social@markforged.com.