Mieux pour l'entreprise :impression 3D FDM par rapport à l'impression 3D SLS

Cet article passera en revue les trois raisons les plus importantes pour lesquelles les entreprises choisissent l'impression 3D FDM plutôt que l'impression 3D SLS. La technologie de fabrication additive est en constante évolution. De nouvelles techniques de création d'objets 3D sont développées chaque jour, et des méthodes anciennes mais puissantes dont les brevets ont expiré voient une nouvelle vie alors que les entreprises saisissent l'opportunité de proposer la technologie à un public plus large. Un excellent exemple en est la technique de frittage laser sélectif ou « SLS » d'impression 3D. Depuis l'expiration du brevet en 2014, une poignée d'entreprises ont adopté SLS :Sintratec, Sinterit et Formlabs pour n'en nommer que quelques-unes.

Le frittage laser sélectif utilise un lit de plastique en poudre, généralement du nylon, pour construire des objets. Une couche de poudre de plastique est étalée sur la zone de construction et un laser trace la section transversale de chaque couche de l'objet à créer, fusionnant la poudre de plastique partout où elle se déplace. La plate-forme de construction s'abaisse, une autre couche de poudre de plastique est distribuée et le processus se répète jusqu'à ce que l'objet souhaité soit formé.

SLS est un choix populaire pour l'impression 3D pour un certain nombre de raisons. Le nylon est un matériau solide avec lequel travailler pour les prototypes fonctionnels et a suffisamment de flexibilité pour les caractéristiques des prototypes telles que les pièces à encliquetage et les charnières. En raison du processus de poudre, les pièces peuvent être construites sans matériau de support endommageant la surface. La poudre entourant chaque pièce non frittée supportera des surplombs extrêmes, permettant de créer des géométries complexes. Toutes ces fonctionnalités distinguent SLS des autres technologies, mais il existe certains domaines clés où FDM l'emporte, ce qui en fait le premier choix des entreprises.

1. Manipulation de la poudre

Si vous avez déjà travaillé sur un projet d'artisanat avec des paillettes ou passé une journée à la plage, vous savez que les matières poudreuses se retrouvent partout. Travailler avec une imprimante 3D SLS signifie travailler avec de la poudre sale tous les jours. Les opérateurs doivent porter des masques anti-poussière pour s'assurer que la poudre n'est pas inhalée pendant qu'ils extraient les pièces souhaitées du bain de poudre. L'aspect peut-être le plus décevant entre en jeu lorsque la poudre qui entourait autrefois les pièces ne peut être que partiellement recyclée et que le reste doit être jeté. En raison de ce gaspillage, l'impression d'une seule petite pièce devient très coûteuse.

L'impression 3D FDM, en comparaison, est beaucoup plus propre. Les matériaux d'impression sont livrés en bobines, le matériau de support peut être dissous sans les mains et aucun opérateur n'a besoin de porter de masques anti-poussière à aucun moment du processus. La caractéristique la plus attrayante de la gestion des matériaux pour l'impression 3D FDM est de ne pas trouver de poudre de plastique sur vos vêtements des semaines plus tard, comme des paillettes.

2. Options matérielles

Les imprimantes 3D SLS utilisent principalement des poudres de nylon ou des polymères ayant des propriétés similaires au nylon. Si l'utilisateur a besoin d'un plastique différent pour une application spécifique, il n'est tout simplement pas disponible avec la machine SLS. L'impression 3D FDM est capable d'imprimer une large gamme de plastiques (même le nylon) avec une flexibilité, des points de fusion, une résistance chimique, etc. différents. Les entreprises qui choisissent une imprimante 3D SLS doivent être très sûres de vouloir imprimer en nylon avant d'investir dans du matériel. .

3. Qualité de la pièce finale

Les impressions SLS sont belles et détaillées sur les photos avec des lignes de calque presque invisibles, mais la réalité de la tenue d'une impression montre une surface granuleuse. Cette surface ressemble presque à du papier de verre, bien que plus douce, et donc les prototypes avec des pièces mobiles et des surfaces de glissement peuvent s'user pendant l'utilisation. Les pièces FDM, par comparaison, peuvent être orientées pour positionner les lignes de couche pour les coordonner avec la direction du mouvement, ou pour optimiser la résistance de la pièce par application. En raison du processus utilisé, les pièces SLS ont tendance à être très poreuses, accumulant de l'huile et des particules au fil du temps si elles sont manipulées régulièrement, endommageant leur apparence. Le nylon est un matériau très hygroscopique et absorbe donc l'eau en vieillissant, ce qui peut affecter ses propriétés mécaniques.

Un autre aspect de la qualité finale de la pièce est la structure interne des pièces. Les pièces SLS sont normalement solides dans toutes leurs caractéristiques, à moins qu'elles n'aient été conçues spécifiquement pour être creuses avec des trous de drainage de poudre appropriés. Cela augmente le coût des pièces et rend difficile l'impression de prototypes uniques. Avec l'impression 3D FDM, les utilisateurs peuvent faire varier la résistance et le coût de la pièce en personnalisant la densité de la structure interne du réseau. En d'autres termes, les pièces imprimées en 3D FDM peuvent être complètement creuses, complètement solides ou n'importe quelle valeur intermédiaire sans aucun travail de modélisation 3D supplémentaire permettant à la pièce d'être fabriquée pour l'usage auquel elle est destinée, qu'il s'agisse d'un simple test de forme ou d'un outil fonctionnel.

Chaque technologie d'impression 3D a ses avantages et ses inconvénients, ce qui pose la question « quelle technologie d'impression 3D me convient ? » une question difficile à répondre. Lorsque l'on compare les techniques FDM et SLS, cela est vrai, mais les problèmes de manipulation des matériaux, les options de matériaux limitées et la qualité des pièces finales poussent de nombreuses entreprises à se tourner vers le FDM, malgré le fait que les nouvelles machines SLS soient proposées à des prix historiquement bas.

Mots clés :Impression 3D, FDM, Matériaux, Gestion de l'alimentation, SLS