Top 5 des filaments innovants qui transforment l'impression FDM

Aujourd'hui, de plus en plus d'utilisateurs profitent de la fabrication additive. Les innovations ne concernent pas seulement les imprimantes : les fabricants de filaments développent des matériaux innovants et originaux pour se démarquer et offrir des alternatives aux plastiques standards (PLA, ABS, PETG...).

On peut classer ces matériaux alternatifs FDM en au moins deux catégories :

• Filaments offrant des propriétés spécifiques rares dans les filaments standards.
• Filaments offrant un aspect ou finition originaux.

La plupart combinent un polymère de base (souvent un plastique standard) avec d'autres matériaux (fibres, poudres...).

Voici une sélection de 5 filaments alternatifs parmi les plus innovants du marché, utilisables sur presque toutes les imprimantes FDM, même basiques, car leur base est majoritairement du PLA.

1. Filaments métalliques

Les filaments à aspect métallique existent depuis un moment (PLA + faible % poudre métallique), permettant un aspect métal après ponçage/polissage.

Mais The Virtual Foundry va plus loin avec des filaments PLA à haute teneur en poudre métallique. Les pièces imprimées peuvent subir un frittage pour devenir des pièces 100 % métalliques via FDM — chose inimaginable jusque-là.

La gamme Filamet inclut : Cuivre, Inox 316L, Tungstène, Inconel, etc.

2. Filaments flexibles conducteurs

Il existe des filaments PLA conducteurs (ex: Proto-Pasta). Mais allier conductivité et flexibilité est plus rare — possible grâce à Recreus et son nouveau Filaflex Conductive.

Filaflex Conductive est un filament TPU dureté 92A Shore aux excellentes propriétés mécaniques, facile à imprimer, et conducteur. Idéal pour l'électronique portable (wearables) et bien d'autres applications. Un matériau innovant aux vastes possibilités.

3. Filaments compostables à hautes performances

Le développement matériaux tend vers la durabilité et la réduction d'impact environnemental.

Jusqu'ici, le PLA (biodégradable, ressources naturelles : maïs, betterave, blé) était l'option la plus durable, mais sa faible température de ramollissement limite certaines applications.

C'est là qu'intervient NonOilen, dernier né du fabricant renommé Fillamentum. NonOilen se distingue par :

• Bonnes propriétés mécaniques, proches du PE, PP ou Nylon.
• Compatible contact alimentaire et lave-vaisselle.

4. Filaments biocomposites

Plusieurs fabricants développent des filaments PLA chargés en particules issues de réemploi, recyclage ou déchets de matières organiques.

Exemples : Francofil (Huître, Coquille Saint-Jacques, Moule, Blé, Café) ou 3D Fuel (Wound Up café, Entwined chanvre, Buzzed bière). Tous offrent une alternative aux matériaux pétrochimiques avec impact réduit, s'inscrivant dans l'économie circulaire (matières premières locales).

Ces matériaux donnent une finition rustique, parfois texturée, masquant les couches de l'impression FDM.

5. Filaments à particules minérales (pierre)

Les filaments bois sont bien connus pour leur originalité et finitions proches du bois naturel.

Dans la même veine, Formfutura a développé Stonefil, filaments chargés à ~50 % en particules de pierre. Ils offrent une finition mate et rugueuse saisissante, proche de la pierre naturelle, en plusieurs coloris. Comme pour le bois, varier la température d'extrusion fait varier les nuances. Idéaux pour éléments décoratifs et maquettes architecturales.

Ce n'est qu'un aperçu des matériaux innovants disponibles pour l'impression FDM, la gamme s'élargissant constamment pour répondre à tous les besoins.