Vertiball : Prototypes de Précision Reproduisant des Pièces Moulées par Injection

Le fondateur et CEO Curtis Kennedy, qui a personnellement lutté contre des douleurs dorsales chroniques, a reconnu que les traitements conventionnels à domicile – comme l'utilisation d'une balle de tennis pour massage ciblé – sont souvent difficiles à réaliser correctement. Il s'est donné pour mission de transformer la façon dont les gens traitent les douleurs musculaires et dorsales.

Pour résoudre cela, il a conçu un support de balle vertical permettant aux utilisateurs de cibler des régions spinales spécifiques avec précision. Le système de montage mobile breveté utilise une ventouse de force industrielle adhérant aux surfaces lisses, non poreuses – y compris plaques de plâtre peintes, métal, et bois. Une balle de massage librement rotative repose sur un loquet coulissant, et le design compact, léger, permet de l'emmener du casier de gym au bureau à domicile.

« Je sais que Vertiball a la capacité de changer la façon dont nous traitons les douleurs dorsales et musculaires [et donne] à ses utilisateurs la capacité de contrôler leur douleur et trouver le soulagement à leurs propres termes. »

Curtis Kennedy, CEO Vertiball

L'équipe d'ingénierie de Vertiball développe les concepts et crée les modèles CAO entièrement dans Autodesk Fusion 360, puis les valide avec leur imprimante SLA Form 3. Atteindre ce workflow efficace a requis une expérimentation extensive.

Découvrir un workflow SLA fiable

Pendant ses études à l'Université du Nouveau-Brunswick, Curtis prototypait les premières itérations avec des imprimantes 3D FDM. Quand les premiers échantillons moulés par injection sont arrivés, ils ne s'emboîtaient pas – le retrait des pièces FDM avait introduit des inexactitudes critiques.

Le design doit résister à l'usage quotidien, avec le mécanisme de verrouillage actionné des centaines ou milliers de fois. Le dispositif combine plastique moulé par injection qui s'accouple avec fixations métalliques, boîtiers avant/arrière coulissants qui doivent rester sans fissures, et une balle librement rotative exigeant faible frottement. Par conséquent, l'équipe a choisi le polyamide 6 – un matériau durable, faible frottement, pour les pièces moulées finales.

Des prototypes précis étaient essentiels pour répliquer la précision et la finition de surface des pièces moulées par injection. Curtis a commandé un échantillon de Durable Resin personnalisé chez Formlabs, lui permettant d'affiner le design avant de sous-traiter à un partenaire injection molding. Le succès de ces impressions a conduit l'équipe à acquérir leur propre imprimante Form 3.

« La Form 3 est essentielle dans notre workflow car c'est la seule imprimante 3D que nous possédons capable d'imprimer avec la précision dimensionnelle nécessaire pour tester correctement de nouveaux prototypes comparables à la fonctionnalité atteinte par moulage par injection plastique. »

Curtis Kennedy

Le choix d'une plateforme CAO a impliqué la même évaluation soignée. L'équipe a opté pour Fusion 360, louant son interface intuitive et son workflow rationalisé comparé aux autres outils de modélisation.

Design Vertiball dans Fusion 360, et tel qu'imprimé sur la Form 3.

Les outils de simulation de Fusion 360 permettent aux designers de prédire la performance réelle, menant des analyses de contrainte pour identifier et affiner les points faibles. Bien que l'itération virtuelle soit inestimable, l'équipe maintient que les prototypes physiques confirment le comportement réel : « La simulation valide la théorie, mais le test le prouve. »

Le dispositif phare de Vertiball a lancé sur Kickstarter en 2019, dépassant son objectif de financement huit fois. Le produit continue de recevoir des avis élogieux de physiothérapeutes et athlètes – parmi eux stars NFL CeeDee Lamb et Minkah Fitzpatrick – soulignant l'engagement de la marque envers la devise : « Si nous pouvons nous sentir au mieux, nous pouvons être au mieux. »

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Intégration Formlabs avec Fusion 360

Formlabs et Fusion 360 d'Autodesk ont partner pour rationaliser les workflows numériques, introduisant de nouveaux outils CAO pour impression SLA sans couture. Visitez le hub d'intégration pour explorer les dernières fonctionnalités Fusion 360, lire des témoignages utilisateurs, et télécharger le guide de design.

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