Emirates adopte l'impression 3D pour les pièces de cabine, gagnant en efficacité et durabilité

Emirates a annoncé le déploiement de la technologie de frittage sélectif par laser (SLS) pour fabriquer des caches de moniteurs vidéo pour ses cabines d'avion. Cela fait suite à l'essai d'octobre par la compagnie aérienne de grilles de ventilation de cabine imprimées en 3D, développées en partenariat avec l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA).

L'aérospatiale : pionnière de l'adoption

Le secteur aérospatial est depuis longtemps à l'avant-garde de l'adoption de la fabrication additive pour des pièces d'utilisation finale. En avril, Boeing a intégré des composants en titane imprimés en 3D dans son 787 Dreamliner, devenant le premier constructeur à utiliser des pièces structurelles en titane imprimé sur un avion et réalisant des économies allant jusqu'à 3 millions de dollars. Plus tôt cet été, Lockheed Martin a investi 1 million de dollars dans un laboratoire dédié à l'impression 3D pour accélérer le développement de futurs composants aérospatiaux.

Pour sa dernière initiative, Emirates s'est associé au fabricant d'imprimantes américain 3D Systems. En utilisant la technologie SLS de 3D Systems et le thermoplastique Duraform® ProX® FR1200, la compagnie a produit les pièces de moniteurs vidéo qui équipent désormais ses cabines.

Pourquoi le SLS ?

Le SLS offre une série d'avantages pour les compagnies aériennes. Il produit des pièces plus légères, contribuant directement à l'efficacité énergétique et à la réduction des émissions de CO₂. Le processus peut imprimer plusieurs composants simultanément sans structures de support, éliminant le gaspillage de matière et accélérant les délais. Surtout, le SLS permet une production à la demande, à l'unité, permettant à Emirates de rationaliser la gestion des stocks et de réduire le besoin de gros stocks de pièces de rechange.

Tous les composants imprimés subissent des tests rigoureux d'inflammabilité, de durabilité et de résistance chimique. Ils attendent actuellement la certification de navigabilité de l'EASA, et Emirates s'est engagé à des évaluations de performance continues.

Alors que la compagnie continue d'évaluer les avantages des pièces imprimées en 3D, l'avenir pourrait voir des cabines d'avion entières fabriquées par fabrication additive — promettant une nouvelle ère de flexibilité de conception et d'efficacité opérationnelle.