Appliquer le polissage à la vapeur sur votre prochain modèle imprimé en 3D

En ce qui concerne la finition de pièces imprimées en 3D, il existe plus d'options que jamais. Dans le didacticiel d'aujourd'hui, nous examinerons une méthode mains libres très efficace pour obtenir une finition lisse de vos pièces en plastique :le polissage à la vapeur.

Qu'est-ce que le polissage à la vapeur ?

Le polissage à la vapeur est une technique de polissage des plastiques qui utilise la vapeur de solvants pour fondre doucement la surface d'une pièce, la faisant « couler » subtilement. La pièce imprimée est suspendue au-dessus d'un bain chimique dans un espace clos, de sorte que chaque zone est exposée aux fumées juste assez longtemps pour la lisser sans provoquer de déformation.

Il en résulte une finition uniforme et brillante, sans aucun besoin de ponçage ou de polissage à la main. Des techniques similaires impliquent de tremper la pièce dans un bain de solvant ou d'appliquer les produits chimiques via un aérosol, bien qu'aucune de ces méthodes ne puisse fournir la consistance du polissage à la vapeur. De plus, l'acétone est un moyen efficace de finir une pièce sans risquer de perdre des détails de surface ou d'endommager des structures fines, ce qui peut être extrêmement difficile lors du polissage manuel des pièces.

Pour les applications d'impression 3D, l'acétone gazeuse est le solvant le plus couramment utilisé, bien que le ciment acrylique puisse être utilisé pour les pièces acryliques. Comme l'acétone s'évapore naturellement à température ambiante, il n'est pas nécessaire de la chauffer, même si vous constaterez peut-être qu'un petit chauffage doux peut aider à accélérer le processus de finition. Une « plaque chauffante » peut être utile à cet égard, vous permettant de chauffer le bain chimique de manière contrôlée.

Le polissage à la vapeur est un choix très efficace pour la finition des pièces médicales, car il fonctionnera sur les dimensions intérieures d'une pièce, ainsi que sur la surface. Cela permet de garantir que l'intérieur de la pièce est totalement exempt de débris, garantissant qu'elle conviendra aux applications médicales et répondra à toutes les réglementations en vigueur.

Comment obtenir un résultat de première classe

• Vérifiez vos spécifications matérielles. Certains plastiques imprimables en 3D - les matériaux en nylon, par exemple - sont conçus pour être résistants aux solvants, il est donc peu probable que le polissage à la vapeur s'avère efficace. L'ABS, en revanche, répond extrêmement bien à ce traitement, il s'agit donc bien de choisir le bon outil pour le travail.
• Les pièces avec des surfaces très rugueuses sont plus difficiles à polir à la vapeur. Dans de tels cas, un léger ponçage au préalable produira probablement un résultat de meilleure qualité.
• Ne surexposez pas votre pièce ! Le timing est essentiel ici, car une trop grande exposition aux vapeurs d'acétone entraînera une déformation partielle. 15 minutes est la durée maximale absolue pendant laquelle une pièce doit être exposée aux vapeurs d'acétone. Vérifiez votre pièce toutes les cinq minutes pendant la finition et retirez-la au premier signe de déformation.
• Laissez votre temps partiel pour se solidifier après le traitement. Ceci est important, car le plastique aura une sensation «collante» lorsqu'il sera retiré de l'acétone. Ne le touchez pas pendant ce temps, car vous laisseriez des traces de doigts et risqueriez de l'abîmer. Laissez la pièce dans un endroit bien ventilé pendant au moins 30 minutes pour lui donner le temps de bien se solidifier.
• Certains matériaux, tels que le polycarbonate, peuvent nécessiter un cycle de recuit après le polissage à la vapeur pour éviter les fissures de contrainte. Encore une fois, consultez vos spécifications matérielles en cas de doute.

Santé et sécurité d'abord !

Gardez à l'esprit que les fumées utilisées dans le polissage à la vapeur peuvent être toxiques, alors travaillez toujours dans un endroit bien ventilé et portez une protection appropriée pour les mains et les yeux. Si vous utilisez régulièrement des techniques de polissage à la vapeur, nous vous recommandons de créer une station de polissage dédiée dans votre espace de travail. Sinon, vous pourriez envisager d'externaliser cette partie de la phase de post-traitement à une entreprise disposant d'installations spécialisées.

Un point très important :si vous utilisez différents solvants pour différents matériaux imprimés en 3D, assurez-vous toujours que votre bain chimique est bien nettoyé après chaque traitement. Certains solvants sont très dangereux lorsqu'ils sont mélangés, alors ne laissez rien au hasard.

Un outil de finition efficace pour les professionnels de la FA

Bien que le polissage à la vapeur ne soit certainement pas adapté à toutes les applications, il s'agit certainement d'un autre outil de finition utile dans l'arsenal des professionnels de la FA, et peut rendre l'étape de post-traitement des pièces en plastique plus efficace et plus efficace. Nous vous encourageons fortement à l'explorer si vous ne l'êtes pas déjà !