Comprendre les deux types fondamentaux de matériel SLS

Le frittage laser sélectif (SLS) crée des objets solides en fusionnant des poudres fines via l'utilisation d'un laser, afin de construire des structures solides, couche par couche. Pour la grande majorité des impressions SLS, les poudres utilisées sont à base de matière plastique fine à base de nylon. Dans ce contexte, le « nylon » fait référence à un type spécifique de polyamide, c'est-à-dire un polymère synthétique. S'il existe aujourd'hui une large gamme de tels matériaux (la soie étant la plus connue), en ce qui concerne l'impression 3D industrielle, nous ne nous intéressons qu'aux deux polyamides qui constituent la base de tous les matériaux SLS :PA11 et PA12 .

La grande majorité des poudres SLS actuellement disponibles aujourd'hui sont basées sur l'un de ces deux types de matériaux (nous examinerons certaines des options les moins courantes dans un futur article de blog). Les deux offrent des avantages distinctifs lorsqu'il s'agit de créer des pièces imprimées en 3D, les fiches techniques des matériaux répertorient donc souvent l'un de ces types comme indicateur de haut niveau des qualités d'un matériau. Il est donc bon de comprendre les différences entre les deux catégories de matériaux, car cela vous aidera à prendre une décision éclairée sur la poudre appropriée pour votre prochaine impression SLS.

Regardons chacun d'eux en détail…

PA11

Le PA11 est un bioplastique fin, créé à partir de matériaux dérivés de différentes huiles végétales. Comme sa production nécessite très peu de matériaux non renouvelables, son impact environnemental est minime. En raison de son élasticité, il a une excellente résistance aux chocs, bien qu'il ait moins de résistance à la chaleur que les autres polyamides. Il a également une très forte résistance aux UV.

Les matériaux à base de PA11 sont largement utilisés pour les pièces mécaniques fonctionnelles, où il est probable qu'il y ait une certaine exigence de charge, ou dans les conceptions qui incorporent des pièces mobiles. Il est particulièrement efficace pour capturer les détails fins des modèles 3D, y compris les parois minces et les structures en treillis. En particulier, c'est un choix populaire dans le secteur automobile pour créer des pièces d'intérieur pour les voitures.

PA12

Le PA12 est dérivé de sources pétrolières et produit un résultat final similaire aux plastiques moulés par injection. Sa principale caractéristique est sa résistance matérielle. Il est extrêmement solide et rigide, même à des températures extrêmes, et est très résistant à la fissuration et à l'abrasion. Il est également très résistant à l'humidité et aux produits chimiques (y compris les solvants). Ce comportement est extrêmement constant dans le temps.

Tout cela signifie que les matériaux à base de PA12 sont souvent le premier choix pour les pièces SLS où la durabilité et la résistance sont essentielles. Il est également largement utilisé pour les pièces qui doivent répondre à des réglementations spécifiques en matière de qualité des matériaux (pièces fonctionnelles aéronautiques par exemple). Il accepte également plus d'options de finition que le PA11, ce qui peut être utile si un look spécifique est requis pour une pièce d'affichage, ou pour améliorer un aspect particulier de ses qualités mécaniques.

Alors, qu'est-ce que cela signifie pour votre prochaine impression SLS ?

Lorsque vous choisissez un matériau pour votre prochaine impression SLS, le premier détail que vous vérifiez sur une fiche technique doit être de savoir si la poudre en question est de type PA11 ou PA12. Avec cela comme référence, vous pouvez ensuite explorer les qualités spécifiques de chaque matériau, pour choisir celui qui convient parfaitement à vos applications.

Gardez à l'esprit qu'il existe un certain nombre de matériaux composites disponibles de nos jours qui mélangent PA11 et PA12 avec des matériaux comme le verre (DuraForm GF), la fibre de carbone (DuraForm ProX HST) ou l'aluminium (Alumide®) pour fournir des propriétés mécaniques spécifiques. Nous vous recommandons donc fortement de considérer toutes les options disponibles avant de prendre votre décision, et de consulter votre fournisseur de matériaux si vous cherchez à obtenir un résultat spécifique, car vous pourriez être surpris de ce qui peut être réalisé avec le bon matériau et certains éléments stratégiques. post-traitement.