Hexcel met en avant une forte croissance des ventes 2018 au JEC World 2019

Hexcel (Stamford, Conn., États-Unis) a tenu sa conférence de presse annuelle au JEC World 2019 et a rapporté des chiffres prometteurs. La société a réalisé un chiffre d'affaires 2018 de 2,2 milliards de dollars, avec 48 % venant des États-Unis, 48 % de l'Europe et 4 % d'autres régions. La société a connu une croissance de 10 % en 2018 et s'attend à une croissance similaire en 2019. Dans l'aérospatial, l'Airbus A350 et l'Airbus A320 neo sont les programmes d'avions les plus importants dans les carnets de la société, le premier consommant 4,8 millions de dollars en matériaux Hexcel par jeu de bord, et le second 450 000 dollars par jeu de bord. Dans les 18 derniers mois, Hexcel a ouvert sa nouvelle usine de noyaux usinés à Casablanca, Maroc, et une nouvelle usine de fibre de carbone/polyacrylonitrile (PAN) de 250 millions de dollars à Roussillon, France. En début d'année, Hexcel ouvrira un centre R&T aux Avenières, France, qui travaillera sur les technologies hors autoclave (OOA). Cela inclut un effort conjoint avec le fournisseur de résine Arkema pour développer des bandes carbone/PEKK pour les programmes d'avions de prochaine génération.

La plus grande structure composite au JEC World 2019 était une structure d'empennage A380 développée par Hexcel avec FIDAMC (Getafe, Madrid, Espagne) et MTorres (Torres de Elorz, Navarre, Espagne) et destinée à démontrer la capacité de grande structure, haut débit de la technologie AFP/ATL actuelle dans les aérostructures commerciales (voir photo). La machine MTorres utilisée pour fabriquer la pièce, dit Hexcel, a un taux de dépôt de 100-150 kilogrammes/heure et peut placer des bandes jusqu'à 2 pouces de large, permettant des efficacités jamais vues dans la fabrication aérospatiale. Remarquable sur le stand Hexcel était un panneau de aile intégré démonstrateur (voir photo), fait avec du tissu non-crimpé HiMax AS7 et infusé avec de la résine HexFlow RTM6.

Peu après le JEC World 2018, Hexcel a annoncé un partenariat avec le spécialiste des thermoplastiques Arkema (King of Prussia, Pennsylvanie, États-Unis) pour développer des bandes carbone/PEKK pour l'aérospatial et d'autres applications. Ce travail, a rapporté Hexcel cette année, est en cours et inclut le développement d'un laboratoire exploité conjointement Hexcel/Arkema qui devrait ouvrir avant la fin 2019.

Nouveaux produits annoncés au salon par Hexcel :

• HexPly M901 préimprégné thermodurcissable, conçu pour applications de ressorts à lames automobiles
• HexPlay XF2, un produit de surfacing in-mold pour la fabrication de pales éoliennes. Il est conçu pour éliminer le besoin de gelcoat dans la fabrication de pales éoliennes et accélérer le débit de fabrication.
• Polyspeed, la gamme de laminés pultrudés carbone/polyuréthane de Hexcel pour les longerons de pales éoliennes.
• HexAM, un matériau CF/PEKK pour applications de fabrication additive qui, dit Hexcel, devrait être un « disrupteur majeur ».
• HexTow HM50, une nouvelle fibre de carbone à haut module, haute résistance à la traction.
• HexTow 85, une nouvelle fibre de carbone à base de rayonne pour applications ablatives, y compris corps de moteurs de fusées à propergol solide.
• HexBond, le nouveau nom pour la gamme de produits adhésifs qu'Hexcel a héritée en acquérant Structil.
• Renforts HiMax DPA (adhésif à motif de points) sont des tissus non-crimpés (NCF) fournis pré-tackifiés, permettant de draper plusieurs tissus plus facilement.