BASF et Toyota réalisent un allègement record pour la Sienna 2021, remportent le prix Altair Enlighten

BASF (Wyandotte, Michigan, États-Unis) et Toyota Motor North America Research & Development (Ann Arbor, Michigan, États-Unis) ont annoncé le 5 août leur succès d'allègement sur la nouvelle Toyota Sienna 2021. Le véhicule, prévu pour lancement plus tard cette année, a récemment remporté le prestigieux prix Altair Enlighten pour ses réalisations en économie de poids pour la réduction de masse du siège de troisième rangée.

Il est noté que dans le modèle précédent, le siège de troisième rangée était composé de 15 composants en acier différents, le rendant très lourd. Toyota note que, voulant que le troisième siège du véhicule soit plus léger et compétitif en coût, tout en dépassant tous les critères de performance, l'entreprise s'est tournée vers BASF pour l'aider à atteindre cet objectif d'allègement.

« L'allègement n'a pas toujours à être plus cher », commente Todd Muck, du bureau de planification technique stratégique de Toyota au centre R&D de Toyota à Saline, Michigan, États-Unis. « Nous avons pu atteindre notre objectif de coût et économisé 15 % comparé à la génération précédente. Le siège est 30 % plus léger comparé au modèle précédent. Nous avons eu d'excellents partenariats qui nous ont aidés à atteindre ces cibles, dont BASF. »

Traditionnellement, les composants en résine pour sièges auraient eu des renforts métalliques, ce qui peut ajouter du coût au processus. Toyota voulait aussi une pièce de moulage par injection « shoot-and-ship », c'est-à-dire faite en une seule pièce sans post-traitement complexe et coûteux. Avec le PA6 renforcé 35 % verre et modifié choc Ultramid B3ZG7 CR de BASF, et son outil propriétaire de CAE (conception assistée par ordinateur) Ultrasim qui a permis des simulations CAE précises pendant les multiples phases de développement, ces objectifs ont pu être atteints.

« La conception du troisième siège est ce que je classerais comme une technologie habilitante », dit Matt Parkinson, responsable du développement applications ingénierie et technologies composites, pour BASF Performance Materials. « C'est le premier du genre dans la façon dont il est conçu sans inserts comme un dossier de siège entièrement injecté. L'un des défis était d'assurer un allongement et des qualités de choc élevés pour les exigences de crash. En même temps, nous nous sommes concentrés sur la résistance et la rigidité car le siège sert aussi de plancher de charge. »