Le projet RECONTRAS fait progresser le soudage micro-ondes et laser pour la production de composites recyclables

Aimplas, le Centre technologique des plastiques (Valence, Espagne) a récemment rapporté qu'il a fait des progrès concernant le projet RECONTRANS financé par l'UE (voir « Projet dirigé par Aimplas développe des prototypes thermoplastiques »), qui se concentre sur l'intégration de technologies de fabrication non conventionnelles pour obtenir des composites multi-matériaux recyclables rentables adaptés au secteur du transport à hauts taux de production.

En particulier, de nouveaux composites thermoplastiques ont été développés grâce à l'intégration des micro-ondes et du soudage laser. Il a été démontré que les micro-ondes peuvent être utilisées pour optimiser le processus de durcissement des composites en moulage par transfert de résine (RTM) et pultrusion, ce qui réduit l'énergie consommée, raccourcit les temps de fabrication et aide à produire des pièces de meilleure qualité. Il a également été montré que la technologie laser peut être utilisée pour obtenir des joints stables entre le composite et le métal, permettant ainsi d'éliminer les joints rivetés, qui augmentent généralement le poids structural. Finalement, des études ont été menées sur la recyclabilité du composite thermoplastique en l'utilisant pour fabriquer une nouvelle pièce.

Aimplas dit que ces résultats ont été validés par la fabrication de trois échantillons de démonstration à taille réelle utilisant divers renforts soit en fibre de carbone soit en fibre de verre et une résine acrylique thermoplastique, et un échantillon de démo à partir du matériau recyclé :

• Un système de suspension arrière en thermoplastique renforcé fibre de verre pour cabine de camion, fabriqué en intégrant les micro-ondes dans le processus RTM ; le joint composite-métal a employé le soudage laser
• Panneau de porte automobile en thermoplastique renforcé fibre de carbone, fabriqué via intégration micro-ondes avec C-RTM
• Panneau intérieur pour l'industrie ferroviaire en thermoplastique renforcé fibre de verre fabriqué en utilisant les micro-ondes dans le processus de pultrusion. Le joint entre les pièces composite et métal a été fait par soudage laser.

En plus, la recyclabilité des matériaux a été validée en fabriquant un échantillon de démo de poignée de porte de voiture faite de 50 % de matériau recyclé.

Le projet RECOTRANS, qui a commencé en octobre 2017 et s'est terminé en septembre 2021, reçoit un financement de l'Union européenne dans le cadre du programme H2020. Un total de 13 partenaires de sept pays ont participé : Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer, Polymec et Aimplas. Les développements faits dans ce projet peuvent être appliqués à d'autres industries.