Forti‑VI : L'Additif Antiviral de CpK Élimine 99,9999 % du Coronavirus sur Plastiques d'Intérieur Automobile

L'équipe R&D de l'entreprise ontarienne de rang 1 pour intérieurs automobiles CpK a développé un additif breveté en instance, Forti‑VI, qui tue selon les rapports 99,9999 % du virus SARS‑CoV‑2 sur les surfaces des matériaux en moins de 60 minutes. L'entreprise dispose de trois installations en Ontario et est verticalement intégrée avec une usine de compoundage plastiques au sein du groupe. Le Dr Gregory Farrar, responsable R&D, explique : « Nous produisons nos propres PVC flexibles, TPU et TPO, et environ 50 % de toutes les activités R&D sont dédiées au développement de nouveaux matériaux et composites carbone. »

L'entreprise n'a pas divulgué publiquement la chimie de l'additif, le processus de brevet prenant environ 16 mois. Cependant, elle commercialisera l'additif — une première pour CpK. « Nous pouvons fournir l'additif à tout moment », dit Farrar. « Comme nous ne pouvons pas contrôler la fabrication des autres entreprises, elles auront aussi besoin d'approbations réglementaires pour leurs produits finis. »

L'initiative « Healthy Cabin » de FCA met au défi ses fournisseurs de trouver des moyens de réduire le risque de contact avec le virus COVID‑19 dans les cabines automobiles.

PAS DE PASS GRATUIT POUR LE COVID‑19

À ce jour, CpK a produit des masterbatches granulés pour tester des résines de grade injection comme le PP et le PC/ABS. « Notre cœur de métier est de produire nos propres polymères flexibles, cela reste notre priorité à court terme. Nous avons la capacité R&D pour le travail de masterbatch mais manquons d'équipements de mise à l'échelle, donc notre préférence est de fournir l'additif au marché sous forme de poudre. Notre plan est de le fournir à de nombreux clients potentiels, y compris des concurrents qui fabriquent aussi des composants de garniture intérieure auto. Nous ne fabriquons que planches de bord, portes et consoles, donc pour qu'une cabine soit vraiment antivirale, nous devons travailler avec les concurrents. »

CpK a développé le projet plastiques antiviraux en réponse à la pandémie mondiale de coronavirus et à un appel à l'action de Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Sachant que les clients seraient préoccupés par la sécurité intérieure de leurs véhicules, FCA a créé l'initiative « Healthy Cabin », défiant ses fournisseurs de réduire le risque de contact avec le virus COVID‑19 dans les cabines. CpK a réussi à inventer, tester et déposer un brevet dans les 90 jours du lancement du projet. L'équipe R&D de CpK avait pour mission de créer un matériau pour intérieurs auto montrant une activité antivirale.

L'équipe CpK a inventé des matériaux peau moulée pour les Dodge Challenger et Charger. Farrar explique : « Ce n'était pas une tâche simple, mais notre équipe avait l'expérience de l'invention de matériaux novices. Non seulement CpK a dû découvrir quels matériaux pouvaient attaquer activement l'ADN du coronavirus, nous avons aussi dû naviguer les exigences strictes et urgentes de qualité et tests pour nouveaux matériaux d'intérieur auto. Un seul test comme la résistance UV et le vieillissement thermique prend généralement jusqu'à 21 jours, mais nous avons pu envoyer des pièces prototypes à FCA dans le mois suivant le lancement. »

Un défi fut les tests antiviraux. La plupart des laboratoires canadiens n'ont pas l'infrastructure pour manipuler des pathogènes viraux de niveau de biosécurité 3 comme le SARS‑CoV‑2. CpK a contracté l'installation ImPaKT de l'École de médecine et dentisterie Schulich de l'Université Western à London, Ontario, pour collaborer et tester. L'installation ImPaKT est une installation unique CL2+/CL3 avec capacités d'imagerie in vivo avancées, permettant de développer outils et méthodes pour mieux comprendre la progression des maladies infectieuses, identifier agents antimicrobiens efficaces, développer réactifs diagnostiques pour caractériser les réservoirs cachés de pathogènes, et atteindre une détection précoce et précise des infections. CpK est structuré de façon unique pour relever ce défi : capacité de développer, tester et fabriquer matières premières ; les utiliser pour injection et moussage sur place de planches de bord, portes, consoles ; puis assemblage final et expédition du produit fini au client.

Protection Possible pour Transport en Commun, Dispositifs Médicaux et Revêtements de Sol

Selon Farrar, l'additif a de nombreuses applications hors automobile. « Notre brevet a 80 revendications, la majorité hors automobile. Il pourrait servir pour le transport en commun (bus, métros, avions), espaces commerciaux (revêtements de sol, poignées de porte), et dispositifs médicaux. » L'entreprise entreprend le processus d'approbation de l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA) du Canada et de l'EPA américaine pour usage en composants d'intérieur auto. Farrar ajoute : « Cela assure que nous avons assez de données pour soutenir nos allégations. Comme nous testons directement sur la souche SARS‑CoV‑2, nous ne pensons pas qu'il y aura de problème avec nos données. La plupart des laboratoires n'ont pas cette souche, donc le choix du labo était stratégique. »