L'OEB clarifie les exclusions de brevetabilité pour les plantes et animaux obtenus uniquement par sélection biologique

L'Office européen des brevets (OEB) a modifié son Règlement pour exclure de la brevetabilité les plantes et animaux obtenus exclusivement par un processus de sélection essentiellement biologique.

La décision, prise lors de la 152e réunion du Conseil d'administration, fait suite à des années de débat et à des arrêts antérieurs contraires de la Grande Chambre de recours dans les affaires Broccoli-II et Tomate-II (G 2/12 et G 2/13), qui statuaient que les produits végétaux tels que fruits, graines et parties de plantes sont brevetables même lorsqu'ils sont dérivés de méthodes de sélection essentiellement biologiques impliquant croisement et sélection.

Selon un communiqué de presse publié aujourd'hui, la proposition de l'OEB a pris en compte un avis de la Commission européenne de novembre 2016 concernant certains articles de la directive UE sur les inventions biotechnologiques (98/44/CE).

La directive exclut les processus essentiellement biologiques de la brevetabilité mais n'exclut pas explicitement les produits obtenus par de tels processus. Dans son avis, la Commission a clarifié que le législateur européen avait l'intention d'exclure non seulement les processus mais aussi les produits qui en résultent.

Les nouvelles dispositions entrent en vigueur immédiatement le 1er juillet 2017. Les procédures d'examen et d'opposition impliquant des plantes ou animaux produits uniquement par un processus essentiellement biologique ont été suspendues depuis novembre dernier suite à l'avis de la Commission. Ces procédures reprendront maintenant progressivement et seront examinées selon la pratique clarifiée.

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