Combien de déchets électroniques un foyer américain moyen jette-t-il chaque année ?

Combien de déchets électroniques un foyer américain moyen jette-t-il chaque année ?

Combien de déchets électroniques votre foyer génère-t-il chaque année ? Pensez à 80 kg — soit le poids d'environ 20 ordinateurs portables — entassés dans votre salon. C'est la quantité moyenne de déchets électroniques jetée par un foyer américain type annuellement.

Selon le Global E-Waste Monitor 2017, publié par l'Université des Nations Unies, l'Union internationale des télécommunications et l'Association internationale des déchets solides, la hausse des revenus et la baisse des prix des appareils entraînent une augmentation incessante des volumes de déchets électroniques.

En 2016, le monde a généré 44,7 millions de tonnes de déchets électroniques — de quoi remplir 123 millions de camions 18 roues (40 tonnes). D'ici 2021, ce chiffre devrait croître de 17 % pour atteindre 52,2 millions de tonnes.

Au niveau mondial, la personne moyenne a produit 6,1 kg de déchets électroniques en 2016, soit 24,5 kg par foyer de quatre personnes. C'est environ les trois quarts de la quantité générée par un foyer américain.

Beaucoup de ces objets jetés sont des téléviseurs anciens remplacés par des modèles à écran plat. Aux États-Unis, environ 70 % des vieux téléviseurs sont collectés pour recyclage séparé, bien que les performances varient selon les États.

Aux États-Unis, environ 30 % des déchets électroniques finissent dans des décharges, incinérateurs ou sont exportés comme déchets, tandis que les 70 % restants sont soit recyclés, soit perdus dans d'autres canaux. Dans le monde, 80 % des déchets électroniques ont subi un sort similaire en 2016. « Nous jetons au moins 55 milliards de dollars de matériaux recyclables », déclare Vanessa Gray de l'UIT.

Un seul smartphone jeté contient des métaux précieux — or, argent, cuivre, tantale, platine, palladium, alliages de tungstène et plus. De 100 000 téléphones, le recyclage permettrait de récupérer environ 2,4 kg d'or, 900 kg de cuivre, 25 kg d'argent, et une quantité substantielle d'autres métaux, valant environ 250 000 $ aux prix actuels.

Ruediger Kuehr, directeur du programme de recyclage durable de l'UNU, avertit que « nous gaspillons des ressources précieuses, et la future production de ces appareils en souffrira si nous ne récupérons pas ces matériaux. »

L'électronique laisse une grande empreinte écologique : sa production exige une énergie, de l'eau et souvent des matières premières rares significatives. Le recyclage efficace est essentiel pour atténuer cet impact, mais le processus est complexe.

Un smartphone typique contient 40–60 éléments différents. Les fabricants conçoivent rarement les appareils pour la réparation ou le démontage facile car leur modèle économique repose sur les ventes fréquentes de nouveaux appareils.

Alors que les consommateurs privilégient le prix et la performance, beaucoup réclament des « électroniques plus saines » — des appareils plus faciles à réparer et recycler. Vanessa Gray note que les consommateurs souhaitent des chargeurs universels interchangeables, mais les fabricants fournissent encore une gamme fragmentée d'adaptateurs propriétaires.

L'an dernier, l'UIT a adopté une nouvelle norme environnementale imposant des chargeurs universels pour ordinateurs portables et autres appareils portables. Les taux d'adoption restent incertains, mais le changement de modèles économiques — comme l'autopartage et les services cloud — peut aussi réduire le volume de déchets électroniques.

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