Fibres de palmier dattier durables développées à partir de déchets agricoles

PalmFil est un type de fibres et de renforts haute performance extraits des sous-produits du palmier dattier, développé par un consortium de cinq chercheurs égyptiens spécialisés dans les fibres naturelles. La fibre est conçue pour être à la fois durable et économique dans la fabrication - elle est compatible avec diverses méthodes de traitement des textiles et des composites et offre la légèreté et d'autres propriétés de performance requises pour l'industrie automobile.

Selon le Dr Mohamad Midani, partenaire du consortium PalmFil, il y a plus de 140 millions de palmiers dattiers cultivés au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, générant plus de 4,8 millions de tonnes de sous-produits de la taille. Le consortium PalmFil a entrepris de transformer ces sous-produits en 1,3 million de tonnes par an de fibres textiles naturelles.

« Dans les années 1980, le passage des fibres naturelles aux fibres artificielles visait principalement à combler le fossé entre la demande croissante de fibres textiles et l'offre limitée de fibres naturelles », explique Midani. « Afin d'inverser ce changement, il est nécessaire d'explorer davantage de sources de fibres naturelles et d'augmenter la biodiversité des cultures de fibres. Et c'est précisément ce que nous avons fait." Selon le Dr Ahmed Hassanin, un autre partenaire du consortium, la recherche a été autofinancée et représente un effort de collaboration de cinq ans.

Les tentatives précédentes pour extraire les fibres des sous-produits du palmier dattier, selon le consortium, utilisaient des méthodes de concassage et de broyage, qui ont abouti à une biomasse plutôt qu'à des fibres textiles. Le consortium PalmFil prétend avoir extrait la première fibre textile longue de ces sous-produits et l'avoir convertie en étoupe de fibres, fibre coupée, filé/mèche, mat non tissé, tissu tissé et ruban unidirectionnel.

Les fibres peuvent être utilisées dans une gamme d'applications industrielles, notamment dans les applications composites pour l'automobile ou les articles de sport, les renforts en plâtre, les emballages et d'autres produits de consommation.

La fibre de palmier dattier, issue de bioressources renouvelables, serait 100 % biodégradable et compostable et aurait une résistance à la traction spécifique cinq fois supérieure à celle de l'acier de construction, et égale à celles du lin, du chanvre et du sisal. Son amortissement des vibrations et son isolation acoustique seraient supérieurs à ceux du verre et de la fibre de carbone, avec une isolation thermique supérieure à celle de la fibre de carbone. De plus, il peut être facilement mélangé avec d'autres fibres longues telles que le lin, le sisal et l'abaca, ou il peut être haché et mélangé avec du chanvre, du kénaf et du jute.

Selon le consortium, la technologie PalmFil contribue également à la bioéconomie circulaire, suivant un cycle en boucle fermée de berceau en berceau. De plus, ils disent que la technologie d'extraction pourrait être appliquée aux sous-produits d'autres espèces de palmiers tels que le palmier à huile, le palmier à sucre, le palmier doum ainsi que d'autres sous-produits agricoles tels que le maïs à balai.

Selon le Dr Tamer Hamouda, partenaire du consortium, des recherches approfondies ont été menées pour optimiser le processus d'extraction et caractériser la nouvelle fibre, et la fibre a été traitée sur une ligne de filature à grande échelle au Centre industriel égyptien du lin. Hamouda ajoute que le consortium établit actuellement des liens avec des constructeurs automobiles en Europe et mène des recherches sur les composites de fibres de palmier dattier pour les applications automobiles.

« Les sous-produits du palmier dattier sont utilisés depuis des siècles au Moyen-Orient et il s'agit d'un matériau lié au patrimoine. ... La R&D récente menée par le consortium PalmFil démontre le potentiel de la fibre de palmier dattier, son utilisation dans le contexte moderne et en milieu industriel. ... La clé de sa relance sera la volonté et le soutien nationaux pour encourager le développement d'une chaîne d'approvisionnement fiable pouvant desservir les différents secteurs de production susceptibles d'utiliser la fibre », a déclaré Dilip Tambyrajah, secrétaire général de l'Organisation internationale des fibres naturelles. (Zoetermeer, Pays-Bas).

Le consortium PalmFil recherche actuellement des partenariats pour développer, étendre et commercialiser davantage cette technologie. Pour plus d'informations sur ce produit et l'équipe de développement, visitez palmfil.com.