Lilium sécurise l'approvisionnement en fibre de carbone haute performance de Toray pour son eVTOL

Lilium (Munich, Allemagne), entreprise aérospatiale développant l'avion eVTOL Lilium Jet, a annoncé le 13 juillet avoir conclu un accord avec le fabricant de fibres de carbone Toray Industries (Tokyo, Japon) pour la fourniture de fibres de carbone haute performance destinées à la fabrication de pièces et structures composites.

Un avion 100 % électrique à décollage vertical

Le Lilium Jet est un appareil cinq places, entièrement électrique, sans émissions, capable de décoller et d'atterrir verticalement, conçu pour fournir des liaisons régionales à grande vitesse jusqu'à 300 km en moins de 60 minutes. Les structures primaires de l'avion, telles que le fuselage, les ailes et les volets, seront toutes réalisées en composites de fibre de carbone utilisant les matériaux Toray.

« La conclusion de cet accord d'approvisionnement marque une étape importante dans la maturité de notre chaîne d'approvisionnement et dans nos préparatifs pour la production en série », déclare Daniel Wiegand, cofondateur et PDG de Lilium.

Lilium précise que Toray fournira initialement la fibre de carbone directement à Lilium pour la production de démonstrateurs technologiques supplémentaires. Lorsque le Lilium Jet entrera en phase de prototypage et de production, Toray livrera la fibre de carbone aux fournisseurs qui fabriqueront les pièces pour Lilium.

L'accord ouvre également la voie à une collaboration plus large entre les deux entreprises, tant pour la fourniture d'autres matériaux haute performance que pour l'établissement de partenariats de recherche et développement.

Yves Yemsi, directeur de programme chez Lilium, commente : « L'expérience de Toray dans le domaine des fibres de carbone haute performance et des matériaux composites parle d'elle-même et nous sommes fiers de figurer parmi les entreprises aérospatiales qu'ils approvisionnent. Nous nous réjouissons de développer une collaboration étroite avec Toray dans les années à venir et de construire une chaîne d'approvisionnement résiliente et agile pour le Lilium Jet, avec d'autres fournisseurs aérospatiaux bien établis et fiables dans différents domaines technologiques. »

Minoru Yoshinaga, SVP de Toray, directeur général de Torayca et de la division Composites, ajoute : « Nous sommes heureux d'avoir été sélectionnés comme partenaire par Lilium, l'une des entreprises les plus prometteuses de ce secteur émergent. Nous sommes impatients de travailler avec Lilium pour résoudre les problèmes environnementaux en zones urbaines, en contribuant par la puissance des matériaux. »

Vision de mobilité aérienne et financement

La vision de Lilium en matière de mobilité aérienne englobe un réseau de vertiports répartis sur une région entière, offrant des liaisons rapides point à point. Chaque vertiport supplémentaire se connecterait directement à tous les autres dans un rayon de 300 km, créant un réseau à mise à l'échelle rapide offrant une connectivité régionale à une fraction du coût des infrastructures traditionnelles comme les trains à grande vitesse. Lilium prévoit le démarrage des opérations commerciales en 2025.

L'annonce de ce partenariat survient quelques semaines après que Lilium a confirmé l'arrivée de Baillie Gifford (Édimbourg, Écosse), principal actionnaire de Tesla, comme nouvel investisseur, portant le total des fonds levés à plus de 375 millions de dollars. Ce financement soutiendra le développement du Lilium Jet et les préparatifs de production en série dans les installations de fabrication nouvellement achevées. Lilium se classe parmi les 20 startups les plus valorisées d'Allemagne.

Lilium cite une étude de Morgan Stanley de décembre 2018 prévoyant que le marché eVTOL pourrait valoir jusqu'à 1 500 milliards de dollars d'ici 2040, dont 851 milliards provenant du marché des passagers ciblé par Lilium.