Noir :une improvisation

J'ai récemment pris en charge une petite commission de tissage qui nécessitait l'utilisation de fil de laine noire. Pendant un bref instant, j'ai envisagé d'acheter la laine dans la couleur requise, puis j'ai décidé que je pouvais la teindre. J'ai été surpris de voir à quel point il était facile d'obtenir une couleur noire riche et profonde sur la laine en utilisant uniquement de l'indigo et de la garance.

Cela m'a inspiré pour continuer ma série actuelle d'études de couleurs, tissées en coton et en lin, avec une exploration en profondeur des teintures noires.

Au départ, je voulais obtenir toutes les teintes noires sans utiliser de mordant de fer. Mes années à mélanger des teintes avec des couleurs primaires m'ont donné la confiance de croire que je pouvais mélanger un bon noir pour la cellulose en utilisant 3 couleurs primaires :bleu, rouge et jaune. La clé allait être de trouver les bonnes proportions.

La première étape consistait à accumuler une couche profonde de bleu indigo (généralement 8 à 10 trempettes dans la cuve) suivie d'un mordant et enfin de colorants rouges et jaunes. Ce rouge pourrait être de la garance ou de la cochenille mais j'ai choisi de n'utiliser que de la garance, car c'est ce que je cultive dans le jardin. Mon jaune préféré est la soudure. Chaque combinaison différente donne lieu à une variation subtile. Certains « noirs » sont plus violets, tandis que d'autres sont un peu plus verts ou bruns. J'ai commencé à utiliser du noyer noir et du cutch comme substitut de la garance et de la soudure et j'ai parfois ajouté de la garance ou de la soudure à ceux-ci. Chacun est d'une teinte distincte et appartient définitivement à la famille «noir». Je suis convaincu de la résistance à la lumière de ces teintes en raison des colorants primaires qui ont été utilisés.

Ces multiples nuances de noir me rappellent les peintures de la chapelle Rothko à Houston, qui abrite une série de grandes toiles « noires » de l'artiste Mark Rothko. Ces toiles noires sont peintes avec des couches de pourpre, d'alizarine et de noir.

Mais aucune exploration du noir ne serait complète sans quelques expériences utilisant le tanin et le fer. Au lieu d'accumuler des couches de couleurs primaires, j'ai trempé le textile dans un bain de tanin de noix de galle, suivi d'une courte immersion dans un bain de fer. Je voulais utiliser le moins de fer possible, tout en obtenant une teinte très foncée. J'ai décidé que 3% en poids de fibres serait la limite de la quantité de fer que j'utiliserais.

Le plus souvent, j'utilise de l'acétate ferreux au lieu du sulfate ferreux car il endommage moins la fibre. Les fibres de cellulose sont quelque peu tolérantes au sulfate ferreux, j'ai donc fait des expériences avec les deux. C'est là que j'ai été le plus surpris ! Sans exception, l'acétate ferreux a donné des couleurs plus profondes que la même quantité de sulfate ferreux.

Pourquoi? Je n'étais pas sûr. J'ai donc consulté ma collègue Joy Boutrup, qui sait toujours ces choses.

« Je pense que la raison du gris au lieu du noir avec le sulfate de fer est due à l'acidité plus élevée du sulfate. L'acétate est beaucoup moins acide. Le complexe tannique ne peut pas se former au même degré qu'avec l'acétate. »

Le pH de ma solution de sulfate ferreux était de 4. L'acétate ferreux était de pH 6. (Mon eau du robinet provient d'un puits et a un pH légèrement acide.)

Les gris et les noirs obtenus avec le tanin et le fer sont assez unidimensionnels par rapport à ceux qui résultent d'un mélange de couleurs et pas aussi intéressants. Pourtant, ils constituent probablement une approche plus économique pour obtenir le noir ; les multiples immersions à l'indigo, le mordançage et la surteinture prennent beaucoup plus de temps et de matériaux qu'une immersion dans un bain de tanin et de fer.

Toujours observer toujours apprendre, ici dans les montagnes de Caroline du Nord…